рот. — Он все держит в секрете! Абсолютно! Куда полетели мои люди? Как долго они будут отсутствовать? Чем они там будут заниматься? А ведь мне теперь придется не только ремонтировать эти хаттовы эскортные фрегаты, каракку и поврежденные «Удары», но еще и работать с астероидами! Представляешь? Как будто у меня другой работы нет?!

— Не кипятись, — посоветовал ему Феррус. — Всем нам несладко. Но ты вспомни, как было до Эндора? Практически всегда в аврале работали — если сравнивать с современным положением дел. Звездолеты после серьезной трепки приходилось ремонтировать и возвращать в строй за какие-то считанные дни, хотя регламент предусматривал недельные работы. А все из-за повстанцев. Трауна, с одной стороны, тоже можно понять — он военный командир и наши полугражданские нужды и оправдания ему как-то особо не интересны, как и потребности. Он — командующий. Ставит задачи, а справляться уже придется самим.

— Да это-то и раздражает, — Рейес прихлебнул из стакана. — Сперва показалось, что он не такой же солдафон, как и остальные гранд-адмирала. Что понимает в каких условиях нам приходится работать. Честно, я когда услышал, что к нам летят несколько групп механиков с Билбринджи и почти двадцать тысяч флотских техников — даже обрадовался. Представь, как мы могли развернуться? Не пришлось бы моим ребятам на верфях в три смены работать. А результат какой? У нас огромное количество задач, так он не только не дал мне дополнительных людей, но и забрал моих! Так еще и раздает приказы из серии фантастики — «Просчитайте, можно ли на орбитальные ремонтные мастерские первого типа установить гипердвигатели чтобы сменить их место дислокации», «Я хочу знать, можно ли использовать ионную пушку V-150 «Планетарный защитник» в космосе и что для этого нужно?», «Подготовьте доклад о том, какие системы звездолета необходимо отремонтировать после обстрела ионной пушкой, чтобы восстановить его системы и обеспечить прыжок в гиперпространство, разработайте комплекты оборудования для наискорейшей замены», «Мне необходимы готовые варианты оборудования для установки на «голаны» для их перемещения в гиперпространстве». А еще испытывать эти копалки на астероидах, ставить маскирующие устройства на эти каменюки. Да и не просто ставить — тут у него тоже особые пожелания! Я едва сдержался, но сказал ему, что лучше всего будет найти хотя бы один гипердвигатель четвертого класса, который куатовцы ставят на орбитальные верфи второго типа, вроде нашей, если он хочет, чтобы его «голан» хотя бы не разорвало на куски. И знаешь что он мне сказал? «Они у вас будут, работайте». Вот так просто! У него как будто есть собственная фабрика по производству гипердвигателей! Не знаю, почему его считают легендой Имперского флота, но этот парень явно хочет невозможного! И ладно бы у нас на орбите торчал супертанкер с ауродиумом, так ведь нет — у нас всего лишь трофейные фрахтовики с топливом. Ну хоть склады сейчас рудой, оборудованием и запасными частями наполняются…

— Слушай, Ник, — Ферус прочистил горло. — Я понимаю, что тебе тяжело в нынешней ситуации, но переходить границы все же следует. Твои парни работают за троих, но, в конце концов — Траун приказал поставить их на флотское довольствие! Одним решением зачислил их всех на воинскую службу, а это карьерный рост, привилегии, увеличение окладов за счет выслуги лет. Да, придется подзубрить некоторые документы, — главный инженер раздраженно фыркнул, прекрасно понимая, что категория «некоторые» подразумевает тысячи нормативов, циркуляров и просто приказов, которыми теперь уже военные инженеры и техники будут руководствоваться в своей работе. — За свои сверхурочные они получают соразмерную зарплату — а это отнюдь не маленькие деньги. Если раньше и зарплата была невысокая, то и спрос был маленьким. Сейчас же все увеличилось в прогрессии — и оклады, и требования к работе как таковые. Причина и следствие, так что, нет смысла жаловаться на подобное решение. Просто следует принять это как данность. Да у меня из добровольцев на планете уже очередь стоит на то, чтобы отправиться к тебе на верфи! И они прекрасно понимают, что там отнюдь не сахар, но при других альтернативах им еще хуже — или работа за децикреды, или отсутствие работы и зарплаты. К нам стекаются тонкими ручейками гражданские специалисты со всего Имперского Пространства как такового — и готовы принимать присягу, и трудиться по две, а то и по три смены в стандартные сутки!

— Даже так? — алый светофильтр полыхнул алчным огоньком. — И что, много добровольцев-техников?

— Сотни три уже наберется, — погладил подбородок Феррус. — Молодые, конечно, только-только после учебки и уровень профессионализма у них невысок…

— Да к хатту профессионализм, — махнул рукой Рейес. — Направь их ко мне срочно! Поставлю их на черновую работу, а своих ребят с этих постов переведу на более квалифицированные работы. У меня человек двадцать высокоуровневых техников, которым можно провести аттестационную комиссию и выдать патенты инженеров младшего класса! И поставить их во главе этих твоих новобранцев. Засуну туда, где они не напортачат, а заодно — побудут подальше от секретных проектов.

— С перенаправлением их к тебе проблем не будет, — признался Феликс. — Они практически все гражданские, так что на флот их направлять — дело глупое. А тратить месяцы на то, чтобы вдолбить в их головы то, чему военные инженеры учатся годами — это напрасная трата времени. Но тут есть определенная загвоздка.

— Какая? — сник Ник. Он прекрасно знал — если Феррус озвучил наличие проблемы, то это реальная проблема, а не то, что можно решить за пару минут.

— Подполковник Астарион, — назвал мофф имя «проблемы». — Траун похоже решил создать собственную контрразведку и службу безопасности в одном лице. И возглавляет ее этот самый подполковник. Он отбраковывает по тем или иным причинам каждого третьего добровольца. Причины особо не озвучиваются, но так понимаю, проблема в «темном» прошлом. Одно дело флотские, переведшиеся служить под командованием Трауна — на них только запросы на предыдущие места службы разослать, да через пару процедур прогнать — и то, Астарион многих просто распределяет в планетарный гарнизон. На флот попадает в лучшем случае шесть человек из десяти. А вот с гражданскими… У нас не так уж много «безопасников», чтобы процесс шел быстро, так что эти специалисты в той еще бюрократической машине. Впрочем, я попробую с ним обсудить этот момент — флотских специалистов у нас хватает на данный момент, чтобы заткнуть дыры во всех или почти всех звездолетах, которые «на ходу». А вот с гражданскими… подполковник вроде бы свой человек — кстати, именно он достал тебе райдониум…

— Я его уже заочно ненавижу, — посетовал главный инженер. — Сколько головной