просто выбили, а нагло отобрали тряпку и принялись оттирать кровь быстрыми, но плавными движениями. Я застыл, завороженно наблюдая за таким простым действием, а в моей голове в очередной раз ломался шаблон. Этот мир вообще сломал множество шаблонов в моей голове, но за последние дни это приобрело какой-то лавинный характер. В моём старом мире за почти любой рассказ об этом мире, не задумываясь бы, упекли в психиатрическую лечебницу, а за многие вообще пожизненно. Но, если я кому-либо в том же Бастионе опишу сегодняшний вечер, а в особенности кошку, стирающую со свой шкуры мокрым бинтом кровь, меня даже тут посчитают конченым психом.

Мои размышления прервали, протянув насквозь пропитанный бинт. Я оторвал еще кусок, смочил водой и выкинул предыдущий. У меня был изъят новый, при этом я отчетливо разглядел пальцы, странные, но пальцы и даже когти, хотя совершенно непохожие на кошачьи. Смена бинта повторилась еще пять раз, хотя лично для меня последний показался ненужным, но, втянув носом воздух, от меня потребовали еще один и только после него процесс закончился. Остатки бинта я выкинул, так как не вижу смысла таскать его с вскрытой упаковкой, такого добра в любой аптеке навалом. Медленно встав, я поманил жестом за собой и медленно двинулся в сторону здания, где организовал себе ночлег. Я бы уже даже не удивился, если бы за мной двинулись на двух ногах, но этого не произошло, и чуть позади меня совершенно бесшумно следовала огромная кошка на четырех конечностях.

Входя в здание, я скрипнул несколько раз, когда проходили через вынесенные напрочь витражные окна, но та, кто шла за мной следом, ни разу не издала ни одного звука или шороха, двигаясь бесшумно, как призрак. Так мы и дошли до облюбованного мною кабинета, где я немного расслабился. Что делать дальше, я не знал, но решил попробовать накормить странную гостью или гостя. С полом я не определился, как-то стыдно заглядывать под хвост специально, а мимоходом шанса еще не было, но пока буду считать, что это кошка. Она иммунная, значит, нужен живец, даров нет, значит, свежая. Стоп! Я же видел распотрошенную тварь с явно вскрытым споровым мешком, а значит, про спораны она точно в курсе. Но как? Хотя по сравнению с остальными вопросами в моей голове этот вообще не важен. Значит, план будет такой: еда, питьё и живец. Звучит просто, а вот как реализуется — еще вопрос.

Встав и подойдя к окну, я закрыл жалюзи. Конечно, стоящая на полу спиртовка и так не будет заметна в окне, но лучше перестраховаться, если имеется такая возможность. Достав из рюкзака спиртовку, пару банок консервов, я бросил взгляд в нерешительности. Выбор: рыбные или мясные? Потом плюнул на дилемму и остановился на мясе. Сходив к офисному кулеру, набрал воды в котелок и прихватил пару пластиковых стаканов. Мне, конечно, без надобности, у меня имеется железная кружка, но она одна, а сейчас такой момент, когда любое различие может не очень хорошо сказаться на доверии.

Все это время кошка так и продолжала сидеть у входа, неотрывно наблюдая за мной, и мне показалось, что она понимает суть моих действий. А когда я, сидя на стуле возле небольшого стола, принялся вскрывать вторую разогретую банку, мой шаблон был разорван в очередной раз. Вместо того, чтобы подойти ближе, как обычная кошка, используя четыре лапы, она просто встала на две и абсолютно спокойно прошла мимо меня. Я даже не был удивлён. Я наблюдал бой и там своими глазами видел прекрасное передвижение на нижних конечностях. Обычные кошки тоже могут ходить на задних лапах, и у некоторых это получается очень хорошо, но сразу видно, что такая позиция неестественна, а тут это было обыденно. А вот когда она пододвинула другой стул и села на него почти так, как сидит человек, я завис, такого я точно не ожидал. Планировал совместно поесть на полу, чтобы быть на равных, но сейчас меня явно переиграли. Видимо, моё беспокойство о тарелке тоже излишне.

Очнувшись и закончив вскрывать консервы, я отогнул крышку и пододвинул к ней банку, заметив уже привычную реакцию носа, следом пододвинул ложку. Да, мне в офисе удалось найти ложку, к сожалению, вилки не было, так что я тоже буду есть ложкой. Сам взял столовый прибор в руку, продемонстрировав, как это делается, а потом медленно выудил среднего размера кусок мяса из банки. За мной повторили неумело, но, похоже, ясно, что такого она не знает, но повторяет. Ела она спокойно, как человек, разве что пару раз лязгнула металлом об клыки, но вскоре приноровилась. А я продолжал смотреть и думать только о том, стоит ли рассказывать об этой встрече Шутеру по возвращению в Бастион или нет, как-никак, знахарь, заподозривший в протекающей крыше — это нехорошо.

Одной банкой гостья не отделалась, ушла еще одна, и от предложенной пиццы она тоже не отказалась. Потребляла её весьма забавным образом, пытаясь разжевать, а не откусывать кусками, но веселиться я не стал, да и внушительный размер зубов меня по-прежнему напрягал. Трапеза закончилась так же бесшумно, как и началась. О том, что еды хватило, свидетельствовал последний оставшийся кусок, который от скуки доел я. Хотя, если честно, я еще до этой странной встречи поужинал, но ради такого еще раз поесть не грех. Уже дошедший до кондиции чай в котелке я аккуратно разлил по двум стаканчикам, после чего пододвинул один к ней. Вопрос с сахаром решил просто: открыл пластиковую банку, где держал рафинад, достал из нее кусочек, демонстративно облизнул и бросил в стаканчик. Данное действие было повторено за мной, разве что на стадии облизывания язык гостьи был значительно больше моего, и взгляд более задумчивый. Почувствовав вкус, она над чем-то размышляла, но все же бросила его в стакан. Я продолжил, демонстративно перевернув ложку и размешав сахар её ручкой, после чего стал медленно пить еще горячий чай.

После пары глотков, не лаканий, а именно глотков, даже не знаю, как ей это удавалось, она бросила еще два кубика рафинада и уже уверенно размешала их, ну вот, еще и сладкоежка, хотя это не самое удивительное из того, что я видел за сегодняшний вечер. Закончив чаепитие, я достал приготовленный заранее споран, положил на стол, нос гостьи отреагировал, как обычно. После я достал бутылку водки и забросил его туда, взболтал и стал ожидать, когда он растворится. Глаза напротив неотрывно следили за процессом, пока я складывал бинт