так просто не справиться? — Девушка скосила взгляд вправо, смотря на замерцавший, на какое-то жалкое мгновение, аватар своего старого знакомого.

Этот мир позволяет временно забыть о необходимости тратить большую часть вычислительных сил вольного духа на поддержание своей целостности, но даже так всё ещё существует шанс того, что энграмма может испытать настолько сильные эмоции, с которыми сервер просто не справится. Именно сейчас Альт понимала, что человек, сидящий рядом с ней, допускает подобный исход событий. Допускает, но верит, что этого не произойдёт.

— Я поверил в этого парня ещё с тех самых пор, когда он взломал городскую систему наблюдения, чтобы спасти женщину, ставшую для него родной матерью. Это далеко не первая наша совместная авантюра…

— Но именно сейчас в случае неудачи она может вызвать огромный резонанс. — Перебила своего собеседника Каннингем. — Сетевой Дозор почти потерял контроль над заслоном и если кто-то станет пилить ветку, на которой держится мир. — Говорить, что будет после, ей не пришлось. Они оба понимают, к чему это приведёт. Сначала поднимется мировая общественность, а затем при не самом благоприятном исходе все причастные к этой ситуации попадут под раздачу.

— Иного выбора нет Альт. Наши игры в салочки давно пора прекратить и я знаю, как можно обратить на себя внимание ещё нескольких социальных ИИ. Они не откажут себе в удовольствии и попытаются умыкнуть Киносуру, чтобы использовать её для своих целей. Милитех сам того не понимая создал что-то страшнее созданного нашими общими усилиями Чёрного заслона.

— А как же та девочка?

— Она любимая игрушка Майерс, а также её главный козырь, что до сих пор был скрыт в её рукаве. Стоит только Сойке проникнуть внутрь и активировать комплекс, как Заслон начнёт действовать, реагируя на вшитый в его интеллектуальную структуру триггер.

— Так и думала. Они рано или поздно доиграются с ним. — Тяжело вздохнула девушка. — Попытки Дозора расширить своё влияние в киберпространстве привели к тому, что их главный страж начал задумываться о своём личном аватаре.

— Скорее Соми просто очень удобный, а главное доступный инструмент. Заслон не самый стандартный искин, но исходя из цели своего существования, он захочет использовать Сон себе на пользу. Сама понимаешь, он весьма ограничен и Сойка должна помочь ему обойти эти ограничения. — Поджал губы черноволосый мужчина, мысленно прикидывая последствия такого исхода.

— Такими темпами Блэкволл рано или поздно может превратиться из защитника человечества в его главного врага. ИИ всегда действуют по пути наименьшего сопротивления, и он не является исключением из правил. Эта группа социальных искинов живое тому подтверждение.

— Чтобы избавиться от проблемы, нужно для начала разобраться с её причиной, а не следствиями, верно? — Наигранно усмехнулся Бартмосс, падая на мягкий песок под ним. — Я тоже об этом думал, но тут всё куда прозаичнее. Заслон просто ребёнок, который хочет познать мир за забором своими силами, а Сойка для него возможно единственный билет в это удивительное приключение. Не самый лучший, по правде говоря, но уж какой есть. Всё-таки он тоже по-своему заботится о ней.

— Значит, частичное переписывание сознания ты называешь заботой? — Ехидно приподняла бровь девушка.

— Таким способом он пытается минимизировать ущерб. Человек весьма хрупкое создание, если ты забыла об этом. Разумеется, это не решает проблему полностью, но лучше так, чем совсем ничего. Тело Сойки начало медленно умирать ещё до полноценного взаимодействия с заслоном. Он лишь ускорил сам процесс.

— Так сильно злоупотребляла разгоном разума? — Догадалась Каннингем. — Её мозг не успевал должным образом отдохнуть. Самая распространённая ошибка нетраннера-новичка.

— Её тело не обладает той же регенерацией, что и организм Алекса. Иначе говоря, — это единственный доступный способ в понимании Чёрного заслона, который сможет продлить её жизнь и позволит ему нормально с ней взаимодействовать, пускай и частично. К тому же девочка сама виновата в этом. — Покачал головой Рейч.

— Но ты всё равно решил ей помочь. — Улыбнулась Альт, с ехидством смотря на собеседника, что лежал недалеко от неё.

— У неё есть потенциал, к тому же к ней в руки попало наследие Спайдер Мёрфи. Не знаю, как и каким образом, но я просто не мог пройти мимо.

— Ты всегда был излишне сентиментальным. — Закатила глаза хозяйка ковчега. — Так уж и быть, помогу тебе с этой проблемой.

— Не вмешивайся Альт, это моё личное…

— Ради всего святого, что у нас осталось в этом мире, закрой свой рот Бартмосс. — В очередной раз перебила старого товарища энграмма. — Ты втянул в него своего почти что сына и наивную девчонку, находящуюся одной ногой в могиле, пообещав той желанное лечение. К тому же один ты можешь и не справиться. Вдвоём у нас больше шансов.

— Спасибо. — Тихо буркнув слова благодарности, Рейч прикрыл лицо рукой, размышляя о том, как на всё отреагирует Алекс.

Как ни посмотри, но бывший хакер использовал его и сделал это довольно грязно. Впрочем, он всегда может объяснить причины своего поступка лично. Бартмосс слишком хорошо знал характер своего названного сына и его привычку сначала разобраться во всём и только потом делать выводы. А там… А там, будь, что будет.

* * *

20 августа 2069 года

Пасифика — боевая зона

Алекс Митчел (Волков)

Спустя два дня наш план был более-менее составлен и лишь на третьи сутки мы начали потихоньку готовиться к будущему походу в нутро старого комплекса Киносура. Честно сказать, без своих привычных примочек я чувствовал себя немного неуютно, но в тоже время во мне просыпался какой-то непонятный азарт. Словно это был очередной вызов мне и тем навыкам, которые я успел изучить за свою недолгую жизнь в этом мире. В свою очередь Алина и Рид внешне были довольно спокойны. Не знаю, как у них обстояли дела внутренне, да и если честно, не особу горю желанием это знать.

За дни, проведенные под одной крышей я смог частично изучить их личности, а также прикинуть, стоит ли мне в случае чего помогать им. Каждый из двух агентов ФРУ преследовал свои личные цели в этой миссии. Алекс хотела выйти на заслуженную пенсию и заняться своим хобби где-нибудь на теплом курорте в Майами. Рид же собирался продолжить работать на контору, ведь кто, если не он? Правда, эти двое ещё не догадываются о том, что они являются живыми трупами. Если Майерс получит желаемое, им всё равно ничего не светит. Их собираются перевести в число спящих агентов, а местом базирования станет непосредственно сам Найт-Сити. Во всех базах Милитеха они будут числиться до определенной поры умершими. Иначе говоря, контора полностью забывает об их существовании, бросая этих людей на