огонь под картошкой. – Ну, давай.

– Праздновать решили келейно, так?

– Келейно, – повторил вместо ответа Эркин. – Это что?

– Ну, – Андрей медленно свёл ладони, будто обхватывая что-то, – Ну, без лишних, только самые близкие.

– Понял, – кивнул Эркин, с интересом ожидая продолжения.

– Давай Фредди с Джонатаном пригласим.

Эркин удивлённо обернулся к Андрею.

– Они тебе самые близкие?

Андрей покраснел, но ответил:

– А что, у тебя на той стороне кто ближе остался?

Эркин как-то недоумевающе пожал плечами.

– Да нет, но… но разве они… близкие? – и вдруг напрягся. – Зачем это тебе, Андрей?

– Ни за чем. Но… ну, чем тебе Фредди не по нраву? Ты ж сам его другом назвал, не так, что ли?

Эркин нехотя кивнул.

– Ну вот. Почему ж не позвать. А он без Джонатана не приедет. И Джонатан – мужик, что надо. Хоть и лендлорд.

– Мг-м, – хмыкнул Эркин.

Сказать Андрею, что ему тогда тот охранюга показал… ну, так каким же дураком надо быть, чтоб охранюге верить. И Андрею об этом рассказывать тоже совсем не хочется. И если это Андрею зачем-то надо… то тут и думать нечего.

– Я не против, – пожал он плечами. – Только, думаешь, Джонатан приедет?

– Это уж моя забота, – повеселел Андрей. – Только чур, Жене – молчок.

– Это ещё почему?! – ощетинился Эркин.

– Сюрприз ей будет! – Андрей уже ухмылялся во весь рот. – И про Царьград ей пока не говори. Я как всё сделаю, так сам скажу. Лады, брат?

– Лады, – вынужденно согласился Эркин.

Андрей облегчённо вздохнул: успел! Это он сделал! Теперь будет уже легче. А что Эркин уступил, а не согласился, так впереди времени навалом, и продумать, и обдумать, а от слова своего Эркин не отступит. А вон и дверь уже трогают: Женя с Алиской пришли. А он успел!

И за обедом Андрей веселился, сыпал шутками, дразнил Алису. Что Эркин проболтается, он не боялся, а за себя – тем более.

После обеда засели за уроки, А Женя пошла к Тиму узнать, как там дела и вообще… Алиса, обиженно надув губы – её не взяли, села было у себя в комнате с книжкой, но ей быстро стало скучно и одиноко. И она пошла в дальнюю комнату к Эрику и Андрюхе.

– Я у вас буду читать, ладно?

Эркин, не отрываясь от тетради, кивнул. Андрей, лёжа на диване с учебником, пробурчал что-то невнятное, но поджал ноги, и Алиса смогла устроиться со своей книгой у другого подлокотника.

Американская Федерация

Луизиана

На полдороге его настиг дождь, и Фредди вынужденно сбросил скорость. Луизианские дороги и в сушь мерзкие, а в дождь ещё хуже. Но из зоны возможного поиска он уже выбрался, и можно не спешить. Во временной интервал он укладывается в любом случае. Джонни всегда оставляет ему зазор для непредвиденных обстоятельств. Скажем, вроде такого поганого дождя на поганой дороге. Ага, а вон и нужный знак.

Фредди аккуратно притёр машину к обочине, выключил мотор и вышел, оставив ключи в замке. Через восемь минут сюда подъедут и заберут машину. Они не видели его, а он их. Всё должно быть чисто. В жёсткой болотной траве лежали высокие резиновые сапоги. Фредди натянул их прямо поверх ботинок, аккуратно заправив, чтобы не помять стрелок, брюки, и зашлёпал в заросли.

Уже через два шага вода поднялась выше щиколоток, противно запахло болотной гнилью. Чертыхаясь про себя, дважды чуть не зачерпнув, стараясь не шуметь и не ломать ветвей, он продрался сквозь заросли на параллельную дорогу к уже стоящей там тёмно-красной «ламбаде». Именно её он взял напрокат неделю назад в Порт-о-Пренсе. В машине никого, ключи на месте.

Оказавшись на обочине, он с наслаждением сбросил сапоги, открыл дверцу и сел на шофёрское место, снял ботинки и засунул их в сапоги. Его ботинки с характерными подковками на каблуках лежали внизу, у педалей. Он надел их, дотянулся, не вставая, до сапог, снял перчатки и засунул туда же. Теперь… широким сильным взмахом он выбросил сапоги на затянутый ярко-зелёной плёнкой просвет между кривыми чахлыми стволами левее подтопленной тропы. Чавкнув, трясина проглотила добычу. А его след ряска уже затянула.

Фредди удовлетворённо выругался вслух, включил мотор и мягко, чтобы не чиркнуть по бетону, стронул «ламбаду». Бензина ровно столько, сколько нужно в обоснование засветки на заправочной станции. Время… проверяя себя, поглядел на часы… да, он укладывается.

Мелькнул указатель, от которого начиналась уже «чистая» зона. Всё, он вышел. Теперь каждая минута работает на него. Расслабляться, конечно, рано, это уже только дома, в имении. И усмехнулся, поймав себя на этой мысли. А что, получается именно так. И квартира в Колумбии… тоже дом…

…Прилетев из Царьграда, он позвонил в офис. Джонни был на месте.

– Всё в порядке.

– Вечером я в клубе, – ответил Джонни.

Он понял и повесил трубку. Значит, Джонни считает разговор срочным. Что ж, может, и резонно. И сразу поехал в офис. Там всё как обычно, и обоснование железное: сдать отчёт хозяину после деловой поездки.

– Как добрался? – встретил его Джонни.

– Туда или обратно? На точках нормально. Новых договоров не делал.

Джонни кивнул.

– Ну?

– Как мы и думали. Окорок и Рич. Вспомни, кто ещё смылся, когда я вошёл.

– А что?

– Должен был войти Найф, – Джонни молча смотрел на него, и он продолжил: – Дальше тебя кончают как шулера.

– Лихо. А ты?

– А я уже холодный. На будущее, Джонни, если меня нет десять минут, на одиннадцатой сматываешься.

– Понял. Не отвлекайся.

– Пачек было три. Две тысячных и одна сотенная. Сотенную парень и взял.

– Всё-таки он?

– А ты сомневался?…

…Фредди усмехнулся воспоминанию. Чего там, он же сам тоже не верил. Чтоб мёртвый воскрес, оказался в нужный момент в нужном месте, прирезал Найфа, благополучно ушёл и дал найти себя в России… слишком много удач…

…Он кладёт перед Джонни свой блокнот.

– Смотри, Джонни, это было на бандероли с сотенными. Парень говорит, на тех двух были такие же полоски.

– Значит, банк один. По коду… банк Киферса. Мутно там. Но прокачаю.

– Только аккуратней.

– Не учи. Так кто был нужен?

– Деньги. А мы на дороге. Вот и всё.

– Всё, говоришь? Кому деньги нужны? Настолько, чтоб такое закрутить.

Он кивает.

– Я думал. Подлость Паучья. Но… вряд ли Найф напрямую с ним.

– Через Тушу?

– Парень говорил, что Найф на СБ работал. Я думал, Джонни. Кто-то уцелел, денег нет. А у Найфа давно на меня зуб. Вот трое, а может, и больше встретились. И договорились. Всё просто, Джонни, не усложняй лишнего.

– Зуб – это когда его от