меня тащит вверх. Не сам лечу, а вот эдак… даже не знаю, как объяснить.

— Как на крючке?

— Нет… — Савон вздохнул. — Вот представь, что тебя сильно толкнули и ты куда-то отлетел. Вот то же самое, но только вверх и висишь.

Пока Раин пытался представить услышанное, Савон проскользнул вперед и присоединился к что-то горячо обсуждавшим Фоли и Гесиору.

Через несколько минут подошли к лестнице. Она имела обычный для Мории вид — идеально правильная труба большого диаметра и веером уходящие вверх и вниз ступени. Четыре стальфовых шарика освещали ее до ближайшего верхнего поворота, там стоял Гер.

— Мирт пошел выше, будет смотреть, — сообщил он негромко. — Пока все тихо.

То же самое сказал Вусс — он сторожил центральный ствол и подоспел к лестнице последним. Колдун пока не возвращался.

— Пошли, — скомандовал Пирон. — Идем двойками, с интервалом. Лестница ровная, можно прямо сейчас гасить свет. У кого есть что сказать?

Ни у кого ничего не нашлось, так что отряд начал подъем.

Пару Раину предсказуемо составил Стальф. Он шел не торопясь, Пирон никого не гнал. Посох нес в руках, не опираясь на него. Раин затолкал жезл в сапог, руки оставив свободными.

Сначала Раин считал витки лестницы, потом сбился и решил поговорить. Абсолютного молчания Пирон вроде бы не требовал — то тут, то там слышались голоса.

— Савон предложил бросать в колдуна не его, а какой-нибудь валун, — сказал Раин негромко. Несмотря на темноту он чувствовал, что Стальф рядом.

— Это же нужно еще найти валун, — ответил старик тоже негромко. — А вы сможете это сделать?

— Не знаю, — сказал Раин. — Я не совсем понял, как это сделал с Савоном. А зачем вообще такие опыты нужны? Неужели вы думаете бросить в колдуна кого-то из наших?

— Пирон предположил, что это может быть полезно, — последовал ответ. — Как я понял, основная проблема — то, что доспехи колдуна делают его неуязвимым для магии, а подойти на расстояние, с которого можно ударить к нему очень трудно из-за этого его жезла. Так вот, если отвлечь его плотной магической атакой и в этот момент попробовать… подскочить к нему таким образом. Может, наверное, сработать.

— Это опасно…

— Конечно, опасно. Но что нам еще остается — если мы с ним встретимся? Чтобы избежать опасности желательно с ним не встречаться, конечно.

— Может, есть другой способ?

— Я непрестанно над этим думаю. Уверяю вас — то же самое делают и Пирон, и Павол, и Феликс. И не только они. Подумайте и вы. Скоро у нас будет привал, тогда и обменяемся тем, что надумали.

— Хорошо, — буркнул Раин. Предложение подумать было, конечно, в самый раз — тем более, что ничего больше не оставалось.

Хотя Раину казалось, что он уже приноровился и идет быстро и ловко, усталость скоро начала брать свое. Он споткнулся раз, споткнулся другой, потом услышал сбоку легкое постукивание — Стальф применял посох по его прямому назначению.

Видимо, Пирон понял, что на сегодня хватит. Спустившийся Гер доложил, что в трех витках выше от лестницы отходит коридор — низкий и темный, но вроде бы вполне подходящий для привала. Все заторопились — в случае Раина это привело к тому, что он снова споткнулся и пребольно ударился коленкой. Но это случилось уже перед самым окончанием их дневного перехода.

Коридор уходил влево — если направление на Восток считать за прямо. Во всяком случае, так сказал Гер, а его встроенному компасу можно было верить. Комнат в коридоре не было, но шагов через двадцать он сильно расширялся, там и устроились. Мирт вызвался сходить и выяснить, куда это ответвление идет дальше, Калей напросился с ним.

Эта экскурсия едва не закончилась бедой — спасло разведчиков только сверхъестественное чутье южанина. Он каким-то образом уловил изменение эха их шагов и вцепился в плечо Калея как раз в тот момент, когда тот хотел, по своему обыкновению, ускакать вперед. Потом Мирт вытащил из-за пояса камешек и бросил его вперед. Камешек звонко цокнул о каменный пол коридора, отскочил от него, а второго цоканья они не услышали. Коридор обрывался в бездонную трещину.

Когда трясущийся Калей вернулся к остальным, Пирон отрядил к трещине гномов, Стальфа, Раина и Павола, конечно же с ними увязался и Савон.

— Да уж, — выразил он общее мнение, когда они подошли к кромке. Стальф послал свои осветительные шары вперед, вверх и вниз. Напротив них в стене зияла дыра — видимо, продолжение коридора. Внизу царила чернильная темнота, сверху же распахивался неровный купол с грозно торчащими иззубренными гребнями и нависающими камнями.

— Как это возможно? — спросил Сатльф у Гонда. Гном пожал плечами.

— Если внизу был, например, какой-то большой зал, или водяная линза… тогда если что-нибудь произойдет — порода обрушится и получится… вот такое.

— Коридор дальше идет, — заметил Феликс. Он изо всех сил вглядывался в противоположный край выемки, до него было метров пятнадцать. — Интересно, куда?

— Могу слетать, — предложил Раин.

— Не стоит, — решил Стальф. — Вряд ли там нас ждет что-то интересное. А даже если и ждет — перенести туда весь отряд вы не сможете.

— С этой стороны мы, вероятно, защищены, — сказал Павол, всматриваясь вниз. Низа не было видно.

— От орков и волков — вероятно, а вот от летающего колдуна…

— Поставим здесь пост, — сказал Стальф. Он посмотрел на собравшихся у трещины и вежливо обратился:

— Господин Фоли…

— Да, конечно, — ответил молодой гном. — Я останусь.

— Вас сменят через несколько часов.

— Хорошо, — кивнул Фоли.

Менять его выпало как раз Раину. Едва проснувшись, он побрел по коридору, пока не наткнулся на валяющиеся поперек коридора камни.

— Ой! — естественным образом вырвалось у него.

— Осторожнее, — откликнулся откуда-то спереди Фоли. — Судя по походке, вы еще не проснулись.

— Спасибо! — с чувством сказал вмиг проснувшийся Раин. — А откуда ты камни взял?

— Тут с краю выкрашивается стена, я вытащил несколько.

— Спасибо, — повторил Раин. Он осторожно, наощупь добрался до места, где коридор обрывался вниз и уселся примерно в метре от края. — Иди спать.

— Я прямо тут, наверное, — подавляя зевок ответил Фоли. — Утром вместе вернемся.

— Хорошо, — Раин почувствовал благодарность к гному. Сидеть одному в непосредственной близости от бездонной пропасти было жутковато. — Ты спи.

— Ага, — буркнул Фоли, завозился и затих.

Раин уставился в темноту. Он несколько раз открыл и закрыл глаза — просто чтобы убедиться, что нет никакой разницы. Правда разница была — но не в количестве увиденного, а в состоянии — стоило ему закрыть газа, как его тянуло в сон. При открытых такого не было.

Когда сидишь и пытаешься смотреть