Другое дело Екатерина II. Судя по ее воспоминаниям, не верить которым у нас нет никаких оснований, если она и продолжила династию, родив наследника престола Павла, то отнюдь не династию Романовых.

Разумеется, само по себе это обстоятельство не столь уж и существенно, но сопоставляя его с той воистину немецкой методичностью, с которой Екатерина II обрубает вначале петровскую (убийство Петра III в Ропше!), а следом за нею и иоанновскую (убийство Иоанна VI Антоновича в Шлиссельбурге!) ветви династии Романовых, мы обнаруживаем чрезвычайно зловещую картину.

И зловещесть эта усугубляется тем обстоятельством, что если простоватый Петр III прилюдно объявлял себя верным другом прусского короля, то Екатерина II, на самом деле, была его ставленницей и выходить за рамки пожеланий патрона, по крайней мере поначалу, она не собиралась.

И всматриваясь в итоги произведенной революции нужно, конечно, обращать внимание не на восторг гвардии, ликующей в предвкушении наград и поместий, не на эйфорию перепившегося петербургского люда, а на манифесты, поощряющие заселение иностранцами России. Если Петр I приглашал в Россию специалистов, то Екатерина II начала заселять ее иностранными земледельцами, на которых – принципиальное обстоятельство! – крепостное право не распространялось.

Разумеется, по мере того как укреплялась власть Екатерины II, изменялся и первоначальный революционный проект. Очень скоро Екатерина II поняла, что гораздо надежнее укреплять существующую рабовладельческую империю, а не строить некое новое государство для завезенных из-за границы подданных.

Ну и, конечно, продолжали развиваться в стране процессы, не подвластные никакому планированию, и Екатерина II с присущей ей чуткостью и прозорливостью не стала противодействовать им, а обратила их на укрепление собственной власти.

И именно благодаря этому и стала она называться Великой, а эпоха ее правления превратилась в эпоху величия Российской империи.

1762 год

✓ 11 января. Начало правления Петра III. Бежавшим за границу раскольникам разрешено вернуться и поселиться в Сибири. «Внутре Всероссийской империи и иноверные, яко магометане и идолопоклонники состоят, а те раскольники-христиане, точию в едином застарелом суеверии и упрямстве состоят, что обращать должно не принуждением или огорчением их…»

✓ 17 января. Указы о возвращении из ссылки Э.И. Бирона и Б.Х. Миниха.

✓ 29 января. Помещикам разрешено переводить крестьян из одного уезда в другой.

Снижен налог на соль и отменены таможенные пошлины.

✓ 7 февраля. Петр III запретил пытки при допросах.

✓ 18 февраля. Первый день Великого поста. Оглашен манифест «О даровании вольности и свободы российскому дворянству». Дворянство освобождено от обязательной службы. В результате уже через пятнадцать лет из 500 000 российских дворян на государственной службе состояло, по данным правительства; около 10 000. Остальные жили, в основном, на средства от поместий.

✓ 21 февраля. Упразднена Тайная канцелярия – орган политического сыска России. Образована Тайная экспедиция при Сенате.

✓ 4 марта. Указ Петра III «О свободной для всех торговле».

✓ 21 марта. Стояние Марии Египетской. Секуляризация церковного имущества.

✓ 29 марта. Запрещено покупать деревни к заводам и фабрикам.

✓ 7 апреля. Пасха.

✓ 11 (22) апреля. Светлый четверг. Родился сын Екатерины II и Григория Орлова– Алексей Григорьевич Бобринский. Говорили, что в день, когда у нее начались роды, ее камердинер Василий Григорьевич Шкурин поджег свой дом, и Петр III умчался смотреть на пожар.

✓ 24 апреля. «Чудо Бранденбургского дома». Заключен «вечный» мир с Пруссией, завершивший «семилетнюю» войну. Все русские завоевания отданы Пруссии без всяких выгод для России. «Вся кровавая работа армии погибла».

Император Петр III обнаружил в Летнем дворце 15 тысяч платьев, принадлежавших его покойной тетке Елизавете Петровне, а также несколько тысяч пар обуви и два сундука с чулками.

✓ 12 мая. Неделя о слепом. Учреждена коллегия экономии, независимая от Синода и подчиненная Сенату.

✓ 13 мая. В семье священника села Бортсурманы Симбирской губернии родился Алексий Гнеушев – будущий праведный Алексий Бортсурманский († 1848). В начале священнического служения Алексий не отличался усердием в исполнении своих обязанностей и однажды, когда его попросили причастить умирающего в соседней деревне крестьянина, выгнал прочь присланного к нему человека, говоря, что состояние больного не так уж безнадежно, и он может подождать до утра. Однако заснуть в ту ночь он не смог и все-таки отправился к больному. Но тот был уже мертв, а возле его постели отец Алексий увидел ангела, держащего в руках святую Чашу. Это видение переменило всю жизнь молодого священника. «Сей человек своими молитвами подобен свече, возжженной пред престолом Божиим, – говорил о нем преподобный Серафим Саровский. – Вот труженик, который, не имея обетов монашеских, стоит выше многих монахов. Он как звезда горит на христианском горизонте». Память – 21 апреля.

✓ 25 мая. Троицкая родительская суббота. Учрежден государственный банк.

✓ 29 мая (9 июня). Заключен союзный договор между Россией и Пруссией: Россия предоставляла Фридриху войска для войны против своих вчерашних союзников. «Слава Российская, возведенная на высокую степень своим победоносным оружием, чрез многое свое кровопролитие, – будет сказано по этому поводу в манифесте Екатерины II о вступлении на престол, – заключением нового мира с самым ея злодеем отдана уже действительно в совершенное порабощение». Однако, на деле условия заключенного союза никак не были оспорены правительством Екатерины.

✓ 1 июня. Указ о свободном отпуске хлеба за границу.

✓ 14 (25) июня. Петр III открыл лютеранскую церковь в Ораниенбауме.

✓ 19 июня. Манифест Петра III, опровергающий слухи об освобождении крепостных крестьян.

✓ 25 июня. Указ Петра III Синоду о свободе вероисповеданий. Все религиозные конфессии уравнены в правах. Провозглашена необязательность постов, неосуждение грехов против седьмой заповеди «Не прелюбы сотвори». Петр III приказал духовенству остричь волосы и очистить церкви от всех икон, кроме образов Спасителя и Пресвятой Богородицы.

✓ 25 июня. Указ об изъятии в казну церковных земель.

✓ 27 июня. По столице распространились слухи об аресте Екатерины. Гвардейские полки начали волноваться. Арестован в Преображенском полку поручик Петр Богданович Пассек, успокаивавший солдат, что императрица все еще свободна, живет в Петергофе, и поэтому спешить с восстанием нет нужды, надо ждать сигнала. Опасаясь, что арестованный II.Б. Пассек откроет на допросе другие имена, заговорщики поспешили приступить к делу.