действовать в атаке, но в защите от четырех стихий будут идеальны. Да и, как минимум, големы с ядрами света и огня смогут защитить от Тенеплета, если голем вдруг слетит с катушек.

⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

На то, чтобы собрать механизмы, ушло почти два дня. Я не создавал их с нуля, лишь собирал готовое по однотипной схеме, но даже так пришлось повозиться, а во время тестирования заменить пару бракованных деталей.

Итог меня радовал. Стая бегала по ангару довольно резво. Вожак мгновенно ловил команды, и с задержкой в долю секунды передавал команды дальше — по четырем подчиненным. Главный голем показывал абсолютное послушание и отсутствие самостоятельности. Это, конечно, хорошо, но я всё-таки попробую в будущем создать машину уровня Тенеплета. Нужно только ядро посильнее, и без силы смерти. Как использовать ядро некродракона — не знаю. Поглощать его по-прежнему не хочется, да и чревато это. Не хочу сдохнуть и подняться в виде лича.

Разумеется, я не всё время сидел в ангаре. Изучал книгу с навыком владения глефой. Нашел Ильзу и Ахрила, забрал у них голема-арбалетчика. Забрал у кузнеца детали, доделал второго арбалетчика, и задумался, можно ли использовать артефакт со свернутым пространством для хранения в нем арбалетных болтов. Мысль не новая — в прошлом я хотел использовать пространственные артефакты для хранения в них разных частей голема. Было бы забавно поместить большую часть голема в подпространство, а снаружи оставить мелкое, юркое тело размером с карлика, сделав упор на скорость. Такой голем мог бы бегать по полю и бить врага какими-нибудь энергетическими атаками потрясающей мощи, или стрелять копьями из спрятанной баллисты. Увы, все грандиозные планы разрушили законы местной магии: свернутое пространство разрушалось, если в нем оказывались работающие артефакты, поэтому ничего не вышло.

Однако стрелы ведь — не артефакты. А из щупа, которым механизм будет их доставать, можно удалить манопроводы и обойтись чистой механикой.

Идея интересная. Однозначно, нужно работать над ней и проводить тесты. Но уже потом, потом, после походов в подземелье, после обсуждения этих планов со специалистами…

Поговорил с приятелями. Оказывается, моя лекция сподвигла народ нарушить правила местной дисциплины, и теперь едва ли не каждый третий занимается практикой в мастерской, либо ждёт очереди, чтобы ей заняться. Ради интереса заглянул в мастерскую и остаток дня ходил довольный — ни одного свободного станка! Столы завалены, кипит работа, гомон, крики, диспуты, ругань! Вот как должна выглядеть мастерская!

Сами подростки тоже на месте не сидели, и даже умудрились посетить подземелье. Предупредил их о том, что стоит быть внимательными, постоянно следить за обстановкой и своей группой, выучить карту и не спускаться без человека, который распознает ловушки. Рассказал, что не стоит соваться в зачаровательный покой, игнорировать шум, отходить далеко от выхода и спускаться ниже второго этажа. Посоветовал потратить несколько серебряных монет на выпивку кому-нибудь из ветеранов-авантюристов, в обмен на информацию. Чем больше знаешь — тем лучше.

⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

И вот, сам шагаю по лестнице подземелья в окружении металлических зверей.

На первом этаже нам не встретился никто, кроме авантюристов, которые опасливо отступали поближе к стенам, пропуская нас.

На втором и третьем этаже тоже никого не встретили, но это и хорошо — не придётся тратить время на слабаков.

А вот то, что мы никого не нашли и на четвертом, и на пятом, меня напрягло. Специально выбрал длинный путь до спуска на шестой этаж, чтобы наверняка кого-то найти и проверить псов на слабых противниках, но не встретил ни людей, ни монстров. Да ещё и на крик никто не отреагировал, хотя шуметь в подземелье, мягко говоря, не рекомендовалось как раз из-за того, что тебя практически со стопроцентной вероятностью услышат и прибегут.

Происходит явно что-то нехорошее.

Я остановился, не доходя пары сотен метров до спуска, и отправил на разведку всех големов, кроме Тенеплета. Если меня ждёт засада, то лучше уж остаться здесь.

Железные звери прошли вплоть до лестницы, обследовали и ближайшие повороты, но не обнаружили ни ловушек, ни засад. Выходит…

Довести мысль до конца я не успел. Возле меня заскрипел камень, и с потолка рухнула цельная стена, отсекая меня от големов. Понимая, что на этом дело может не закончиться, я замедлил время, обернулся, но выскочить не успел — позади меня, метрах в двадцати, рухнула вторая стена, перегораживая коридор, от пола до потолка.

Я в коробке.

— Вот же дрянь…

Тенеплёт потеряно метался в каменной коробке, но не находил никаких щелей наружу.

Я безрадостно расхохотался. А ведь знал же, что могу попасть в такую ловушку, но всё равно спускался вниз, раз за разом. Помнил про опасность, но продолжал думать, что случится она не со мной. С кем угодно, кроме меня. Как человек, который помнит про автомобильные аварии, но без последствий лихачит, пока не попадает в одну из них.

С другой стороны, что ещё делать? Забыть про подземелья, не спускаться вниз? Вот ещё. Я бывал здесь сотни раз, но в ловушку попал впервые. Да и жив я пока, а значит, есть шанс выбраться на волю. Если, конечно, не задохнусь. Хотя, вряд ли это произойдет в ближайшую неделю: до потолка метров шесть, не меньше, между стенами расстояние в пять и двадцать метров. Если развить медитацию очками от «навыка стрельбы», наверное, смогу замедлить сердцебиение, дыхание.

Вот же чёрт… И что теперь делать? Ждать, пока меня спасут? А кто догадается, что в этом каменном мешке сидит человек?

Металлические псы потерянно метались по коридорам, не зная, что им делать. Я перехватил контроль над вожаком, отдал новую команду и в следующую секунду псы помчались по коридору, разбегаясь по ответвлениям. Если големы найдут команду авантюристов, может, удастся привести их сюда. Не хотелось бы провести в этой коробке пару дней, пока големы найдут, кому сообщить, где я. Пока меня отыщут, пока вытащат… Скука сплошная: придётся сидеть с Тенеплетом, играть в «камень, ножницы, бумага» на щелбаны.

…И тут стены начали сдвигаться.

— Сука!

Я замедлил время, разогнался на доступном мне пятачке и впечатал острие глефы в щель между блоками, активируя навык. В кромешной тьме я мог ориентироваться лишь на изображение, передаваемое с окуляров Тенеплета, но когда лезвие коснулось камня, сверкнуло, и по сторонам полетели мелкие каменные осколки.

Вот только атака ничего не дала. Блок не вывалился, я даже глефу больше, чем на сантиметр вогнать в щель не смог. А потом выяснилось, почему: щели на камнях зарастали. Раствор