Во время короткой остановки на Тангрене для погрузки на борт моего флагманского звездного разрушителя первой партии «копалок» для полевых испытаний, состоялся весьма короткий, но насыщенный разговор как с моффом Феррусом, так и с главным инженером Рейесом. И если первый продолжал выполнять мои приказы беспрекословно, в пределах своей компетенции и здравой инициативы, то господин Рейес, как человек, состоящий на больше гражданской, чем военной службе, позволил себе продемонстрировать наличие собственного мнения.

С одной стороны — это хорошо. Подчиненный такого уровня не должен быть безынициативными исполнителем. Он должен получать приказ и находить способы его оптимальной реализации. Мофф Феррус это понимает. Господин Рейес — не совсем. Он и его люди слишком долго трудились в условиях, отдаленных от привычного для Империи четкого порядка, поэтому, определенный уровень снобизма и самомнения в них присутствует.

Битва при Эндоре, междоусобица Имперских Осколков, военачальников, победы Новой Республики и последующая раздробленность Империи привели к тому, что значительная часть бывших имперцев теперь носят знаки различия «мятежников». Правительствам Осколков ничего не оставалось, как «затыкать дыры» военных должностей тылового контингента вчерашними военными или молодежью без опыта. Своеобразная кастовость военных инженеров начала неуклонно снижаться. Как и производительность труда — там, где военные делали все четко, быстро и ответственно, понимая, что они являются частью огромной системы, ее винтиками, гражданские специалисты порой находили сотни отговорок и оправданий своему промедлению. Молодые офицеры, не поборовшие в себе легкость восприятия окружающей действительности и не имеющие достаточной личной дисциплины, подобному положению вещей потворствовали. Высшее командование оказалось вынуждено принять подобные «правила игры» — потому как альтернативы как таковой и не имелось. Результат, что называется, на лицо.

Поэтому пришлось сделать «ход конем» — не только увеличить денежное довольствие работникам тыловых служб, вроде работников орбитальной верфи, но и их осуществить их фактически призыв в ряды военнослужащих. Не самый продуманный шаг, так как фактически гражданские специалисты в своей массе не способны подчиняться военному распорядку. Но иначе никак — подобный шаг позволить привлечь на мою службу еще больше специалистов, возможно переманить даже военных инженеров из других Имперских Осколков. Или, что более очевидно — за «длинным кредитом» выстроится очередь из гражданских специалистов, которые о подобных окладах на старых местах работы могут только мечтать. И здесь в свою стезю вступает пресловутая «вилка» — или соответствуй требованиям и получай положенную тебе заработную плату, или же прощайся со службой и окладом. Потому как имперские законы по отношению к халатным работникам весьма суровы. А к военным… Да, разговор там короткий — трибунал и наказание. Что ж, подполковник Астарион достаточно компетентный малый и помощников себе из флотской разведки выбрал стоящих, чтобы еще на предварительном этапе отсеять зерна от плевел. В конце концов на самом Тангрене есть немало объектов, на которых требуются специалисты — и гражданские могут найти работу себе там. Пусть с окладом не таким высоким, как у военных, но все равно — повыше, чем где-либо в обычных инженерных компаниях и на гражданских верфях Империи.

Клонирование как таковое, не решит эту проблему в корне — необходимо правильно расставлять приоритеты. Получение доступа к «Флоту Катана» развязывает мне руки в вопросах оперативности и широких масштабов наступления на территорию Новой Республики. Мне нужны экипажи — и много. Если на какие-либо патрульные звездолеты еще можно через одного, скрепя сердце, допустить бывших гражданских, то вот корабли, которым предстоит действовать строго на передовой — это уже практически вредительство. Намерений стрелять себе в ногу, а потом бежать марафон, у меня нет. Следовательно, до тех пор, пока не решится вопрос с укомплектованием кораблей флота, даже думать о том, чтобы тратить ресурсы Горы Тантисс на то, чтобы клонировать всех, кого только можно — неправильно.

Еще когда я узнал о том, что цилиндры Спаарти все же работают, была мысль наведаться на Камино. Несмотря на каминоанское восстание, несмотря на отказ Палпатина от использования клонов в армии после провозглашения Нового Порядка, Камино… не был уничтожен. Его просто… не упоминали. Вот так просто. Даже в Войну Клонов немногие офицеры Великой Армии Республики знали не то, что дорогу туда, а хотя бы квадрат местонахождения этой планеты на галактической тактической карте. В записях Палпатина, полученных из Горы Тантисс, подобная информация имелась. Как и сведения о том, насколько жестоко Империя подавила восстание каминоанцев после победы в Войне Клонов.

Нет, не уничтожили, не разрушили, не разбомбили, не извели под корень расу клонеров и их производственные мощности. Империя взяла под жесткий контроль бизнес каминоанцев, получая огромные проценты с каждой их сделки. Камино более никогда не производила армию клонов — до недавнего времени. После Битвы при Эндоре, Камино оказалась под контролем Консорциума Занна и с помощью подобной базы предводитель Консорциума, Тайбер Занн, смог распространить свое влияние практически на всю галактику. Однако, когда Новая Республика начала раз за разом наносить по его позициям удары, к ней присоединились некоторые Имперские Осколки, хатты, Синдикат пайков, торгующих наркотиком — спайсом, и немалое количество прочих сторонних сил в том числе и затаившиеся в норах по всему Внешнему Кольцу, пиратских флотов, некоторые из которых состояли из сотен линейных кораблей.

Да, как ни странно, но вся эта разносольная компания, сумела выбить Занна с его главенствующих позиций. Никто не знал, куда делся Тайбер, потеряв практически все. В галактике есть еще несколько анклавов Консорциума, вроде Шолы, Хайпори и Салукемай, которые стойко держатся под натиском противника. По факту, если верить донесениям ногри с Хайпори, различные фракции Консорциума представляют из себя самостоятельные группировки, которые так или иначе ужились с остальными преступными элементами. Большинство из них «крышуют» либо пайки, либо хатты — а это уже силища на уровне государства.

Так вот, возвращаясь к Камино. Ни один звездолет, направленный к этой планете, так и не вернулся. Каминоанцы после их захвата Занном, перестали предоставлять свои услуги по клонированию на галактической арене и их судьба не известна. Впрочем, я помнил из прочитанных книг, что тот же Боба Фетт в более поздний период имел дело с каминоанцами и прилетал на их планету, чтобы пройти медицинские процедуры в попытке побороть свое старение. Следовательно, Камино все же не уничтожена и не разорена, ее население живо. Но что препятствует свободному доступу к планете? Астрономическая аномалия? Если да, то какая? Военный флот противника? Вполне может быть — слишком уж странен тот факт, что исчезновение Тайбера Занна и недоступность Камино произошли в примерно один и тот же промежуток времени.

Были в галактике