— Думай, что хочешь.

— Неужели она так хороша?

— Мне, во всяком случае, понравилась.

— Женится тебе давно пора, и семьей обзавестись. Девушек хороших полно, многие сочтут за великое счастье, чтоб за тебя замуж выйти.

— Посмотрим.

— А ты все время о какой-то странной бабе думаешь. Выкидывай ее из головы, пока не поздно.

— Там видно будет.

— Если я правильно понял, ты намекаешь, чтоб я отстал… — усмехнулся мужчина. — А ведь я тебя уже много лет знаю, и ничего иного, кроме добра, желать тебе не могу. Скажу правду — твоя просьба меня немало удивила, и поверь человеку, немало пожившему на этом свете — твое желание найти эту странную бабу ни к чему хорошему не приведет. Ты еще разок подумай: церковники по всей округе рыщут, чуть ли не под каждый пень в лесу заглядывают — этих троих ищут, причем они настолько злы, что о святой кротости и не помышляют. Понятно, что ради простого человека святоши бы так стараться не стали, а значит, те, кого так ищут — люди непростые, скорей всего, связаны с колдовством. Вон, церковники даже награду назначили тем, кто их найдет, только вот этих людей вряд ли отыщут. Я эти места хорошо знаю, и если болотные твари тех троих утащили, то даже их косточки давно сожраны. А уж если колдуны, и верно, в воздухе растаяли…

— Не могут они растаять — это обычные люди, я с ними немало времени провел, так что знаю, что они могут, а что нет. Да и твари болотные их не сожрали. Почему? Не знаю, но готов свою голову прозакладывать, что они где-то спрятались. Далеко с болота уйти не могли, а это значит, что они находятся где-то здесь.

— А я тебе уже в который раз говорю — негде им здесь спрятаться. И больше не говори никогда, что свою голову готов прозакладывать — так ее и лишиться недолго.

— Не могли твари болотные ее съесть — в этом я уверен!.. — Лесовик ударил кулаком по столу. — Сердцем чую — она жива!

— Эк тебя завело-то!.. — покачал головой мужчина. — Коли она тебе так нужна, то держал бы! Ты у нас парень шустрый, своего не упустишь, а тут что-то зазевался.

— Да если б не этот груз, чтоб его! никуда бы эти трое от меня не делись!.. — повысил голос Лесовик. Судя по всему, он уже не раз прокручивал в голове все произошедшее.

— Тут ты не нрав — за этот груз хорошие деньги тебе перепали, грех жаловаться.

— Теперь ваша очередь мне помочь, тем более что награду, в отличие от церковников, я назначил хорошую.

— Кто б спорил… — кивнул головой собеседник. — Чтоб отыскать тех троих — на это денег ты не пожалел. Искать-то мы их, конечно, будем — очень уж мне хочется на ту красотку посмотреть, что тебя так завела.

— Вои и скажи своим, чтоб искали лучше. Тогда и увидишь.

— Ну, а ее спутников, как я понимаю, можно и назад в болото кинуть?

— Как хотите, мне они не нужны… — отмахнулся Лесовик. — Не хватало еще, чтоб они рассказали кому-то о том, что мимо властей прошел дорогой груз — вот тогда с вас стражники не слезут, пока не вытряхнут все, что находилось в тех мешках. Да и мне тогда придется плохо.

— Кто б спорил!.. — согласился мужчина.

— Ну, мне пора… — вздохнул Лесовик. — Как только их найдете, сразу дайте мне знать.

— Да уж тянуть не станем… — мужчина поднялся из-за стола. — Не сомневайся, сделаю все, что смогу, но ты о моих словах все же подумай…

Запись на этом закончилась, а мне оставалось только искренне удивиться услышанному. Могу сказать только одно — не ожидала! Мне даже в голову не могло прийти, что я настолько понравилась Лесовику! Хотя, возможно, тут все проще, и прав собеседник Лесовика, говоря о том, что дело здесь в уязвленном самолюбии… На все это мне так и хочется сказать: и что это, мужчины, у вас за привычка такая влюбляться в женщин, которым вы совсем не нужны?!

… - Извини, задержался… — Женя наконец-то появился около меня. Сейчас он выглядел замечательно — просто красавец из глянцевого журнала о молодых и преуспевающих. Недаром на него с интересом косятся две девицы, находящиеся неподалеку. Зато тот парень, что все стоял, рассчитывая на знакомство со мной, вздохнул и пошел прочь. — Этого клиента так просто не переговорить, тем более что он настроен по-боевому и рвется в бой. Договор с ним подписан, и работа теперь у меня предстоит еще та!

— Лидия звонила, ждет нас… В этот раз у тебя что-то сложное? Как новый клиент?

— Дело о наследстве… — хмыкнул Женя. — Наследники усопшего намерены яростно делить в суде постигшее их горе.

— Там есть что делить?

— А то!.. — хохотнул муж. — Именно в этом и есть основная проблема. Если же принять во внимание, что отношение между родственниками в той семье, как в террариуме… Впрочем, не стоит понапрасну обижать змей.

— Твой клиент, как я понимаю, хочет не остаться на бобах?

— Желания моего клиента весьма обширны. Если б он мог, то вытряхнул бы из родственников даже зубные коронки, но понимает, что подобное невозможно, так что моя задача несколько проще — выцарапать у любимой родни как можно больше добра из общей наследственной массы.

— Получится?

— Я постараюсь… — Женя развел руками с самым невинным видом. — Мы ж, крючкотворы, люди жестокие и беспринципные, не отягощенные высокой моралью и нравственностью, а желание клиента для нас закон…

В этот момент у Жени зазвонил мобильный, и, посмотрев на высветившийся номер, муж вздохнул:

— Кажется, мой новый клиент хочет мне еще что-то сказать… Учитывая его привычку к долгим речам, это минут на пять, как минимум. Я отойду, а то здесь шумновато.

Верно: сейчас к мосту подошла группа туристов, так что и я решила немного отойти в сторону, потому как экскурсовод громко стала рассказывать людям историю этого места. Пошла на середину моста — здесь народу немного. Надо ж такому случиться, что в этот момент и у меня зазвонил мобильник, но в этот раз со мной хотел поговорить дядя Илья, сын бабы Глаши. Этого человека я всегда была рада слышать — так сказать, привет из моей любимой Муравьевки. Правда, сама баба Глаша уже умерла (царство ей небесное!), но зато ее сын, пожилой крепкий мужчина, все еще проживал в Муравьевке, и у меня с ним был договор: сейчас я