- Что за известия?

- Наш властелин весьма озабочен чрезмерной активностью молодого тартарского князя на границах Империи. Она становится угрожающей и, судя по всему, князь явно готовится к войне.

- Так и есть, - кивнул Мартел, - Приготовления идут полным ходом. Только не ясно против кого.

- Мы уверены, что готовится поход на Империю. А нашему Властелину сейчас не выгодна война, следовательно, этому нужно положить конец.

- Не слишком ли было рискованно приходить прямо сюда? – беспокойно оглянулся вокруг княжеский повар, - Что я должен сделать?

- Не беспокойся. Всё продумано, Мартел. Я – ролланский купец, которых нынче много в городе. Привез тебе весточку от отца. А главное, - незнакомец многозначительно помедлил и достал небольшой кожаный мешочек, - Привёз тебе особую, очень редкую приправу, специально для княжеского стола. Её редко используют и только для особенных блюд. Князь ведь любит нашу кухню? Ты меня понял? Порадуй его новым рецептом.

- Я всё понял господин, - проговорил повар, пряча мешочек за пазухой, - Приготовлю для князя особое блюдо.

- Отлично. И не тяни. Всё надо сделать, как можно быстрее, - сказал незнакомец и, надвинув шляпу до самых глаз, вышел на оживлённую улицу.

* * * * *

Глава 17 Часть 1

ГЛАВА 17.

ЧАСТЬ 1.

Сознание медленно, словно нехотя, возвращалось к нему откуда-то издалёка. Виделся Благояру дивный сон и чудные видения. Будто бы находится он в вечноцветущем ирийском саду, а вокруг порхают сладкоголосые светлые духи с прекрасными лицами. Один из них склонился к нему и ласково что-то шепчет, нежно поглаживая его по щеке.

Благояр приоткрыл веки, пытаясь протянуть руку навстречу прекрасному лику. И сразу же зажмурился от яркого солнечного света. Нет, кажется, это не сон. Ещё не понимая толком где видения, а где реальность, он открыл глаза.

Над ним склонилось юное и весьма симпатичное девичье лицо с большими широко распахнутыми голубыми, как небо, глазами. Её густые каштановые волосы были распущены. Прекрасная дева! Откуда она?

- Где я? – хотел громко спросить Благояр, но получился только еле различимый шёпот, - Это уже сады Ирия?

- Нет! Пока ещё нет, славный витязь! – звонко воскликнула дева и повернулась куда-то в сторону, - Дедушко, скорее сюда, он очнулся!

В светлом дверном проёме возникла массивная тёмная фигура. Благояр огляделся. Он лежал на широком и мягком ложе в небольшой светлице с низким накатным потолком и двумя небольшими оконцами, сквозь которые поникал яркий дневной свет. Весь противоположный угол занимала большая выбеленная печь.

Неясная фигура приблизилась и превратилась в крепкого широкоплечего старца в просторных серых одеждах и островерхом сером колпаке. Он осторожно присел на край ложа:

- Рад приветствовать тебя, Благояр в моём скромном доме, - проговорил старец сильным низким голосом, - Я – Рагадаст.

- Где я? – повторил вопрос Благояр, - Что случилось?

- Ты чуть не умер, - ответил Рагадаст, - Но Хозяин спас тебя. Видимо твоё время ещё не пришло. Что ты помнишь?

- Рагадаст? - дружинник