Согласно церемонии, следует ещё и самим чаем обливать посуду. Но больно уж он дорог, поэтому момент сей я опустила, — объяснила девушка, разливая жидкость по пиалам и подавая их нам.

— Да? И сколько же он стоит? — спросил я, пригубив приятно пахнувший чай.

— Больше ста тысяч за килограмм, — спокойно ответила девушка, вдохнув аромат жидкости. — Точно не скажу, поскольку маме чай сей подарили.

— Кхм-кхм! — закашлял Бен, успев попробовать напиток.

— Не выплёвывай! — натянуто улыбаясь, сказал другу, похлопав его по спине. Парень закрыл рот рукой, не давая драгоценной, в буквальном смысле, жидкости вылиться.

— А за что такая цена? — опасливо поинтересовался Даниэль, по-новому смотря на свою пиалу.

— Выращивают сей чай в одном лишь месте. Самих растений не очень много. К тому же используют лишь верхние листочки.

— Да уж, этот чай, конечно, очень вкусный, но не думаю что на столько, — высказался Бенджамин.

— Возможно. В следующий раз использую попроще сорт, для проведения полной церемонии гунфу ча**, — пообещала Герда.

— Да уж, я себя чувствую тем самым капиталистом-угнетателем, — со смехом сказал, прихлёбывая супер дорогой чай.

— А тебе как Аки? — обратился Даниэль к девушке. — У вас же в Японии своя чайная церемония.

— Наша церемония это такая скука-скучная! — скривившись, пожаловалась она. — Не зря же есть поговорка о том, что чайная церемония в Японии это много церемоний и мало чая, а в Китае наоборот. Чтобы овладеть нашим вариантом приходиться учиться годы. Китайский вариант мне нравится больше. А сам чай неплохой. Надо будет попросить родственников отправить нам сорт, который выращивают в определённом месте и с использованием Ци. За счёт этого чай получает непередаваемый вкус и благотворно влияет на организм.

— Хм, подобное было бы весьма любопытно, — высказалась Герда, заметно оживившись.

— Лады. Закажу у родни, — пообещала Аки, допив свою порцию напитка. — И уж этот чай, наверное, самый редкий, поскольку кроме нашего клана его мало кто может попробовать. На сторону он не продаётся и лишь периодически преподносится в дар за какую-то неоценимую помощь. И как раз за убийство Абэ можно будет выпросить несколько килограмм.

— Безмерно буду благодарна я тебе за это. Попробовать что-то столь уникальное является незабываемым опытом.

— А чай, которым ты нас сегодня угостила, насколько редок? — поинтересовался я.

— Не самый редкий он. Уступает он ещё паре сортов и особенно да хун пао.

— Рискну предположить, что все они ещё более дорогие.

— Верно. Например, упомянутый мною чай стоит миллион двести за килограмм, — как ни в чём небывало сказала Герда.

— Миллион двести чего? Не долларов же? — спросил Даниэль, но увидев хищную ухмылку девушки, поражённо повторил. — Не долларов же, правда⁈

— Ответил ты на свой вопрос.

— А за что такая сумма? — поинтересовался Бен.

— Осталось лишь шесть кустов, ведущих свою историю ещё с четырнадцатого века. Мечтаю я, попробовать сей чай, как заработаю достаточно.

Хм, как удачно она это сказала. Буду знать, что подарить ей на день рождения.

— Кстати, ребята, у меня тут мысль возникла, — вдруг сказал Бенджамин, обведя нас взглядом.

— Да? И какая же?

— Я считаю, что Кайлу следует связать нас всех Контрактами.

— С чего это ты вдруг такое решил? — удивлённо спросил у друга. Даниэль с девочками судя по эмоциям так же хотели узнать ответ.

— Может случиться всё, что угодно, — начал объяснять свою мысль Бенджи. — Нас могут захватить и пытать. Или как-то влезть в голову в обход Лунного камня. К тому же связь Контрактов нельзя заблокировать. Ты при нужде будешь знать где мы и что делаем.

— А тебя не беспокоит, что Большой брат будет бдеть?

— Не думаю, что ты Кайл будешь использовать связь для какой-то ерунды, поэтому меня это не напрягает, — пожав плечами и поправив очки ответил Бенджамин.

— А вы что скажите? — обратился к девочкам и мальчику.

— В этом есть свой смысл, — подумав, высказалась Герда. — Не против я с тобою Контракт сей заключить.

— Хех, и я того же мнения!

— Не буду отбиваться от коллектива, — сказал Ден.

— Что же, хорошо. Тогда давайте сначала заключим Контракты. А после этого уже насладимся отдыхом. Чувствую, подобный момент нам выпадет ещё нескоро.

Мои слова горячо поддержали, и я обратился к способностям внутри себя…

Отступление.

Кармен в одиночку направлялась к ничем непримечательному дому. Своих товарищей она оставила на временной базе. Александра едва удалось уговорить на это. Мужчина хотел сопровождать Рид, но сегодня в этом не было нужды.

Дойдя до места назначения, девушка постучала в дверь. Но ни спустя минуту, ни спустя две, никто не открыл. Пришлось повторить стук. Только после этого дверца скрепя, медленно отворилась. Из-за неё осторожно выглянула женщина в медицинской маске, широких чёрных очках и практически полностью закутанная в одежду.

— К-кто вы? Что вам нужно? — хрипло спросила она.

— Здравствуйте мисс Меган Янг. Меня зовут Кармен Рид, — представилась девушка, ласково улыбаясь. — Я пришла к вам,

— И по какому же поводу мисс Рид? — опасливо поинтересовалась женщина, не пригласив гостью в дом.

— По тому самому, из-за которого вы скрываете свою внешность, — честно ответила Кармен, склонив голову набок.

— Да⁈ Что же, говорите! — с надрывом произнесла Меган, изо всех сил сжав пальцами дверную ручку.

— Я знаю, что вы испытываете! — с чувством сказала девушка, шагнув ближе к женщине и мягко взяв её ладони в свои. — Лишиться внешности, а потом и любви всей своей жизни…

Янг уже было хотела вырвать руки из хватки странной девчонки, но что-то не дало ей это сделать. То ли из-за того, что прикосновения незнакомки даровали какое-то душевное тепло и успокоение измученной душе, то ли из-за голоса, звучавшего подобно ангельскому пению. Женщина не могла ответить.

Так уж вышло, что она в результате своих действий получила химический ожог лица, который нельзя было убрать. Это повлекло за собой расставание с уже практически мужем и последующее одиночество в течении вот уже семи лет.

История сия была достаточно редка для этого мира, но неуникальна. Так уж вышло, что Меган влюбилась в того же парня, что и ещё одна девушка. Казалось бы, ничего необычного. Вот