Между прочим, сам Фриновский через несколько дней был арестован. И, как рассказывали, покончил самоубийством в своей камере, с разбегу раздробив свою голову о батарею центрального отопления.

Поступок Чертока, как это, может быть, ни странно, был довольно редким в ту страшную пору. Не покончил с собой ни сам Ягода, ни оба его заместителя, ни десятки других ответственных работников аппарата НКВД, хотя все отлично знали, какая участь их ждёт, и шли на заклание покорно, как овцы».

В своих воспоминаниях Борис Ефимов не совсем точен – Михаил Петрович Фриновский не мог примчаться «через несколько минут» после самоубийства Чертока, потому что в НКВД он уже не служил и комкором не был. Ещё 8 сентября

1938 года бывший заместитель Ежова Фриновский был назначен народным комиссаром Военно-морского флота СССР с присвоением звания командарма 1-го ранга. А 6 апреля

1939 года он был снят со всех постов и арестован. И свою жизнь самоубийством Фриновский тоже не кончал, пройдя все «прелести» энкаведешного рая. Его расстреляли 4 февраля 1940 года. Тело кремировали в Донском монастыре.

Аресты высокопоставленных чекистов тем временем продолжались. 10 апреля 1939 года Николай Ежов был вызван в кремлёвский кабинет Георгия Маленкова и там арестован. Предъявленное ему обвинение гласило:

«…подготовляя государственный переворот, Ежов готовил через своих единомышленников по заговору террористические акты, предполагая пустить их в действие при первом удобном случае».

Дело Ежова вёл лично новый нарком внутренних дел Лаврентий Берия. Допрашивать бывшего любимца Сталина Берии помогал привезённый им из Грузии Богдан Кобулов.

В начале апреля, не выдержав пыток, начал давать «признательные показания» Михаил Кольцов. Потом он скажет на суде, и его слова будут внесены в протокол:

«Его показания родились из-под палки, когда его были по лицу, по зубам, по всему телу. Он был доведён следователем КУЗЬМИНОВЫМ до такого состояния, что вынужден был дать согласие о даче показаний о работе его в любых разведках».

14 апреля 1939 года только что получивший звание комдива лётчик Иван Проскуров был назначен заместителем наркома обороны СССР, начальником 5-го (Разведывательного) управления РККА.

16 апреля энкаведешники арестовали старого большевика, бывшего командармом в годы Гражданской войны, а затем ставшего видным работником ВЧК Михаила Сергеевича Кедрова, отца арестованного 20 февраля следователя Игоря Кедрова.

22 апреля 1939 года Военная коллегия Верховного суда СССР приговорила Екатерину Ивановну Калинину к 15 годам исправительно-трудовых лагерей с поражением в правах ещё на 5 лет. Отбывать срок ей предстояло в Акмолинском лагере жён изменников родины (сокращённо – «Алжир»), и её отправили в пересыльную тюрьму. Но оттуда…

Екатерина Калинина:

«Но оттуда вскоре опять возвратили во внутреннюю тюрьму. Здесь меня опять стали допрашивать новые следователи, и эти допросы продолжались примерно в течение года».

Муж Екатерины Ивановны, «всесоюзный староста» Михаил Иванович Калинин, был бессилен чем-то помочь своей жене – Сталин слушать его не желал. Но тут Калинин узнал, что Иоганн Адамович Махмасталь (напарник дипкурьера Теодора Нетте), отбывает срок в концентрационном лагере. С Махмасталем Калинин был знаком ещё с царских времён – вместе работали на одном заводе. И Михаил Иванович громко потребовал его освобождения. И добился своего – Махмасталь был выпущен и реабилитирован.

Но такая удача улыбалась далеко не каждому. В книге Виктора Фрадкина «Дело Кольцова» описан такой эпизод:

«В ночь с 3 на 4 мая 1939 года около здания НКИД на Кузнецком мосту, почти напротив НКВД, были выставлены пикеты из сотрудников Берии. А утром 4 мая в кабинет Литвинова пришли Маленков, Берия и Молотов. Они объявили Максиму Максимовичу, что он отстранён от работы. Отставка Литвинова вызвала переполох в правительственных кругах многих стран. Там поняли, что готовится крутой поворот во внешней политике СССР. В Германии отставка еврея Литвинова и приход на его пост Молотова получили положительную оценку».

11 мая 1939 года Военная коллегия Верховного суда СССР приговорила тайно вывезенного из Франции белогвардейского генерала Евгения Карловича Миллера к высшей мере наказания. И в тот же день он был расстрелян во внутренней тюрьме НКВД.

14 мая 1939 года Особое совещание при НКВД СССР приговорило поэта Николая Захарова-Мэнского к 5 годам исправительно-трудовых лагерей. Из этих лагерей Николай Николаевич не вернулся.

15 мая был арестован Исаак Бабель. 29 мая его начали допрашивать, и допрашивали в течение трёх суток. 31 мая сломленный писатель «признался» в своей «шпионской деятельности».

19 мая в одной из многочисленных советских тюрем заключённые убили Карла Радека. Через два дня сокамерники расправились с Григорием Сокольниковым. Оба убийства были совершены по приказу Сталина.

А Лев Троцкий всё ещё надеялся, что в СССР произойдёт переворот, и писал:

«Уход Сталина с исторического пьедестала будет безоговорочным. Его памятники разрушат или сдадут в музей ужасов, а его жертвам установят памятники на площадях городов СССР».

Но пока советские власти признавались только в «уходе» героев страны. 4 июня 1939 года народный комиссар обороны Клим Ворошилов подписал приказ № 70, в котором говорилось: «Число лётных происшествий в 1939 году, особенно в апреле и в мае месяцах, достигло чрезвычайных размеров. За период с 1 февраля до 15 мая произошло 34 катастрофы, в них погибло 70 человек личного состава. За этот же период произошло 126 аварий, в которых разбит 91 самолёт. Только за конец 1938 и в первые месяцы 1939 гг. мы потеряли 5 выдающихся лётчиков – Героев Советского Союза, 5 лучших людей нашей страны – тт. Бряндинского, Чкалова, Губенко, Серова и Полину Осипенко.

Эти тяжёлые потери, как и подавляющее большинство других катастроф и аварий, являются прямым результатом: а) преступного нарушения специальных приказов, положений, лётных наставлений и инструкций…

е) самое главное, недопустимого ослабления воинской дисциплины в частях Военно-Воздушных Сил и расхлябанности, к сожалению, даже среди лучших лётчиков, не исключая и некоторых Героев Советского Союза…»

20 июня 1939 года в Ленинграде был арестован Всеволод Мейерхольд. Его привезли в Москву и отдали в руки следователя Бориса Родоса. Сам Всеволод Эмильевич потом (И января 1940 года) написал Вячеславу Молотову о том, как его допрашивали:

«Меня здесь били – больного шестидесятишестилетнего старика, клали на пол лицом вниз, резиновым жгутом били по пяткам и по спине, когда сидел на стуле, той же резиной били по ногам. В следующие дни, когда эти места ног были залиты обильным внутренним кровоизлиянием, то по этим красно-синим кровоподтёкам снова били этим жгутом… …боль была такая, что казалось, на больные чувствительные места ног лили крутой кипяток. Следователь всё время твердил, угрожая: “Не будешь писать, будем бить опять, оставим нетронутыми голову и правую руку, остальное превратим в кусок бесформенного окровавленного тела”. Ия всё подписывал до 16 ноября 1939 года».