обе ноги, а затем и правую руку, лишив возможности сбежать или держать пистолет. Не расскажет, как он кинулся на него и принялся выколачивать из Петрова правду — о том, как из-за них он попал на бабки и решил сесть в тюрьму, чтобы остаться в живых; как он мечтал им, а особенно Артему, отомстить; как из тюрьмы смог выяснить о нем достаточно информации и нанять цыган; как после их провала дождался конца срока и поехал разбираться с ним сам. Не расскажет, как потом он, озверев от злости, со всей силы обрушивал удары своих кулаков на его лицо. Не расскажет, как потом неожиданно над недостроенным заводом раздался оглушительный выстрел, и все было кончено. Это навсегда останется тайной между ним, Серегой и Марком Петровым, который уже унес ее с собой в могилу.

— Даш, самое главное, что все закончилось.

— Кто убил Петрова? Это был ты? Или Серега?

— Ты этого никогда не узнаешь.

— Ага, только если твой друг сам не проболтается, как это обычно бывает.

— Не проболтается. Он вернул долг за свое спасение, так что он будет молчать.

— Артём…

— Я лучше спрошу, как ты тут оказалась, — усмехнувшись, произнёс Артём и с напускной строгостью посмотрел на жену. — Никто кроме меня и Сереги не знал. Ну и Петрова. Так как ты сюда попала?

— Ткачук сказал, — призналась Даша. — Я попросила помочь, чтоб он сказал, куда поехала ваша девятка. Даня сказал, что ее видели на повороте к заводу. Но я не представляю, откуда он это узнал.

— Слежка, конечно же, — хмыкнул Князев. — Я давно догадывался, что он приглядывает за нами. Или, — он скосил глаза на Дашу, — за тобой.

Даша косо взглянула на него, но ничего не ответила и лишь фыркнула, недовольно дернув плечом. Артём тихо рассмеялся и крепче сжал ее пальцы в своей ладони.

— Он сказал, что кто-то из соседей вызвал ментов, — проговорила Даша чуть погодя, — поэтому нас там тоже наряд наверное ждёт.

— Ничего, разберемся.

Даша не представляла, как он будет разбираться, если по его легенде он уже год как мертв, а перед их калиткой лежат два трупа, не считая застреленного Цезаря во дворе. Понятное дело, он сунет денег ментам, они закроют на все глаза и забудут обо всем на следующий день. Но такой вариант лишь возможен, если сделать все по-тихому. А по-тихому не получится, ведь одним из ярких и запоминающихся событий были его похороны и длинные некрологи в газетах — и вдруг внезапно он оживает и просит сделать вид, будто никого возле его дома не расстреляли. Шума будет больше, чем во время его театральных похорон. И все же она мало волновалась по этому поводу — раз уж Артём сказал, что разберется, значит он действительно разберется, и этот вопрос можно считать решенным.

Стемнело. Они шли вдоль трассы, вымокшие до нитки, держась за руки, и молчали. Фонари горели, но из-за дождя свет их не сильно рассеивался в стороны, а потому их путь больше был похож на путешествие от одного островка света до другого сквозь стену дождя. Вдалеке большим ярким расплывчатым пятном виднелся город.

Это был город, где люди были обречены существовать в панельном лабиринте и жить по правилам, диктуемым другими. Это был город, где заводились паразиты, город, где судьбы людей гасли, как гасли фонари. Даша знала, что когда заводятся паразиты — их травят, а если гаснет фонарь, то в нем меняют лампочку. Но что же делать, когда город кишит паразитами, и ты стал одним из них и сам бьешь фонари? Теперь Даша точно знала ответ на этот вопрос. Пытаться зажигать фонари, подчиняться правилам, травить паразитов и жить дальше.

У Даши было ощущение, что сегодня, этим вечером у нее началась совершенно новая жизнь. Возможно, визуально она ничем не отличалась от ее старой, но именно ощущалась она совсем иначе. Она не знала, что ждало ее впереди, в этой новой жизни, но была готова ко всему.

Конечно же, Даша не знала, что их ждало в будущем, и даже не догадывалась. Не знала, что их ждет через месяц, год, несколько лет. Не знала, что после этого Артём восстановит свой бизнес по продаже иномарок и дела у них снова пойдут в гору. Не знала, что через шесть лет они с Артемом и их ребенком поедут на море, и Артём полезет в море спасать школьника, которого вожатая лагеря пустила купаться в послештормовую погоду; школьник будет спасен, а Артема она потеряет навсегда. Не знала, что через девять лет она продаст весь бизнес, с ребенком уедет жить в США и никогда не вернётся на родину. Не знала, что у Сереги Темненко его психическое состояние, связанное с тем, чем он занимался в Афганистане, ухудшится на фоне прогрессирующего алкоголизма и он повесится на балконе своей квартиры через четыре года. Не знала, что Илья Волков вскоре женится на какой-то едва знакомой девушке, через пару месяцев разведется, снова женится на другой — и так несколько раз в течение трех лет, пока не дойдёт до Ксюши Гавриловой, которую он заберет из Афгановского притона и проживет с ней целых десять лет, пока во время отпуска не разобьется на мотоцикле где-то в горах. Не знала, что Владимир Афган скоро сляжет с раком поджелудочной и буквально сгорит за пару месяцев; казино отойдет Волкову, а потом его продаст Ксюша. Не знала, что Даня Ткачук быстро пойдет по карьерной лестнице вверх, через три года получит звание полковника и возглавит управление МВД в их городе, но спустя еще год его расстреляют в его же машине с его водителем и женой, а убийцу так никогда и не найдут. Не знала, что Полина Князева навсегда оставит свою тайну в секрете, через пару лет поедет по подаренной Артемом путевке в Испанию вместе с Ваней и они останутся там жить, раз в год приезжая обратно на родину, чтобы навестить тетю Олю. Не знала, что тетя Оля будет работать до самой пенсии на скорой, а потом ее заберет к себе Полина. Не знала, что ее мама вскоре познакомится с каким-то мужчиной и наконец станет счастлива. Не знала, что дедушка не доживет до юбилейных девяноста лет всего лишь месяц. Не знала, что в будущем их ждут взлеты и падения, новые обретения и утраты, радости и горести. Всего этого она не знала, да и не особо хотела заглядывать в будущее — у нее все еще впереди, а