3 августа 2006 года Джордж Буш признался, что Белый дом застало врасплох сообщение о временной передаче полномочий Фиделем Кастро своему брату. «Мы поддержим вас, – заверил граждан Кубы американский президент, – в усилиях по формированию переходного правительства, приверженного демократии, и возьмем на заметку тех в нынешнем режиме, кто мешает реализации вашего желания видеть Кубу свободной». Кубинские эмигранты, воодушевившись, стали призывать население острова к восстанию.

В ответ на заявления Белого дома и призывы эмигрантских организаций к насильственному свержению законной власти комитеты защиты революции Кубы усилили ночное патрулирование городов и поселков, а председатель Национальной ассамблеи Кубы Рикардо Аларкон заявил: «В тот день, когда Фиделя не станет, начнется война».

Болезнь Фиделя спровоцировала новую пикировку Вашингтона и Гаваны. 6 августа 2006 года кубинские власти сообщили об изъятии продававшихся на черном рынке спутниковых антенн, объявив их «оружием США».

13 августа в день 80–летия Фиделя гаванская газета «Ху–вентуд Ребельде» наконец–то опубликовала первые фотографии лидера Кубы с момента его госпитализации. На них Кастро, одетый в бело–красный спортивный костюм, говорит по телефону и держит в руках выпуск партийной газеты «Гранма». «Хувентуд Ребельде» опубликовала также обращение кубинского лидера к народу. Он заявил, что в свой юбилейный 80–й день рождения «очень счастлив». «Всем тем, кто беспокоится о моем здоровье, я обещаю бороться за него». Фидель благодарил кубинцев за любовь и поддержку. Через день по государственному телевидению Кубы была показана встреча Фиделя Кастро с Уго Чавесом и своим братом Раулем, временно исполняющим обязанности главы государства. Чавеса и Фиделя запечатлели, когда они ели йогурт.

5 сентября Фидель Кастро заявил, что он идет на поправку и намерен принять участие в саммите неприсоединившихся стран, который пройдет в кубинской столице с 11 по 16 сентября. Однако на саммите Фидель не появился. В госпитале с ним встретились и сфотографировались лишь немногие избранные высокие гости.

9 октября 2006 года чиновники из Белого дома со ссылкой на «данные разведки» сообщили журналистам, что Фидель Кастро болен раком. Впрочем, признали, что доказательств смертельной болезни команданте у них нет. Кубинские власти эту информацию опровергли. Но 5 декабря 2006 года директор Национальной разведки США Джон Негропонте на встрече с журналистами и редакторами газеты «Вашингтон пост» заявил, что Фидель Кастро очень болен: «Всё, что мы наблюдаем, указывает на близкий конец. Счет идет не на годы, а на месяцы». Впрочем, подобные заявления американская разведка делает уже на протяжении нескольких десятилетий.

В начале 2007 года испанская газета «Эль Паис», сославшись на двух врачей, работающих в мадридской больнице Грегорио Мараньона, сообщила, что Фидель находится в тяжелом состоянии, перенеся три полостные операции, и что главный хирург больницы Хосе Луис Гарсиа Сабридо осматривал Кастро на Кубе в декабре 2006 года. (Пересказывать подробности этих операций, описанные испанскими журналистами, мы считаем неэтичным.)

Не прошло и дня, как Хосе Луис Гарсиа Сабридо, проводивший медицинское обследование Кастро, опроверг сообщение газеты «Эль Паис»: «Из всех приведенных газетой сведений правдой оказалось только имя пациента, а также тот факт, что он был прооперирован, в результате чего осложнений не возникло. Остальное – слухи».

Уго Чавес утвердился в роли главного поставщика новостей о здоровье команданте эн хэфэ. С августа 2006 года, когда Фидель Кастро перенес тяжелую операцию, по июль 2007 года он встречался с ним пять раз и после каждой поездки в Гавану рассказывал о выздоровлении кубинского лидера. В конце февраля 2007 года Фидель Кастро позвонил Уго Чавесу и беседовал с ним полчаса в прямом эфире во время традиционной радиопрограммы «Алло, президент». Содержание их беседы свидетельствовало о бодром состоянии духа Фиделя.

В марте 2007 года президент Буш дал интервью перед турне по Латинской Америке, в котором сказал, что рассчитывает на изменение государственного строя на Кубе после смерти Фиделя Кастро: «Я не знаю, как долго он проживет, но система, которую он навязал народу, жить не должна». Разве Фидель мог не ответить своему главному противнику? Он выступил со специальным заявлением, суть которого сводилась к тому, что «Буш помешался на Кубе».

Но всех по–прежнему беспокоило, почему Фидель так долго не появляется на публике, почему ничего не рассказывает о своей болезни. И вот с 24 мая 2007 года Фидель Кастро начал сообщать некоторые подробности своего реабилитационного периода. В письме, разосланном иностранным журналистам по электронной почте, он рассказал, что перенес несколько операций. Первая оказалась неудачной. Теперь он принимает пищу и лекарства обычным способом, но в течение нескольких месяцев ему приходилось получать их частично внутривенно. Весит он 80 килограммов, а болезнь связана с его преклонным возрастом и с тем, что он «недостаточно заботился о здоровье в трудные моменты своей жизни».

Фидель решил использовать период реабилитации для «учебы и размышлений». С весны 2007 года он стал диктовать статьи, которые газета «Гранма» регулярно публиковала под рубрикой «Размышления главнокомандующего». И мир узнал другого Фиделя – не пламенного и неистового оратора, а умудренного жизнью патриарха.

В июне 2007 года Фидель заметно активизировал свою деятельность: в госпитале встречался с президентами Боливии, Венесуэлы и Никарагуа, подолгу с ними беседовал. А 5 июня кубинское телевидение показало первое интервью Фиделя Кастро за последние десять месяцев после операции.

В августе 2007 года Фидель напомнил руководителям революции, что они должны «неустанно укреплять обороноспособность и боеготовность» страны, чтобы не допустить вторжения американцев, и предостерег от иллюзий в отношении переговоров США с Кубой. Это замечание было сделано после того, как Рауль в День национального восстания 26 июля пригласил Вашингтон к диалогу – это предложение он сделал во второй раз за время своего «временного руководства» Кубой.

Фидель рассказал, что год выздоровления «стоил десяти», потому что позволил ему «пережить уникальный опыт», давший «информацию и знания о жизненно важных для человечества вопросах». О том, что он действительно чуть не умер летом 2006 года, Фидель поведал в новой статье.

Фидель Кастро не смог лично участвовать в предвыборной кампании в декабре 2007 года в Национальную ассамблею. Был вынужден письменно объявить о том, что у него «нет физических сил, необходимых для того, чтобы непосредственно побеседовать с жителями муниципии, в которой выдвинули мою кандидатуру на выборы в воскресенье. Я делаю, что могу: пишу». А в начале 2008 года разоткровенничался: «Для меня это новый опыт: говорить – не то же самое, что писать. Сегодня, когда у меня больше времени, чтобы собирать информацию и размышлять о том, что я вижу, мне едва хватает его, чтобы писать. Письмо имеет то преимущество, что писать можно в любой час дня и ночи, но ты не знаешь, кто будет это читать, очень немногие могут не поддаться искушению улучшить текст, включить то, что не было сказано, и вычеркнуть часть сказанного; иногда испытываешь желание выбросить написанное в корзину, поскольку перед тобой нет собеседника. Всю свою жизнь я занимался тем, что передавал мысли о событиях так, какими я их видел, начиная с периода самого темного невежества до сегодняшнего дня, когда у меня больше времени и возможностей наблюдать преступления, совершаемые с нашей планетой и нашим родом человеческим»[656].