или что-то в этом роде. Хотя с другими картинками животных, что я показывал, она явно незнакома, а нечто, похожее на осьминога, она видела и поэтому отреагировала. Второй сильный отклик я получил, когда разглядывали другую книжку, содержавшую историю о бездомной кошечке, причем написанную в стихотворной форме и крупными картинками на каждой странице. Ки-А-Ра с явным удивлением разглядывала все нарисованное, она явно пыталась понять суть изображенной истории с нарисованной животинкой, но, как мне кажется, не смогла. Несколько раз она указывала на фигуры людей и проговаривала слово «человек», явно удивляясь тому, что кошка на всех картинках изображена все время столь маленькой. Чувствую, будет очень интересно понаблюдать за ней, когда она увидит обычных кошек.

Признав свою ошибку в отношении метода обучения, я быстро придумал другой, точнее, я его не придумал, а вспомнил прочитанную в детстве историю морского путешественника, что после крушения оказался на острове с туземцами. Там был описан другой метод обучения языку. Туземцы озвучивали каждое слово и показывали его либо действием, либо указывая на предмет. Вот и я начал с того момента, когда мимо нашего здания по улице пробегали первые твари. Я пока все упростил, с классификацией будем разбираться позже, и поэтому все, кто бежит внизу, просто твари.

Через пару часов, когда источник в виде умирающего кластера исчерпал себя как учебное пособие, Ки-А-Ра уже знала и понимала неплохой набор слов: шум, взрыв, тварь, дым и еще несколько сопутствовавших. После я смог объяснить такие понятия, как ходьба, бег, лежать, ползти и все остальное, что мог продемонстрировать сам. Уже к вечеру я перешёл на предметы. Ученица мне попалась способная, практически все схватывала на лету, но пока сама не проявляла инициативу, лишь повторяя.

Первый раз, когда она попыталась построить предложение, я как раз озадачился ужином. Услышав из-за спины «Шустряк сидеть, пол, огонь, еда», озадачился, но переварив, я понял, что она попыталась сказать, и это фактически соответствовало тому, что я делал в данный момент. Тут же поправил ее «Шустряк сел на пол, зажег огонь, готовит еду». И тут понеслось… Еще час вместо приготовления еды я объяснял такие понятия, как над столом, под столом, в столе и прочие. Да, она впитывала, как губка, но её желание узнать все и сразу меня уже вымотало вконец, а она останавливаться не собиралась.

К тому моменту, когда мы покинули наше убежище и направились на недавно перезагрузившийся кластер, её словарный запас вполне соответствовал моим требованиям. По крайней мере, она могла что-то объяснить и понимала, что я хочу от нее. Проблем с передвижением у нее и вовсе не было, бесшумности её поступи обзавидовался бы даже Сарыч. Быстрая, бесшумная и, самое главное, весьма смертоносная. В какой-то момент времени она спокойно подкралась к тройке пустышей, стоявших рядом с кустами, и убила всех без единого звука точными ударами в споровые мешки. С силой все тоже в порядке. Она с места без напряжения прыгала метра четыре вверх, неоднократно занимая удобные позиции на крышах низких зданий. А уж о том, что она меняла цвет своей шкуры под обстановку и говорить нечего.

За те три дня, что мы проходили большой кластер, я вообще стал подозревать, что она просто создана для выживания в этом мире. Придумать на нее разгрузку и крепление для оружия, подучив, естественно, использованию оного и все, тихий бесшумный боец готов, но, увы, до этого, как до луны. По кластеру я немного попетлял, поскольку сейчас вынужден нести двойной комплект провианта, так как моя спутница пока передвигается налегке, но я уже подумываю, как исправить это недоразумение. И кстати, она действительно оказалась кошкой. Я, конечно, не ветеринар, но за несколько брошенных взглядов не смог обнаружить мужских причиндалов, хотя я до сих пор не уверен, должны ли они вообще у них иметься. Ведь об её строении я не знаю ничего, но неопределенность в отношении пола для себя я все-таки убрал, как и то, что у нее спереди руки, а сзади лапы.

СТИКС подбросил очередную подлянку. Когда мы, наконец-то добрались до конца кластера, следующий за ним уже уверенно подходил к апогею перезагрузки. Я почти молниеносно принял решение, что его мы будем проходить сразу по прилету в этот мир, заодно буду спокойно обучать новым словам, пока твари не нагрянут. Хорошо, что место, где будем пережидать наплыв тварей, искать не нужно. Вон, примерно в трех километрах над всеми постройками возвышается здание очередного бизнес-центра или банка, а для нас особого значения разница не имеет.

— Ну что, пойдём? — спросил я, когда нас накрыла волна кисляка, разливавшаяся через край кластера.

— Идти, — подтвердила она, и мы шагнули в молочную пелену.

Эпилог

— Какого хрена вы меня заставили прийти на ворота! — начал с крика вышедший из металлической калитки Шутер.

— Вот, — протянул один из охранников ему пластиковую карточку, — попросил либо тебя, либо Шатуна или, на край, Тихого, но вы были на месте, и я …

— Шустряк, — озадаченно протянул Шутер, разглядывая документ. Тут же бросив взгляд в сторону бетонных заграждений, увидел стоящего улыбающегося друга.

— Хватит, хватит, спину отобьешь, — возмутился Шустряк, пытаясь вырваться из объятий.

— Где тебя столько носило? Почти четыре года о тебе никто не слышал, мы уже даже решили, что гильдия до тебя добралась.

— Не добралась, — ответил он, — там, где я был, хрен бы кто добрался, ну да ладно, вернулся и вернулся.

— Что значит — ладно? — возмутился Шутер, — я хочу все и в подробностях, пока остальные расспросами на куски не разорвали.

— Слушай, Шутер, давай потом, у меня для тебя есть небольшой сюрприз. Я знаю, что вы, знахари, с ума сходите от всего необычного, и я решил, что ты первым должен увидеть это, — указал он пальцем на раздвижную дверь небольшого грузовика.

— И кто там? — спросил Шутер, взявшись за ручку двери, нисколько не удивив тем, что почувствовал сидящую внутри Ки.

— Открывай, узнаешь.

— На кой хрен ты сюда леопарда притащил? — крикнул Шутер, сразу же захлопнув дверцу.

— Ну, у вас у всех есть питомцы, я себе тоже захотел, — ехидно прокомментировал Шустряк. — А ты ничего странного не заметил?

— Хм, — Шутер замялся и неуверенно приоткрыл дверь еще раз.

— Ну, типа мяу, — раздался изнутри голос Ки, и Шутер вновь оторопело отшатнулся от двери, правда, уже не закрыв её.

— Это что? Морф? — удивлённо спросил Шутер.

— Не-а, это не морф, это её реальная форма и если ты захочешь, то с её дарами нужно помочь.

— Хрена