– Я буду защищать невиновных. Твоя сестра невиновна в этом. Я был у неё. Говорил с ней. Поверь мне, Мира. Мне, не кому-то другому, а мне. Я бы тебе не врал. Если бы это была Флор, то я бы заставил её прилюдно извиниться или же что-то ещё, и сам бы избил каждого, кто напал бы на тебя, даже хотя бы посмотрел косо. Но это не она, вот в чём загвоздка. Ты хочешь верить в её виновность, потому что это удачное стечение обстоятельств, при котором у тебя есть прекрасная возможность доказать своей матери, что ты всегда будешь впереди. Так нельзя, Мира. Нельзя. И, вероятно, есть кто-то ещё, к примеру, тот же Оливер, который мог это сделать. Нанять людей и узнать, что Флор тоже выезжает в город в этот день за платьем…

– И конечно же, в то же время оказывается там же, где и мы, – заканчивает за меня.

– Да, я понимаю, что это выглядит не слишком правдоподобно, но и такое бывает Мира. Бывают случайности. Меня здесь не было бы, если бы не она. Я видел её телефон. Видел её страничку на сайте. Видел, поверь мне, я проверил её. Я наорал на неё, и она мне сама всё показала. Да и причин у неё нет, чтобы ненавидеть тебя.

– Ты или, действительно, глуп, или просто не хочешь видеть правды, ведь она никогда не бывает красивой. Ты говоришь, что защищаешь невиновных и вновь лжёшь. Как я могу верить твоим словам, когда ты не сказал мне о том, что она была там? Как? Если бы ты поделился со мной, то я была бы готова к атаке. И ты подумал о Сиен? О своём друге Белче? Если начнут травить меня, то и Сиен тоже, а Белч встанет на её защиту в любом случае и получит наказание от братств за то, что влез в это дело. А как же другие? Ты думаешь, что нас оставят в покое, если я отпущу эту ситуацию и просто легко приму её, простив всех и вся? Нет, будет только хуже. Где есть один враг, там и два, и три, а затем дюжина, сотня. Я не выстою против сотни, поэтому должна наказать виновных именно сейчас, чтобы предотвратить войну. И я давала клятву обезопасить всех моих сестёр от других. Я уже не упоминаю себя, потому что знаю, ты никогда не встанешь на мою сторону в случае опасности. И это меня сильно разочаровывает, Рафаэль. Но это жизнь, в которой каждый из нас выбирает свой лагерь. Твой всегда был для меня вражеским, – отвечает она.

– Ты сама делаешь так, чтобы я стал твоим врагом, Мира. Ты настраиваешь меня против себя. Ты даже поверить не хочешь, что есть человек, твой родной человек, который будет любить тебя вне зависимости от того, как ты её ненавидишь и как с ней обращаешься. Ты хочешь видеть Флор виновной, потому что жаждешь наказать свою мать, а не Флор. Но ты задумалась хотя бы на секунду, что сломаешь чужую невинную жизнь? Оборвёшь её? Превратишь в подобие человека? И всё из-за обиды, тянущейся с детства. Если мстить, то, действительно, своей матери, а не использовать Флор в ваших отношениях. Ты поступаешь подло и низко, нападая на слабую и беззащитную девушку, у которой и так всё из рук валится. Что ты хочешь этим доказать? Что ты красивее? Это и так понятно. Что ты умнее? В этом никто не сомневается. Что ты лучше? С этим я могу поспорить. Ты теряешь человеческий облик и нашла зацепку, которую разовьёшь в смертельную схватку. Я готов смириться с тем, что ты накажешь виновного, я помогу тебе в этом. Мы найдём его вместе, Мира, но это не Флор. Одумайся, прошу тебя, – делаю шаг к ней, а она от меня. Всё бесполезно. Она не будет слушать, а я не могу позволить ей сломать Флор. Мне жалко её, эту и без того забитую девочку, пытающуюся, как и мы все выжить здесь.

– И, к слову, здесь более девяноста процентов студентов с радостью бы подставили тебя и высмеяли за то унижение, которым ты их подвергла когда-то, – сухо добавляю я.

– Но эти девяносто процентов не влюблены в тебя, Рафаэль, – моментально парирует она.

– Господи, так это из-за ревности? Ты ко всему ещё и ревность приплела? – Взмахиваю руками, обессиленно вздыхая.

– Ты не поймёшь меня. Никогда не примешь. И дело ни в ревности, ни в нашей с ней матери, а в том, что я должна пройти всё это и снова убедиться – конец всегда будет печальным для одного из главных героев. На то он и конец всем глупым мечтам и обещаниям, которые были лишь эмоциональной окраской освобождения после секса. Никаких чувств, всё это ложь. Ты выбрал то, что для тебя безопаснее. То, что потешит твоё либидо, ведь ты защитник всех слабых. Это твоя роль, но не моя. Моя роль – найти виновника и прилюдно наказать его так, чтобы у всех отпало всякое желание нападать на меня. Я не верю в твою помощь, ты будешь искать причины, чтобы не дать мне это сделать. Я знаю тебя, Рафаэль. И мне плевать, будет ли это Флор или кто-то другой. Передо мной открыто множество возможностей, и я воспользуюсь всеми. А вот что будешь делать ты, это твоя проблема. Сейчас я увидела всё, что хотела, даже больше. Я ожидала этого, именно такой твоей реакции и слов, и боялась подобного исхода. Прости, Рафаэль, но я буду защищать себя так, как должна, – она разворачивается и идёт к двери. По телу растекаются паника и желание кричать громко, долго и схватить её. Не отпускать. Пути расходятся, едва только успев пересечься.

– Мира, не надо. Не делай этого. Не поступай так с нами, – шепчу я. Замирает. Во рту собирается горечь. В горле ком.

– Мне так жаль, что ты не захотел узнать меня, мон шер. Мне жаль… просто жаль, что нас никогда не существовало. Была я. Был ты. И каждый из нас выберет то, что поможет ему выжить здесь. Прости, – её голос застревает в комнате, даже когда она покидает её. Закрывает дверь, обрывая всё, что могло быть между нами. Я не могу поверить в это. Не могу поверить, что всё так произошло. А самое страшное – я выберу Флор, потому что верю в её доброту больше, чем в изменение Миры, последней принцессы в собственном королевстве, в котором нет места для меня. И у неё больше шансов остаться в живых, чем у Флор. Возможно, это жалость. Возможно, единственное, что я в силах сделать из-за неразделённых чувств ко мне. Не знаю, но я сам провожу черту, за которой начнётся мой кошмар.

Я не хочу этого. Я сделал много попыток. Был понимающим. Терпел. Ждал. Молчал. Унижался. Признавался честно в том, что в моём сердце. Потерял так просто и легко. За несколько мгновений перечёркнуты страницы моей личной истории счастья. Или же это была фальшь, в которую я хотел верить, о которой мечтал рядом с ней. А сейчас моё сердце разваливается на части, ведь скоро всё изменится. И мне тоже так жаль… так жаль, что не смог стать таким же, как они все, а выбрал свою душу и её спасение. Жестокость не может быть объяснена. Она не имеет права больше существовать в моей жизни. Я устал от неё. И мне страшно от того, в кого я превращаюсь, чтобы заставить понять всех, что не дам никому больше издеваться над слабыми. Не в этот раз. С меня достаточно. И даже если мне придётся бороться с Мирой, воевать с ней, то выбора у меня нет, я буду это делать. Я любым способом предотвращу ошибку, которая может грозить смертью. Внутри. Нам обоим. Если ли у меня ещё время? Если ли ещё шанс всё изменить? Не знаю. Но наблюдать, как девушка, от которой всё переворачивается в душе, будет наказывать невиновную, я не в силах. И разумом понимаю, что она должна это сделать. Это её мир. Это её правила. Но принять… никогда не приму. Она была права.

Не переодеваясь, во вчерашней смятой одежде спускаюсь вниз, и никого нет. Словно все исчезли. Выхожу из дома, и до носа доносится вонь от химических препаратов и хлорки. Взгляд цепляется за серые, грязные мазки на фасаде. Чёрт. Всё вымерло. Вокруг меня слишком тихо для студенческих братств. На улице, где располагаются дома, тоже никого нет. Они готовятся к чему-то очень страшному, и это пронзает моё тело холодом. Они сильны и опасны. И я боюсь то, что ожидает Флор. Боюсь за неё. Она не справится. Её легко сломать. Я уверен, она будет прятаться за мной. Она прибежит ко мне в поиске помощи, и я предам самого себя, возможно, ради верного поступка. Я предам мои чувства к Мире, только бы не позволить обстоятельствам прогнуть меня вновь. Я слишком часто нарушал законы. Я много судеб искалечил, продавая наркотики. И больше не хочу… не могу… мне больно. От всех этих мыслей больно, потому что я, действительно, другой. Стараюсь быть лучше. Человечнее. Добрее. Не знаю… мне так больно чувствовать, как секунда за секундой проходят мимо меня, и разрывается нить, связывающая меня с Мирой. Я не хочу этого. Я влюблён в неё даже сейчас и вспоминаю каждую нашу минуту, каждый звук смеха и её поцелуи. Я ощущаю их сердцем. Оно рвётся найти её и разбиться к чёрту, пока будет убеждать снова и снова – не совершать жестокости, а выбрать другой способ.