собой не полку, а ступеньку. По высоте до следующей было метров пятьдесят.

Колдун был на уровень выше их галереи, спускался медленно и вращался — очевидно, что-то или кого-то искал. Пирон тронул Раина за плечо и сделал жест — тот понял его так, что когда тот спустится пониже, нужно будет тихо уйти вниз по лестнице. Разумное решение, если учесть, что шлем у него мог быть со свойствами всевидения. Но пока колдун находился над ними, Раин изо всех сил вглядывался в него, стараясь не упустить ни одной мелочи.

Первое, что ему бросилось в глаза — черный доспех из выпуклых шестиугольников. Черный назгульский доспех. Сапоги с белой опушкой по голенищам — именно благодаря ним колдун сейчас парил в воздухе. Такая же опушка была у его черных перчаток — Раин никак не мог вспомнить, что они давали своему обладателю. За плечами у колдуна торчал меч — не особо удобно, так как лезвие его было широким и весьма прихотливо изрезанным. Раин не мог вспомнить названия этого меча — но то, что он позволял шарашить во врагов самыми разными магическими воздействиями он помнил хорошо.

— Доспех, сапоги, перчатки, меч и шлем, — считал он про себя, — это пять. Светящиеся эти штуки — шесть, — наручи и поножи составляли один комплект. — И…

Черный шлем начал поворачиваться в их сторону, Раина кто-то сильно дернул за ногу. Поняв, что от него требуется, он кубарем скатился по ступенькам. Пирон и остальные уже были внизу, он помчался вдогонку.

В зале было темно — естественно, зажигать свет никто не стал. Он наткнулся на Савона, услышал шепот — Пирон что-то втолковывал ему на ухо, потом оттолкнул и ушел во тьму. Савон вцепился в рукав Раина.

— Отходим к лестницам, — прозрачным шепотом сказал он. — Осторожно. Посох — у Гера, он тебе отдаст.

Раин сглотнул и кивнул. Стараясь не отпускать Савона, он прошел к дальней стене, каким-то чудом избежав контакта с каменными столами. Там столкнулся с Гером — тот молча сунул в его ладони теплое дерево посоха.

Некоторое время стояла полная тишина, потом вдруг Раин с ужасом услышал стук. Похоже, колдун приземлился на их галерее. Противоположный край зала слегка осветился — свет от доспехов колдуна проникал по лестнице. Летун постоял немного, потом сделал шаг. Другой. Резкие звуки — на его сапогах, очевидно, были немаленькие подковы — разносились в тишине.

Раина потянули назад — кто именно, он не понял. Он попятился. Шаги наверху, на галерее, затихли. Потом они услышали странный звук — словно шипение.

Колдун принюхивался. Да, была назгульского доспеха и такая фишка — он позволял своему обладателю различать запахи.

Раин вспомнил, как жестко Пирон требовал от них, чтобы при любой возможности они смывали с себя весь пот и грязь — эти требования тогда казались ему не имеющими смысла, а сейчас он молился всем богам, которые только помнил, чтобы этого хватило.

Шипение и принюхивание прекратилось. Раздался звук еще нескольких шагов, потом колдун звякнул всем своим железом и все звуки стихли.

— Взлетел, видимо, — ни к кому не обращаясь, на выдохе сказал он.

— Да, — кто-то откликнулся сзади. Кажется, Феликс.

Выждав несколько минут, Пирон и Гер поднялись по лестнице.

— Улетел, — сообщил первый по возвращении.

— Куда? — спросил Стальф.

— Вверх.

— Как улетел?

— Прямо, — поняв, что именно интересует старика ответил Пирон. — Не крутится.

— Не ищет, то есть, — сказал Феликс, когда ему объяснили, в чем дело. — То ли нашел, то ли…

Комментировать это никому не хотелось. Через пару минут Гер спустился и доложил, что свет колдуна пропал полностью. Все выдохнули. Пирон послал на пост Гесиора, сказав Геру отдыхать.

— Продолжим, — сказал он вполне обыденным тоном. — Что скажете по новенькому?

Вопрос обращался к Савону и Раину. Те переглянулись.

— Он довольно сильный, — сказал Савон, собравшись с духом. — У него сапоги — благодаря им он летает.

— Сапоги?

— Да. Еще перчатки. Это комплект для полетов и прыжков.

— Хорошо. Дальше?

— Огненный Шлем. Благодаря ему он все видит.

— Не горячо ему от этого факела на голове? — осведомился Стальф.

— Это не факел… в общем-то, он и без него все видит. Это пламя на плюмаже — оно так, для пущего эффекта. Оно не горячее.

— Что-то еще он может с этим пламенем делать?

— Ничего. Говорю же, оно для эффекта. Во время битвы может расти, но им он никого не сможет обжечь.

— Понятно. У него там еще меч…

— Меч Судьбы. Черный. Это не меч, на самом деле — им рубить или колоть нельзя. Это что-то вроде нашего посоха, его помощью можно делать… всякое. Магический жезл, в общем.

Пирон кивнул.

— Мне он тоже неудобным показался. А эти его наручи светящиеся?

Савон пожал плечами.

— Защита. Для рук и для ног.

— Доспех?

Савон душераздирающе вздохнул.

— Назгульский доспех. Он…

— Как ты его назвал? — вмешался Стальф.

— Назгульский. А что?

— Ничего. Назгулом звали первого помощника Саурона Черного. Великого воина, по легендам. Летающего.

— Нет, доспех летать не позволяет. Но сам он — очень и очень мощный. В него нельзя попасть стрелой или болтом, его не пробить копьем. От большинства видов магии он защищает. Только в ближнем бою что-то сделать можно.

— Что?

Савон тоскливо посмотрел на Раина. Тот вмешиваться в разговор отказывался.

— Говорят, — вспомнив о своей роли, сказал Савон, — что некоторые приемы фехтовальные помогают. Но это бесполезно — доспех-то магический. То есть тот, кто противостоит противнику в назгульском доспехе должен быть еще и магом.

Пирон посмотрел на Раина и тому захотелось чем-нибудь огреть Савона.

— Я не смогу, — сразу сказал он. — Я мечом-то взмахнуть не сумею.

Командир перевел взгляд на Савона и тот утвердительно кивнул. Раину захотелось огреть его еще раз.

— То есть, в прямом бою у нас нет шансов, так?

— Нет. Скорее всего.

— Там, в привратном зале у Западных Врат вы считали, сколько магических предметов у этого… все перечислили?

Савон наморщил лоб.

— Доспех, меч, наручи/поножи, сапоги/перчатки и шлем. Итого пять. Да, все.

— А там их пять было указано?

— Да, — твердо сказал Савон. Феликс кашлянул, но промолчал.

— Хорошо, — Пирон прикрыл глаза, подумал. — Господин Павол, господин Стальф. А также и все остальные. Я прошу вас подумать о способах, которыми можно противостоять такому противнику.

Названные кивнули. Пирон продолжил.

— Господин Калей. У вас было достаточно времени. Что можете сказать?

Калей встал и одернул куртку.

— Мне нужно еще, — сказал он. — И еще — посоветоваться с гномами.

Пирон кивнул.

— Хорошо, советуйтесь. Господин Савон, как с припасами?

— На несколько дней при урезанном рационе, —