больше выторговать. Битв было много, но ни одной значимой. После феерического провала Лаудона, погибшего (к его счастью, Фердинанд был в ярости) в том злополучном сражении, Фердинанд Австрийский с перепугу осадил и куда более грамотного Ласси, запретив ему ввязываться в большие сражения. Действовали сейчас по большей части конные австрийские соединения – по той простой причине, что наиболее боеспособное ядро прусской кавалерии выбил Грифон Руянский и Старый Фриц в настоящее время судорожно восстанавливал её численность и боеспособность.

Так что Фердинанд принял в общем-то верное решение – не дать восстановить кавалерию пруссакам, остальное потом. Ну а поскольку в бой шли в основном венгры, «специализирующиеся» в Австрийской империи именно как кавалеристы, то и основные потери несли именно они.

– Прелестно, – с наслаждением сказал герцог, глянув доклад, – ещё не началось?

– Нет, сир, – чуть улыбнулся Трауб, принёсший столь приятные вести. – Пока недовольство венгров сдерживается многочисленными наградами. Ордена прямо-таки сыплются… А ещё – дворянские звания, да поместья.

– Могут и сдержать…

– Недолго, сир. На венгерском направлении работаем не только мы, но и пруссаки, даже русские отметились. Последние, пожалуй, внесли самый большой вклад: намекнули мадьярам, что османская угроза уже миновала и теперь те смогут справиться с защитой границ сами. Дескать, для столь славных воинов, как они, это не трудно. Ну а если мусульмане решатся на большую войну, то дружественному государству Россия всегда протянет руку помощи.

«Вброс» был великолепным – Владимир не переставал улыбаться, слушая Андрея Трауба. Не то чтобы он не имел этой информации раньше. У него же не одна разведслужба, в конце концов… Да и Павел не забывает. Но всё равно – приятно, тем более что дипломат принёс немало интересных нюансов.

К середине лета разведка донесла, что начались сепаратные переговоры австрийцев с пруссаками. На Фердинанда сильно надавили французы, пригрозив полноценной войной и торговой блокадой. Более сильный правитель мог бы и «пободаться» – тот же Иосиф, к примеру. Но у Фердинанда не были ни силы воли, ни сильного, патриотично настроенного окружения, которое могло бы встать грудью на защиту Австрии.

Австрияки из-за «лоскутности» страны и без того были теми ещё интриганами, а тут к тому же и окружение правителя… Тот правил ранее в Милане и притащил в Вену привычное окружение. Люди это были неглупые, но интересы большинства были связаны с Миланом и другими итальянскими городами. Соответственно, Людовик мог «по-соседски» надавить на них, пригрозив «прогуляться» по их владениям.

Но понятно, в ход пошли не только угрозы, но и какие-то преференции…

– Насколько я смог выяснить, сир, была обещана неприкосновенность италийских владений Габсбургов.

Хм… Грифич встал и зашагал по кабинету, жестом приказав Юргену не вставать. Неприкосновенность италийских владений – куш жирный… У Габсбургов там были весьма и весьма солидные владения, приносящие серьёзный доход. Ну и помимо дохода – флот, возможность нормального выхода в Средиземное море… Да, на это сложно не клюнуть, так что понять резоны Фердинанда Австрийского можно. Но не простить.

– Ясно. Ещё что?

– Да много всего, – развёл руками фон Бо, – но в основном косвенная информация без подтверждений или слухи.

– Давай слухи.

– Вроде как австриец просто испугался – намекнули, что он может последовать за братом.

– Ух ты как! Грязно стали работать.

– Это только слухи, сир…

Сепартный мир был заключён, но тайный. Австрийские войска не расходились по гарнизонам и время от времени проводили какие-то вялые маневры, вели разведку и даже иногда изображали театрализованные бои. Ну а как ещё можно назвать сражения, в которых несколько полков по два-три дня маневрируют друг напротив друга, периодически стреляя с больших расстояний. Затем расходятся и… Убитых нет. Точнее – какое-то количество убитых и раненых объявляют, но Рюгену доносят, что в это число вписывают умерших от дизентерии и прочих болезней.

Через несколько дней после столь «приятного» известия герцог ставил задачу:

– Богуслав, берёшь два уланских полка и один драгунский, идёшь на Эберсвальде, Врицен, Одерауэ, Одерберг.

Кивок – наследник берёт карту с маршрутом.

– Святослав, – и подросток с сияющим видом подходит к отцу, – егерский и драгунский полки – и на Нойруппин.

Задание попроще, ну так и возраст…

– Николич, – ты бери три полка… или четыре, сам решай… и Ратенон, Ненхаузен.

Серб кивает задумчиво, не задавая вопросов. Да что задавать? Сам же вместе с Владимиром и разрабатывал операцию… А такая вот театральность ради Святослава – дабы проникся.

– Август, – взгляд в сторону Раковского, – а с тобой мы поначалу вместе пойдём… К предместьям Берлина!

Основная цель рейдов – заставить противника действовать активней. Венедские полки идут в глубь Пруссии жечь склады и пугать обывателей. Пусть Фридриху доносят о вражеских вояках, сидящих под каждым кустом. А реагировать он не будет – прекрасно знает, что войска Померанского дома значительно маневренней и гоняться за отдельными подразделениями нет смысла. Что в такой ситуации сделает нормальный полководец? Пойдёт на земли врага, тогда Рюген сам вынужден будет оттянуть полки!

Но «спрятанная» часть рейда заключается в том, что после демонстративной «прогулки» по вражеским землям и нападений на склады большая часть рейдеров скрытно оттянется в условленное место. В Пруссии окажутся лишь отдельные роты, оставленные для демонстрации силы. Ну и далее – классический для Владимира вариант с засадой. Вся соль в том, что нужно будет убедить осторожного Старого Фрица в повторе артиллерийской засады. На деле же ситуация будет совсем иной…

Подготовка к рейду была внешне не долгой – всего-то проверить здоровье личного состава и лошадей, заменить кое-какую амуницию да приготовить сухие пайки… С теми же пайками – вроде и мелочь, позаботиться заранее о нормальном вяленом мясе, сухарях и пеммикане, ан нет, ни у кого, кроме русской и венедской армии так и не вышло – интенданты воровали… Да и помимо сухпайков: сложно ли заранее подготовить крупу, обжарив и промолов её? Метод, известный тысячи лет – древнейший вариантов «дошираков». И снова нет – только русские и венеды.

Но амуниция, пайки, проверка здоровья – это мелочь. А вот разведка… Кровушки она попила немало: нужно признать, что пруссаки в этом отношении были пусть и хуже, но всё же хороши. Да и проблема с австрийцами, которые запросто могли слить информацию о перемещениях померанской армии Фридриху, оставалась. Так что сначала выяснить всё о предполагаемых маршрутах да передвижениях вражеских армий, куда пришлось включить уже и австрийскую (!). Затем –