с чужаком. Скорее как со старым другом. Много воды утекло с девяносто седьмого года, это точно. Он — уже не тот юный шиноби, которого матушка Йоми посоветовала своему выгодному партнеру. Но все равно, сидя рядом, он все еще ощущал себя словно ему было лет пятнадцать, а Окамура все еще был жутко непонятным и страшным взрослым. Глупость, конечно же, но это были приятные ощущения. Ностальгия. Он ее, если так подумать, давно не чувствовал. С момента потери памяти.

Они сидели в полутемной комнате, больше похожей на гостиную: несмотря на то, что торчали посреди старого склада, все тут выглядело солидно, даже мебель — с мягкими диванами — не походила на какой-то мусор. Ямато не помнил этого места; наверное, пораскинул мозгами он, одна из временных баз. Странно, что он соизволил устроить тут логово получше обычных таких местечек, помнилось, что на последней — которую помнил сам Ямато — все было довольно удручающе. Окамура… вечный оборванец. С другой стороны, если там был Вашимине из «Хорин», может, решил устроить все для коллеги? Вряд ли пиджаку первого эшелона хотелось торчать в грязи.

Сам Ямато сидел в одном из кресел, держа в руках чашку чая. Пальцы ему спешно починили, к счастью. Поверх плеч был накинут теплый плюшевый плед, и, честно, он блаженствовал. Какой кайф. После холодного подвала Такахиро (или что это было за место) — как манна небесная. Он в разговоре не участвовал, в отличие от Харады, с трудом прихромавшей сюда. Рядом с ней сидел Нитта с таким пристыженным видом, что сразу стало ясно: что-то эти двое обсуждали, но за кадром. Что-то крайне неприятное для Нитты…

Сидя напротив с крайне недовольным лицом, Харада — в толстовке с чужого плеча — категорично цокнула и вскинула руку:

— Кибернизация мозга всегда несет в себе подобные последствия. Цубаки действовала как чип для тех, у кого случился флэтлайн.

— Тяжело такое осознать, — продолжил улыбаться Окамура. — Юрэи теперь способны и на такое… Поразительно.

— Она — не просто юрэй. Это «Химико» с отпечатком личности Цубаки, то есть полноценный искин. Не думаю, что ей грозит деградация, свойственная юрэям. Вы этого ждали, пока она сама себя уничтожит? — Харада потемнела лицом еще сильнее. Откинулась на спинку. — Чего ждет Вашимине?

— У Цубаки в заложниках вся лаборатория с сотрудниками… — монотонно пробормотал Нитта, но это вызвало со стороны Харады лишь презрительный смешок.

— И только? На рынке огромная текучка кадров. Наняли бы новых, если бы прибила этих.

— Кхе-кхе, Такарада.

Ага. Тот парень, о котором они уже говорили. На секунду Харада стушевалась, словно напоминание задело ее за живое, но потом отвернулась, раздраженно отметив:

— Все равно это на него не похоже.

— Насколько мне известно, — сухо заметил Окамура, и, хоть голос его потускнел, сам он не перестал доброжелательно скалиться, — все дело в самой «Химико». Это очень дорогой проект, вывести из строя который будет для корпорации разрушительным. Пока что «Хорин» может существовать без ее мощностей, но если и уничтожать «Химико» сейчас без должной подготовки, то целиком. Иного выбора у нас нет. В предыдущие разы, когда система несла урон, — его взгляд на секунду скользнул по Ямато, отчего тот вжал голову в плечи, — от нее оставалось достаточно для восстановления. Плюс был жив один из ее основных разработчиков.

Ну да, конечно. Хорин Тайтэн.

Это имя не было названо, но повисла тяжелая тишина. Взгляд у Нитты был все таким же жалким, у Харады — подавленным. Окамура же явно размышлял о чем-то своем, уставившись в журнальный столик. Уголки губ у него немного опустились. Ну… хорошо, что все выяснилось. Но кто бы подумал, что его спасет Харада. Это что-то вроде ответочки за то, что он вытащил ее от Такахиро? А он думал, что просто отплатил свой долг…

А может, никакой ответочкой это и не было. Просто помощь ради помощи.

Не все люди делали что-то по какой-то причине.

Некоторое время висела тишина.

Если подумать, перед ним даже не извинились. Хотя было за что? Ну, вообще-то, да. Но раз он сидел рядом с Окамурой сейчас, то, стало быть, ему все же доверяли. А может, притащили сюда, как действующее ядро «Химико»… Слишком сложно все было. Интересно, почему рядом не было Цунефусы или Савады. Их заменял Нитта? Почему Нитта вообще был тут?.. Хотя, если его завербовал Ханзе, наверное, он питал чувства к эдакому… Настроению против корпораций.

Окамура изначально был против его убийства, потому что знал что-то о Ямато.

О его крови? Но, выходит, опасения насчет Цубаки были страшнее?

Наконец, молчание было прервано. Харадой.

— То есть, вы изготавливали запасные мастер-ключи, как у резидента? Чтобы перехватить контроль.

— Типа того, — уныло протянул Нитта. — Над ними работает Ханзе.

Ханзе? Когда Ямато встрепенулся, в него мгновенно впились несколько взглядов, и он предпочел захлопнуть рот. Ладно, если Ханзе был тут… Последний раз, когда они виделись (в смысле, говорили нормально, а не смотрели друг на друга перед несостоявшимся расстрелом), Ямато высказал ему все хорошее из-за распотрошенного трупа Цубаки. Интересно, что тот сейчас о нем думает… И есть ли рядом с ним Отора. Или же их пути разошлись окончательно?

Странно. Почему ему вообще хотелось повидаться с Оторой. Очень странно.

Оторвав взгляд от Ямато, Нитта несчастным тоном заметил:

— Абсолютно не понимаю его рвения. Хотя он тот еще чудила.

— Что с его результатами? — оборвала жалобы Харада, и Нитта пожал плечами.

— Неплохо. За полгода почти закончил. Но теперь, когда у нас есть вы двое, дело можно считать закрытым. По его словам.

Затем заговорил Окамура:

— Согласитесь ли вы на помощь господину Вашимине с этой проблемой? Ситуация с молодым наследником Хорин вышла ужасающей, и отказ я пойму.

Некоторое время Харада напряженно молчала.

Сам Ямато свой ответ знал (и он сообщал его ранее) — он, конечно же, поможет. Ханзе наверняка будет достаточно и его одного. Его руками была сотворена искин-Цубаки, если бы она была жива, то Тайтэну не пришлось бы выдирать фрагменты ее личности из недр «Химико». Но Харада? Это место едва не стало ей могилой. Если только ради того человека, Такарады… Он опасливо взглянул на нее, но лицо Харады было мрачным. Молчала. Если она согласится… то все будет в миллион раз проще. Потому что Харада осознанно была ядром «Химико» так долго.

Ее пальцы беспокойно заскребли по подлокотнику, и Ямато опустил голову ниже. Тяжело на такое согласиться. Еще бы. Не только из-за Такахиро. О, Такахиро был сущим пустяком на фоне предыдущего, на фоне всего