орбиты, уточнили некоторые детали. Космонавты описали тренировки в бассейне в скафандрах для отработки процедуры крепления такелажа на снимаемом спутнике, продемонстрировали микролифт на стреле крана: он перемещал космонавтов от стойки крана по стреле к её концу – и обратно. На стреле же к скафандрам укладывались кабели.

Ещё через месяц мы встретились на Байконуре с командой. За это время они успели провести все испытания аппаратуры в вакууме и осуществили тренировки по выводу спутника – благо, размеры вакуумной камеры позволяли это сделать. Мы привязали координаты портала к вакуумной камере и заранее ввели координаты второго окна на орбите спутника «Космос-2000», привязав их к нему. Спутник находился на высоте триста километров – значительно ниже рабочей высоты в пятьсот километров; теперь ему предстояло самостоятельно перейти на более высокую орбиту. Поскольку спутник был полностью загружен топливом (оно не тратилось на штатные маневры по выводу на орбиту), такой переход был вполне осуществим. К тому же, мы могли его дозаправить в процессе перехода на рабочую орбиту.

Дмитрий Ригозин был там же – он и ввёл нас в курс дела:

– Операцию по замене спутника планируется завершить за сорок пять минут, пока спутник будет находиться над территорией РФ. Стартуем возле Крыма, завершим над Чукоткой. Если не успеем – пауза на сорок пять минут и снова сорок пять минут работы, – предотвратил он наш вопрос. – Но, если судить по тренировкам, должны успеть всё сделать за тридцать минут.

– Когда начинаем? – нетерпеливо поинтересовался Виталий.

– Сейчас спутник заходит на нашу территорию, следующее окно через полтора часа – вот тогда и начнём, – ответил Ригозин.

Команда начала занимать свои места согласно плану. Мы настроили портал, наблюдая за спутником с помощью телекамеры через вакуумную линзу. Вывели его изображение на большой экран в командном центре – космонавты Березин и Цукалов его уже видели, теперь же со всех сторон осматривали с разработчиками. На другом экране показывали вакуумную камеру с четырёх видеокамер.

Через час поступила команда:

– Начать откачку воздуха из камеры!

Мы открыли небольшое окно портала на высоте пятьдесят километров, когда давление выровнялось – перенесли окно портала на высоту двести километров, удалив остатки воздуха. Затем перенесли окно на орбиту спутника, увеличив его диаметр до десяти метров. Чтобы окно портала случайно не разрезало камеру и спутники при переносе, для него был изготовлен специальный цилиндрический обруч, в котором проходила граница окна портала.

Космонавты отрапортовали о готовности к работе: они встали на рамку, висящую на тросах крана, кран поднял её над полом на метровую высоту.

– Время пошло! – скомандовал Ригозин.

Кран начал выдвигать стрелу в окно портала по направлению к спутнику, космонавты перемещались вместе со стрелой. Стрела крана подошла с спутнику, космонавты уже повисли в невесомости:

– Дайте нам пять минут, надо адаптироваться!

– Хорошо, сообщите, когда будете готовы. Время у нас есть, не торопитесь, – ответил Ригозин и уступил место у пульта командиру космонавтов Васильеву.

– Ребята, доложите самочувствие, – попросил Васильев через пять минут.

– Пока плывём, можно ещё пяток минут подождать? – попросил Березин.

– Резкий переход, сейчас всё пройдет, – подтвердил Цукалов.

– Можем работать, – Березин поплыл к спутнику.

– Буду подключать внешний блок управления, – Цукалов открыл лючок на спутнике, Березин начал пристыковывать кабель управления.

– Зачем это? – спросил я у Ригозина. – Мы же договорились, что будем сразу отрезать!

– Эти механизмы должны работать, при манёврах батареи складываются. Питание подадим снаружи – и всё должно заработать. Это займёт не более десяти минут, – пояснил за Ригозина представитель разработчика Сазонов.

– Что же, будем ждать, – согласно кивнул я.

Через пять минут солнечные батареи спутника начали складываться – и в командном центре раздались крики «ура». Тем временем космонавты начали операцию по креплению спутника к такелажу. Ещё через десять минут стрела со спутником начала движение к порталу, космонавты на своём микролифте заехали в камеру, спустились с рамки и встали возле тележки для установки снятого спутника. Спутник на стреле за десять минут заехал в камеру, стропы натянулись – и его плавно уложили в гнездо тележки. Космонавты быстро, насколько это было возможно в вакуумных скафандрах, отсоединили такелаж от спутника и повели кран к резервному спутнику. К работе присоединился третий космонавт в вакуумной камере – Егоров, который принялся стыковать такелаж крана с резервным спутником. Через пять минут начали подъём спутника. Натянулись стропы, спутник повис над тележкой. Начали движение крана к окну портала, проехали над снятым спутником, остановили кран, принялись двигать стрелу крана в окно портала. Спутник вышел за пределы камеры, стропы обвисли, спутник приблизился к стреле. Движение стрелы вновь натянуло стропы, спутник поплыл от окна. После выдвижения стрелы на нужную длину подождали, пока инерция спутника вновь не натянет стропы.

– Отсоединяйте! – дал команду Васильев.

Такелаж отскочил от спутника.

– Втянуть стрелу! – продолжал командовать Васильев.

Стрела крана начала втягиваться в окно портала. При приближении к окну такелаж вновь натянулся под силой тяжести, стрела полностью вошла в камеру.

– Закрыть портал! – скомандовал Васильев.

Я закрыл портал и включил телекамеру возле спутника, изображение с которой транслировалось на большой экран в командном центре.

– Уложились за сорок минут, – объявил Ригозин, – поздравляю всех!

Мы наблюдали за спутником на большом экране: он был передан под управление командования ВКС. Вначале спутник начал ориентироваться в пространстве – совершил несколько манёвров с помощью реактивных двигателей ориентации. После ориентации включился главный двигатель, отвечающий за манёвры на орбите – с его помощью спутник начал перемещаться на более высокую орбиту.

– Через сутки он будет на заданной орбите, – сообщил Ригозин, наблюдая за спутником.

Все начали расходиться. Мы попрощались и перешли через портал к себе в Томск.

Стоимость своих услуг по замене спутника вместе с Роскосмосом для Министерства обороны РФ мы определили в сто миллионов рублей, что было выгодно всем. К примеру, стоимость отправки одной ракеты «Протон» оценивалась в шестьдесят миллионов долларов, что было эквивалентно трём миллиардам рублей. Теперь, на свой космический бюджет, не запрашивая дополнительных ассигнований, МО РФ запланировало вывести в космос все свои резервные спутники.

Глава 14