— Думаешь, нас ведут? — Складываю руки перед грудью, изображая сильную задумчивость на лице.

— Определенно. — Прикрыл глаза в согласии Рид.

— Насколько ты доверяешь Сойке и Алекс?

— ФРУ не та контора, где нужно искать друзей Александр. — Впервые назвал меня по полному имени Соломон. — Но этим людям я определенно готов довериться.

— Значит это кто-то из управления?

— У меня много, как хороших знакомых, так и недоброжелателей. Даже работая ради одной цели, люди успевают тратить время на то, чтобы вставлять друг другу палки в колёса. Думаю, ты понимаешь, о чём я. — Иронично усмехнулся темнокожий агент.

— Получается, стоит нам только забрать необходимое, как ловушка захлопнется и это место станет нашей могилой?

— Да. Нам нужно уничтожить Киносуру Лекс, иного выхода нет. Нельзя позволить Курту получить её в свои руки. Ради мести он будет готов на многое и даже продать результаты разработок Арасаке. Я слишком хорошо знаю таких людей, как полковник.

— А как же быть с Сойкой?

— Так она сказала тебе? — Поджал губы собеседник, опустив взгляд в пол. — Всегда приходится чем-то жертвовать.

— Значит, ты знал о том, что это место является ловушкой, но всё равно принял решение идти сюда.

— У всего есть своя цена, и я готов заплатить её. У меня не получилось разобраться в своей личной жизни, но мне под силу помочь сохранить покой других людей. Да меня этого вполне достаточно. — Скрестил пальцы в замок мужчина, уставившись куда-то себе под ноги.

— А как же моя жизнь и жизнь твоей напарницы? — Спрашиваю просто ради галочки, прекрасно понимая, что мне может ответить собеседник.

— Если хочешь играть во взрослые игры, готовься нести ответственность за них по-взрослому. Ты наёмник, Лекс, и ты знаешь, какими могут быть последствия неверно выбранных решений.

— Я не участвую в играх, где с самого начала не имею никаких шансов выиграть. — Отлипаю от стены и, повернувшись спиной к напарнику, направляюсь дальше по коридору. — Пойдём, чем раньше начнём, тем раньше это всё закончится.

Дойдя до назначенного места, я без особого удивления увидел очередную закрытую дверь, которую мне предстояло открыть. Почесав переносицу, подавил в себя желание ударить бронированные листы впереди стоящего металла кулаком и пробить себе путь внутрь грубой силой, с зубовным скрежетом открыл боковую панель, отключая блокиратор двери. Рид подоспел ровно к тому моменту, когда я преисполненный решимостью приоткрыл зазор, собираясь отворить преграду руками, но мне в одиночку мне этого делать не пришлось. Молча потеснив меня, мужчина схватил руками противоположные края двери и, видя мой утвердительный кивок, потянул их на себя.

— Добро пожаловать. — Рефлекторно отшучиваюсь, но уже без прежнего огонька в голосе, осматривая помещение. — Хм, видно следы грубой работы, похоже, пришлось отключать вручную. — Покопошившись немного в щитке, восстановил всё в свой первозданный вид и, дернув рубильник на себя, удовлетворенно хмыкнул. С тихим гулом генератор подал первые признаки жизни и затем, немного погодя, на весь комплекс раздался немного пугающий голос местного искина.

Вас приветствует искусственный интеллект Киносура

Провожу первичную диагностику…

Диагностика завершена, произвожу в осстановление работоспособности всех систем.

Работоспособность восстановлена, все системы работают в штатном режиме. Отклонение показателей в пределах допустимого от нормы…

Внимание! Обнаружена критическая ошибка в блоке терминалов Альфа и Браво. Просьба всему рабочему персоналу перевести работу на вспомогательные терминалы Сьерра и Виктор. Повторяю, просьба…

— «Алекс, их очень много, я не справляюсь. Если ты меня слышишь, срочно»…

— Подчинись нам…

Обнаружена незарегистрированная попытка проникновения во внутреннюю сеть, запущен протокол активной защиты…

— Мы тебя видим

Ошибка, файервол не зарегистрировал внешней угрозы…

— Тебе не спрятаться от нас

Ошибка, начат процесс заражения…

— Твой путь окончен

Запущен протокол эгида…

— Не сопротивляйся

степень заражения систем 20 %.

— Сдайся

Начинаю процесс перезагрузки…

Подчинись нам, подчинись нам, подчинись нам, подчинись…

— «Марс, обрубай всю связь и переходи на внутренний канал». — Не успел я отдать команду своему ИИ, как мой разум прострелила острая боль. В голове образовался нестерпимый гул из мешанины разных слов, а перед глазами начали пробегать, казалось бы, бессвязные наборы символов и букв, которые будто бы боролись с чем-то или с кем-то.

Рефлекторно схватившись за голову, попытался вызвать ручное управление системой, но она по какой-то причине не отзывалась. Переведя взгляд на своего напарника, увидел, как он заметно поморщился и, держась за голову, осел прямо там, где стоял. В этот момент меня вновь прострелила очередная боль, только в этот раз куда сильнее. Покачнувшись на месте, я сам того не заметил, как уже лежал на полу и испытывал самое настоящее чувство дезориентации.

Внимание, перегрузка вычислительного модуля…

Голову вновь прострелило невыносимой болью, только в этот раз до носа донесся нестерпимый запах жженой плоти. К горлу подкатил ком и в следующий момент меня вырвало. Тело затрясло мелкой дрожью и, в этот самый момент, я потерял сознание. В последние мгновения перед тем, как окончательно отрубиться, слышал какофонию различных голосов, которые все как один твердили одно слово «подчинись».

* * *

20 августа 2069 года

Пасифика — комплекс Киносура

Соломон Рид

— «Чёрт, в голову, будто раскаленного свинца налили». — Уперев руки в пол, Рид медленно приподнялся, стараясь принять устойчивое положение, но чуть не рухнул от нахлынувшей на него слабости.

Рефлекторно потянувшись к каналу связи, мужчина ничего не добился. Кто-то умудрился обрубить сеть, а значит, теперь каждый был сам за себя. Сжав зубы, агент предпринял ещё одну попытку подняться на ноги. Руки медленно поползли вперёд, используя находившуюся в паре десятков сантиметров от него стену, как точку опоры.

— Вот так, ты можешь Рид. Почти как в первый день в военной академии. — Окончательно приняв вертикальное положение, Соломон попытался убрать руки, но стоило ему это сделать, как его тело покачнулось вперед, грозясь свалиться.

Последствия синаптической перегрузки сказались на нём куда сильнее, чем мужчина предполагал изначально. Лишь спустя несколько минут он смог предпринять новую попытку встать. Ноги отчаянно дрожали, но, в конце концов, Рид смог выполнить поставленную перед самим собой задачу.

— А это что ещё такое? — Удивленно спросил оперативник, отойдя от стены на пару шагов, невольно произнеся слова вслух… — «Как оно здесь оказалось»? — Перед ним предстал странный рисунок человека с большим количеством хрома на теле, держащего перед собой в руках парные клинки. Попытавшись прикоснуться к навеянному образу, мужчину вновь прострелила невыносимая боль. Схватившись за голову, едва не падая лицом в пол, он кое-как смог устоять на ногах и мазнув расфокусированным взглядом по стене, пораженно замер. — «Какого чёрта здесь творится»⁉ — Моргнув ещё раз, дабы убедиться в своих мыслях, Рид закрыл глаза и,