— Ты же понимаешь, что все это не то, — поморщился Ник. — Если только они не в модификации…

— Ладно, не буду тебя терзать, — усмехнулся Феррус, разворачивая к главному инженеру лицом экран своего монитора. — Траун поручил мне провести закупки запчастей на полторы сотни тяжелых крейсеров типа «Дредноут». Гипердвигатели второго класса, детали двигателей, энергошины, конденсаторы… Список огромный и потянет на миллионов семьдесят.

— Ох ты ж… — осекся Рейес. — Это, конечно, занятная информация, но… столько звездолетов этого типа нет даже в Корпоративном секторе! Да у кого есть такое старье да в таком количестве? Нет, даже корпоратам такой флот ни к чему держать — у них несколько сотен «Побед»…

— Вот и я о том же, — подметил Феликс. — Зачем тогда гранд-адмиралу тратить столь огромные средства, если такого количества кораблей ни у кого нет на продажу?

Рейес помолчал, раздумывая над словами товарища. Мысленно перебирал в памяти информацию о «дредноутах», пытаясь припомнить где он мог услышать о целом флоте «дредноутов» в сто пятьдесят, а то и более…

Флот «дредноутов»…

— Феликс, ты же не хочешь сказать, что… — начал было он, глядя на усмешку на лице моффа. — Да нет, ну не бывает же вот так…

— Ник, он разнес флот целого сектора, не потеряв ни одного корабля, — напомнил Феррус. — Не знаю, откуда у гранд-адмирала подобная удача, но будем надеяться, что она ему не изменит. Уверен, что все твои парни, а так же новые технические команды полетели именно за этими кораблями.

— И что тогда? — полюбопытствовал главный инженер. — Даже если он нашел «Флот Катана», нужны еще экипажи, тибанна, топливо, чтобы все это содержать… А с Оринды не допросишься практически ничего!

— Знаешь, — понизив голос произнес мофф сектора Моршдайн, — если Траун с такой легкостью побеждает повстанцев и откапывает древние секреты, я совсем не удивлюсь, если он однажды станет во главе Империи. И нам лучше быть готовыми к тому, чтобы служить правильному разумному.

— Думаешь, Траун метит на место Императора? — так же шепотом спросил Рейес.

— Я как минимум уверен в том, что ему абсолютно не нравится, что Имперские Осколки, имея на вооружении сотни звездных разрушителей и миллионы одних только штурмовиков, сидят без дела, в то время как он с небольшим флотом разносит повстанцев в пух и прах, — сообщил Феликс. — Я наблюдаю рост количества прибывающих к нам добровольцев — а среди молокососов появляются уже и опытные офицеры с богатым послужным списком. Военным нравится то, что он делает. Гражданских специалистов привлекают высокие зарплаты. Мофф Гетеллес из сектора Антемеридиан интересуется, не буду ли я так любезен организовать ему встречу с гранд-моффом, чтобы обсудить поставки новых средних крейсеров типа «Удар» в его флот, если тот и далее продолжит наносить удары по мятежникам. У него даже парочка целей имеется в качестве предложения. Ринделийцы прознали про поиск запчастей на черном рынке и интересуются, не могут ли они чем-либо помочь, намекая на то, что если добавить десяток-другой миллионов, они предоставят такие же детали, но заводского качества и абсолютно новые. А ведь эти засранцы уже примерялись к тому, чтобы переметнуться на сторону Новой Республики! Сит побери, да ко мне уже экзоты обращаются с вопросом, не могут ли они быть полезны где-нибудь на подхвате. Ник, ты понимаешь, чем это пахнет, если даже нелюди оживились и хотят работать на благо политики Трауна?

— Грызней среди Имперских Осколков, — многозначительно произнес Рейес. — Я ни за что не поверю, что тот же гранд-мофф Кейн, или Имперский Правящий Совет, да даже тот же принц-адмирал Делак Креннель вот так просто откажутся от власти… Нет, больше поверю в то, что они попытаются его прикончить так или иначе.

— А посмотри на это с другой стороны, — предложил мофф Феррус. — Если Империя в самом деле пойдет против Трауна, и он не проиграет… А если он умудрился победить лишь с несколькими звездными разрушителями и несколькими крейсерами, да еще и умудрился нанести удары по противнику на другом конце галактики, захватив богатую добычу, то с «Флотом Катана» в своем активе — он запросто сможет не только заткнуть за пояс несколько секторальных флотов мятежников, но и завоевать ту же Сьютрикскую Гегемонию! У Креннеля всего с полтора десятка крупных звездолетов, а тут только тяжелых крейсеров — две сотни! Не самых новых, но при должном подходе из них можно сделать просто конфетку! И с таким флотом он явно сможет как минимум не проиграть. А с его гением в тактике — нет, я однозначно поставлю на него. А вот остальные… Как думаешь, насколько благодарен он будет тем, кто останется подле него и не оставит в тяжелую минуту?

— Никогда бы не подумал о том, что ты настолько амбициозен, — почесал шею Рейес.

— Аппетит приходит во время еды, — многозначительно произнес Феликс. — Ни к чему не призываю, дружище, только советую… Помни, количество приближенных к будущему Императору может быть строго ограничено.

— Ага, учту, — заметил Рейес. — Не знаю, может быть все и так, как ты говоришь, но лично я предпочту пока понаблюдать за ним. Быть может Дафильвеанский сектор, Нклонн и шумиха в секторе Слуисси — это все, чего он может достичь.

— А если нет? — уточнил мофф Феррус.

— А если наш гранд-адмирал окажется в самом деле чертовски победоносным и удачливым командующим, то я сделаю ставку на него, — вздохнул Ник Рейес. И тут же добавил:

— Но зарплату себе буду требовать соответствующую!

* * *

Определенно необходимо больше технического персонала.

В разы больше.

План по штурму верфей Хаста обретает определенные черты. Черновые наброски, которые так или иначе можно будет использовать. К моменту, когда лейтенант Редерик и господин Фодеум Сабре Де'Люз завершат со своей миссией проникновения, начнется период сбора информации и корректировки имеющихся планов.

Насколько мне известно, никто, кроме генерала Гривуса и сепаратистов в относительно свежей истории галактики, не применял ионные орудия большого поражающего спектра в космическом бою. По одной простой причине — строить огромный дредноут только для того, чтобы иметь возможность стрелять из кольцевой пушки, способной вывести из строя целый флот… Да нет, в самом деле, ну кому подобное может прийти в голову? Намного эффективнее раз за разом вбрасывать триллионы кредитов в строительство боевых станций размером с планетоид…

И все же, следовало увеличить производство или пополнение контингента технического персонала. Разведчики, отправленные на место дислокации «Флота Катана» успешно обнаружили корабли. Ровно там, где и указывал капитан Хоффнер. Условно, можно сказать, что этот разумный лоялен. И мотивирован.