подготовка с контрразведывательными мероприятиями: скрыть сам факт подготовки похода, кроме того, масштабность и направления, ну и прочие «мелочи». Разведка зашивалась, но вроде бы справлялась.

Выехали в ночь – летнюю, звёздную, безоблачную. Уже на своей территории начали идти скрытно: пусть воины потренируются заранее, да и не стоит помогать вражеской разведке. В свой отряд герцог Померанский отобрал наиболее легконогие и тренированные части. В этот раз никаких драгун – уланы, конные егеря, гусарский полк и егеря. Части, для которых дневной переход в восемьдесят вёрст считается нормой. Шли, рассыпавшись по бездорожью, а границу переходили при помощи венедских пограничных частей – охраняя, те нередко переходили на прусскую сторону, гоняя… нехороших, и потому местность на несколько десятков вёрст в глубь вражеской территории знали очень хорошо.

– Удачи, сир, – попрощался немолодой ополченец из активного резерва, поворачивая коня обратно.

– Спасибо. Она нам пригодится.

Глава седьмая

До Берлина добирались почти две недели – тайно, насколько это возможно для почти пяти тысяч человек. Шли, рассыпавшись на мелкие отряды, постоянно меняя маршруты и само направление движения. Так что, по идее, пруссаки должны были не заметить большую часть венедских войск. А мелкие разъезды вблизи Берлина… Так не в первый раз.

Другие отряды тем временем стягивали к себе силы пруссаков, действуя открыто и предельно нагло. Тактика всё та же – налетели, напугали до мокрых штанов, сожгли или взорвали всё, что можно хоть как-то отнести к армии, и удрали. В своё время вояки Фридриха пытались действовать так же на территории Померании, но более совершенная система ополчения (а главное – разведки, но последнее не слишком афишировалось), делало такие вылазки неэффективными.

Наглые действия должны были навести прусских командиров на мысли о ловушках, которыми прямо-таки прославились венеды. Ну как же – не может же рота под знаменем Грифона брать в осаду(!) город с примерно равным по численности батальону гарнизоном, не говоря об ополчении, и грозится при этом уничтожить город, если им не соберут контрибуцию! Что характерно, воины Померании свои обещания выполняли – спасибо разведке, которая снабдила описанием всех сильных и слабых сторон гарнизонов по маршруту отрядов, их командиров и офицеров, а также настроений горожан. Если пользоваться с умом – подспорье серьёзное.

Сколько там вырежут венеды мелких гарнизонов, сколько соберут денег и, главное, насколько напугают горожан, подсчитывать будут потом. Сейчас же необходимо максимально «укусить» и «засветиться», после чего останутся небольшие отряды, изображающие главные силы. Ну да метода известная – можно одним взводом устроить «карусель» перед противником, куда-то демонстративно въезжая, потихонечку выезжая… и по новой въезжая.

День отдыха перед атакой прусской столицы – риск, но ещё больший риск – воевать не отдохнувшими. Да и сейчас – какой там отдых, если нельзя разводить костры, шуметь… Остаётся только спать да втирать лечебные мази в различные потёртости.

– Август, отойдём-ка. Смотри, – Грифич разворачивает карту Берлина и предместий с пометками, где какие части стоят, да есть ли там хоть какое-то ополчение. – Атакуешь отсюда, но смотри, под выстрелы не подставляйся. Задача твоих бойцов – спровоцировать атаку прусских кирасир.

– Сир, но в прямом бою кирасиры сомнут моих бойцов, – с ноткой тревоги спросил министр финансов. Да, вот такие в Венеции министры…[356]

– Не печалься, – хмыкнул сюзерен и протянул ему гранату на верёвочке, – я с тобой взвод конных гренадёр пошлю, а они наловчились кидать их по принципу пращи.

– То-то я не мог понять, куда ты столько гранат деваешь! – посветлел лицом Август. – Ну а дальше можешь не продолжать – гранатами они собьют атаку кирасир, а стоя на месте, они скорее мишени для конных егерей.

– Верно. А пока они будут расстреливать пруссаков, гренадёры развлекутся там, кидая сосуды с зажигательной смесью.

– Да там вроде и гореть толком нечему?

– Да и хрен с ним, мне важнее сам факт – уничтожили полк кирасир, подожгли предместья Берлина… Комендант обязан будет среагировать!

Гарнизон Берлина имел около десяти тысяч человек – вроде бы немного, и если бы герцог Померанский имел такое желание, он смог бы разорить город – теоретически. Вот только Фридрих учёл ошибки Семилетней войны, когда его столицу брали «на копьё» сперва австрийцы, а затем и русские. Теперь основную часть гарнизона составляли ветераны, которые по возрасту и ранениям уже не могли ходить в походы. Плюс – именно сюда направляли наиболее героических раненых бойцов, поднимая таким образом патриотизм как солдатам, так и горожанам. Так что в общей сложности «под ружьём» в Берлине стояло около двадцати тысяч человек, плюс достаточно значимое городское ополчение.

Пластуны, обученные сапёрному делу, ушли заранее к стенам[357]Берлина и, когда венеды приблизились к предместью Шпандау практически вплотную, подорвали стены и заняли мосты. Бойцы Раковского тем временем орудовали в Кёпеникском предместье – совершенно самостоятельно.

Пехота с ходу влетела в предместье, сминая жалкое подобие сопротивления. Оглушённые взрывом часовые и немногочисленные солдаты, находящиеся в этом, не самом престижном районе, ничего сделать не смогли. Ну а дальше… «Недсрубленный лес вырастает», и егеря без всякой жалости уничтожили вражеских солдат. К слову, немногочисленных, было их не более тысячи, включая выздоравливающих.

– Бегом, бегом, бегом! – подгонял Грифич солдат и командиров, указывая наиболее вероятные точки сопротивления.

Немногочисленные горожане, оказавшиеся в этот утренний час на улице, с бледными лицами сидели и лежали на мостовой – молча. Мечущихся паникёров солдаты быстро успокаивали прикладами.

Менее чем через пятнадцать минут район был полностью захвачен.

– Сир, – подошёл к Владимиру один из солдат, – не стойте на виду, могут выстрелить из окна.

– Молодец, что напомнил, – кивнул солдату герцог и отошёл в безопасное место.

– Сир, мы тут место под временный штаб нашли!

– М-м… Ладно, пару часов мы тут точно проведём, так что пойдём.

Заблокировав мосты, примыкающие к предместью, сапёры принялись минировать их бочонками пороха. Не то чтобы сильно поможет впоследствии оторваться от преследователей, но всё-таки полчасика можно будет выиграть, а лишними они никак не будут.

– Напомните солдатам, что брать можно только золото, серебро и драгоценные камни.

Вестовой козырнул и вылетел из помещения. Владимир же лениво развалился на неудобном кресле – в ближайшее время его солдаты будут заниматься грабежом, а также подготовкой к поджогам зданий. Цели давно определены, и адреса наиболее состоятельных людей предместья есть у каждого офицера – с чётким указанием «его» добычи.

Вздохнул, нервно (всё