Роман Владимирович Панин четко знает, что стоит за ним. Только убежденность в правильности своей догадки. Но что есть чья-то убежденность против материального мира? Пшик, и не более. Однако его пшик подкреплен доказательствами. Косвенными доказательствами, не имеющими прямого отношения к делу. От его информации невозможно отмахнуться и отложить в дальний загашник до лучших времен. Как говорится, он слишком много знает. Так много, что уровень допуска у допрашивающих повышается день ото дня. То есть они меняются. Он ценен. В смысле, если даже и врет, то все равно где-то и как-то произошла серьезная утечка информации. Возможно, для выявления прорехи именно и подошли бы иголки и ногти – они ведь словно созданы друг для друга. Однако Роман Владимирович не так прост. Кроме виртуальных – информационных косвенных доказательств, у него есть вполне материальные. Спецгруппа перевернула вверх дном указанный гектар леса и отыскала пенек, напичканный аппаратурой «подслушки». Панин почти видит, как затряслись руки у тех радиоэлектронщиков из контрразведки, на столы которых легли изъятые из древесины аккуратненькие запаянные блоки. Кстати, на антеннах и детекторах нет никаких отпечатков пальцев Панина – он работал в перчатках, но его личность сущая мелочь в развороченном гнезде. Да, разумеется, прибор не снят с чужого звездолета. Он не из другого времени, но все же он из параллельного мира. И значит, что-то в нем так да не так. Конечно, можно предположить, что заокеанский загнивающий капитализм снова сделал некий мелкий научный прорыв, но все-таки…

Не исключено и совершенно другое. В конце концов, этот странный Панин, уверенно опознанный по фото милицией, патрульными и официантами самых разных районов Москвы, имеющий до жути правильный, но никогда никому не выданный паспорт гражданина СССР, этот никак не идентифицированный Роман Владимирович знает не просто нечто засекреченное, о чем не велено распространяться свидетелям и участникам, он знает об этом с точки зрения другой стороны!

К примеру, он не ведает названия участвующих в тихоокеанских аномальных боях кораблей, кто-то из вернувшихся членов команды коих мог вполне по-человечески проговориться, но зато знает состав сил и названия кораблей противника. Очень смутно, явно не как свидетель, а как слушатель свидетеля, но разбирается в соотношении потерь и боевых успехов – точнее, неуспехов – успехов навыворот – при произошедшем в море Фиджи, расположенном в антиподном полушарии, а также в других, столь же удаленных акваториях.

Возможно, у парня просто (!) паранормальные способности, кто знает? Однако и тогда он весьма ценен, пусть всего лишь для науки. Но иголки под ногти не стоит, право, не стоит.

– Я-то убежден, – говорит Панин, – совершенно и однозначно убежден. Но вопрос в том, что я не знаю, когда именно. Зато я знаю, что он будет нанесен по городам. На выявление других целей у наших попросту не имелось времени. Я, опять же, ничего не смыслю в составе сил и средств. Но заявляю со всей определенностью: удар будет тотальным.

Наука попыталась встать в позу. Хозяин, который мог попросту пыхнуть трубкой и глянуть искоса, и этого хватило бы, чтобы поджилки затряслись и в зобу дыханье сперло, отдал богу душу. Новые правители еще не устаканились, еще не разобрались, кто же все-таки главней; до сей поры, по слухам, выдергивали скипетр друг у дружки. Совсем не стоило бояться этих бывших мальчиков на побегушках. Пусть для начала разучатся бить челом, ходить на полусогнутых, а главное, освоят премудрость распознания букв, складывания их в слова, а тех – в осмысленные фразы. Пусть наблатыкаются, пролистывая сотню страниц, вычленять с ходу главную мысль. И пусть попробуют скопом освоить хотя бы одну десятую библиотеки Хозяина. Вот тогда с ними можно будет считаться, обсуждать хоть какие-то академические дела.

А пока наука решила порыбачить в государственных водах сама по себе. Пусть все эти «берии» и «хрущевы» просто подписывают акты расходов. Если не лень, и хватит пальцев, пусть считают нули в рублевых издержках, потому как программа ускорителей частиц, например, расписана вплоть до двадцать второго века. В таком режиме можно спокойнехонько отрабатывать плановую рутину, в свободное время писать мелом формулы на доске, растить смену из кандидатов всяческих наук, проводить симпозиумы в Крыму; хотя там и без симпозиумов тоже ничего так. При таком раскладе «Обращение маршалов» в ЦК просто как гром среди ясного неба. Откуда вылезли эти динозавры? Как они извлекли себя из кресел, учитывая вес медалей и орденов на кителе? Чего им вообще не сиделось в своих дворцовых кабинетах и на дачах с охраной? Черт-те что творится! Уже отвоевали свое, покорили Европу с Азией и Малайзией, нечего делать, что ль? Вон, занимайтесь Африкой, там работы на века, стройте оборонительный вал в Австралии. Нет же, полезли, куда не надо. Кто звал-приглашал? И ладно бы можно еще понять всяких Жуковых с Василевскими. Кто-то их там надоумил, крутанул нужную пружинку, они и озаботились от тупости ума. Что с них взять? Пехота! Ать-два левой! Или даже кавалерия! Аллюр, галоп! Что взять с застрявших в позапрошлом веке? Они никак от демонстрации американцами атомных достижений в пустыне Симпсона не отойдут, не прокумекают до конца. Но ведь Яковлев – почти командир всей ПВО! Неделин – командующий артиллерией! Господи боже! Вы ж грамотные люди. Соображать должны, как все эти вверенные страной железные штуковины фурычат и пробуксовывают. Нет же, подписали!

А в Центральном Комитете кто? Там же совсем гражданские олухи. Они после смерти Отца Народов все еще не разберутся, что, собственно, унаследовали. Что тут за страна раскинулась. То, что большая, знают, но как все и вся переплетено, как все шестереночки с венами повязаны, представление покуда поверхностное. Благо за скальпели и ломы пока не хватаются: сверхорганизм под ними на диво слажен, прокачивает железнодорожные и денежные потоки как бы сам собой. Слава покойному генералиссимусу! Недаром покоится в Мавзолее, и поток глазеющих не спадает до закрытия на ночь. Может, тут пирамиду возвести, похлеще Хеопсовой? А что? Танковый клин, застопорившийся где-то в верховьях Голубого Нила, успешно, без единого залпа, захватил Долину Царей. Покойным фараонам, похоже, вся суетня до лампочки.

Короче, в ЦК КПСС свалилась бумага. Подписи – целая икебана маршалов: начальник Генштаба, первый замминистра обороны, еще один замминистра, командующий артиллерией, Председатель Военного Совета Министерства обороны, командующий ПВО, да еще и заместитель командующего тех же войск. На бумаге черным по белому: «Мы, такие-то, как специалисты и патриоты, обеспокоены наглостью и сущностью все еще недобитого империализма, который, по многократно проверенным данным, приступил к разработке баллистических ракет сверхбольшой дальности, способных доставить водородный заряд от континента до континента. Нижайше просим, чтобы вы – ЦК марксистской партии – поручили промышленным министерствам разработать средства борьбы с этими ракетами».

Ну, «хрущевы» с «бериями» это не досточтимый Вождь: принять решение все-таки трудновато, когда суть не доходит. Подвигали по столу бумагу друг от дружки подальше, Лаврентий даже намеревался скомкать, дабы Никите в лысину зафутболить, но сдержал национальную пылкость, все же уроки мудрости, преподанные ныне покоящимся в Мавзолее у Кремля вторым номером, даром не прошли. Разгладил листочек, расправил уголки. Пошла бумаженция по команде. Спустили, короче, вниз, от греха. Да и в самом деле, пусть Научный Совет, что водится при Третьем главном управлении Совета министров СССР, хоть чем-то займется. Проведет внеочередное заседание. Именно тут Большая Наука и попыталась встать в позу.