естественный путь, тот, что подразумевает жизнь по собственным правилам, в согласии со своими глубинными ценностями и высокими идеалами. Произойдет качественный скачок. Путь, по которому они пойдут, предполагает открытое людям сердце и хорошо развитый ум. Он означает противостояние страхам и тому, что мешает росту, не дает величию засиять. И это прекрасно, малыш, — сказал незнакомец и подмигнул мне. — Качественный скачок произойдет в сердцах тех, кто сможет побороть свои темные стороны и никогда уже не причинит вреда или ограничит свободу другого человека. Качественный скачок ощутят те люди, которые не согласятся на меньшее, чем жизнь достойная, правильная и лишенная страха. Качественный скачок ощутят те, кто поверят в то, что они сами распоряжаются своей жизнью, те, кто так же, как ты начнут искать счастья, внутренней гармонии и жизни, полной более глубокого смысла. Такое вот эволюционное изменение ожидает человечество. Целый вид изменится. Мы не станем признавать ничего, кроме величия каждого человека, — проговорил он с воодушевлением.

— Что вы имеете в виду под «эволюционным изменением»?

— Спасибо, что спросил. В нашей беседе нет глупых вопросов. До сегодняшнего дня эволюция человека была направлена по большей части на физическое, внешнее изменение. Все это были вопросы создания резерва и аккумуляции. Главной ценностью было победить. Самый знаменитый, самый богатый, самый могущественный — вот он, победитель. Таким образом, принцип «выживает сильнейший» стал игрой, в которую мы все играем. Я говорю о конкуренции, потому что все мы поверили в то, что не каждый может победить. Но этой философии приходит конец. Она — порождение дефицита. А ведь за идеей дефицита скрывается страх. Так как мы видим то, что хотим, и то, что создает наше воображение, все, что открывается нашим глазам, — это дефицит. Нам никогда не бывает достаточно. И вот все начинается заново, мы никогда не удовлетворены тем, что имеем, следовательно, мы никогда не бываем счастливы.

— Потрясающе! Никогда не слышал ничего подобного, — я присел на стул.

Незнакомец по-прежнему стоял, переплетя руки за спиной.

— Вот что я подразумевал под «эволюционным изменением»: множество людей смещают акцент с физического на духовное. Мы стремимся от независимости, ячества, к пониманию примата «созависимости». Многие из нас пришли к пониманию, что все мы члены одной семьи. Сегодня самые развитые из нас это прирожденные лидеры, и это не только CEO, президенты и генералы, это все те люди, кто отказывается идти за толпой, те, кто осознал, что на глубинном уровне мы все связаны. Они понимают, что, если ты вредишь кому-то, ты вредишь себе. Что помогая кому-то, ты помогаешь себе. Самые передовые ученые теперь подтверждают то, что мистики говорили тысячи лет назад. Специалисты в области квантовой физики открыли, насколько все взаимосвязано во Вселенной: каждый элемент зависит от другого, отдельное влияет на целое. Правду говорил Джон Донн.

Нет человека, который был бы как Остров, Сам по себе, каждый человек есть часть Материка, часть Суши; И если Волной снесет в море береговой Утес, Меньше станет Европа, И так же, если смоет край Мыса и разрушит Замок твой и Друга твоего; Смерть каждого Человека умаляет и меня, Ибо я един со всем Человечеством, А потому не спрашивай никогда, по ком звонит Колокол; Он звонит и по Тебе[18].

— Как интересно, — ответил я, захваченный этой новой идеей.

— Таким образом, многие отказываются от погони за внешними благами в пользу исследования своего внутреннего мира. Для них жизненное путешествие стало путешествием во внутренний мир. Мы поняли, что ворота к успеху открываются не наружу, а внутрь. Величайшие богатства — это те, которые мы храним в себе. Мы, как вид, начинаем больше думать о душе, больше времени тратить на личностный рост, на то, как стать более внимательными и заботливыми, и о том, что мы оставим нашим потомкам. Успех важен, но смысл важнее. Посмотри на книги, чьи названия стоят первыми в списке бестселлеров, — многие из них посвящены самопознанию и обретению личной свободы. Люди по всему миру хотят знать, зачем они пришли в этот мир и в чем их предназначение. И, как я говорил, чем больше людей изменится, тем сильнее изменится наш мир. Разве же не в замечательное время мы живем?

— Это все очень воодушевляет, — заметил я, чувствуя, как расслабляются мои мышцы, и впитывая каждое его слово. Я расцепил руки.

— Не пойми меня неправильно, — сказал монах. — Нет ничего плохого в том, чтобы хорошо зарабатывать, покупать красивые вещи и жить в мире физического влечения. Мы — существа, наделенные душой, однако у нас есть наш опыт, и жизнь может стать только лучше от того, если мы будем наслаждаться тем, что создано человеком. Деньги упрощают жизнь, дают значительную свободу. Тот, кто скажет тебе, что это не так, скорее всего, страдает страусиным синдромом.

— Что это такое?

— Слишком многие избегают смотреть правде в лицо. Легче спрятать голову в песок, как страус, чем признать, что ты сопротивляешься правде. А правда в том, что ни в деньгах, ни в красивых вещах нет ничего дурного. Какой глупец сказал, что нельзя обладать хорошими вещами и оставаться духовно развитым и хорошим человеком? Владей чудесным домом. Езди на хорошей машине. Путешествуй по экзотическим местам. Носи красивую одежду. Я не предлагаю отказаться от этих мирских удовольствий. В конце концов, разве их породила не та же сила, что создала потоки, горы и деревья? Но помни, что глубина такой красоты ничтожна. Вещи не должны быть движущей силой твоей жизни. Не идентифицируй себя с вещами, не измеряй свое значение тем, чем владеешь. Это все преходящее. Все дело в приоритете, не делай накопление таких внешних ценностей своим приоритетом. Нагишом мы приходим в этот мир, нагишом уходим из него. Мне никогда не доводилось видеть катафалк с прицепом, груженым земным имуществом покойного. Вот о чем надо помнить. Владей красивыми вещами, но не позволяй им поработить тебя. Владей ими, но не позволяй им завладеть тобой. Посвяти себя более важными заботам: раскрытию своего потенциала, самопожертвованию, достижению другого качества жизни, в которой будут вещи, значительнее твоего «я». Хорошо добиться успеха, но настоящий смысл не в нем, — повторил он еще раз.

Именно в этой мудрости я нуждался, находясь на распутье. Наверное, я действительно был учеником и в самом деле оказался, наконец, там, где я готов был учиться. И вот теперь появился мой учитель. Быть может, ничто в моей жизни не было случайно. Все имело значение, предуготовляло меня к этой минуте. Эван, специалист отдела кадров в моей