среднего и низшего порядка, заключая с ними сделки. Правители сами по дурости впускают их на свою территорию. Понимаешь?

— Йоты сами впустили армию Дэля разорять их мир⁈ — подскочил Олег.

— Да, один из их правителей заключил сделку с Дэлем, чтобы захватить территории соседа, не понимая, что одного города Дэлю будет мало, и он будет распалять жадность победителя, пока тот не захватит весь мир, и что расплачиваться с тёмным придется кровью и жизненной силой мира.

— Как же адман?

— Тут он полез, свято уверенный, что ты ему ничего не сделаешь. Он же бросил вызов тебе, а не кому-то из нас.

С широко раскрытыми глазами Олег плюхнулся на подушки. Он наивно считал, что демоны сами вторгались в миры, как было с веронской столицей. Но ему и в голову не приходило, что их могли впустить сами йоты.

— Правитель, который заключил сделку…

— Он был казнен сразу после поражения Дэля, — опередил его с ответом Далак. — Заодно и всё его окружение под нож пустили. Дочек его жалко, их тоже казнили. Не люблю такие вещи, но в чужой огород со своими инструментами не полезешь. Йоты и от твоего вмешательства были не в восторге, а вмешайся я… вони было бы лет на двадцать.

— Вы же силы света…

— И что? — пожал плечами хранитель. — Для них я — ханжа и религиозный фанатик, который на кострах добропорядочных ведьм сжигает. Белокрылое зло в чистой расе.

— Демоны так благородные рыцари в сияющих доспехах, раз они к себе их впускают⁈ — воскликнул с искренним возмущением Олег.

— Ты не понял, между нами ставят знак равно. Многие даже не знают, как наш с тобой дар правильно работает.

— Я тоже не до конца понимаю. Почему не убило рабов демонов? — вспомнил слугу с расческой Олег. — Почему одних йотов убило, а других — нет?

— Потому что рабы не хотели никого убивать, их заставили. Они мучились, убивая сородичей. В отличие от свободных, которые с радостью рубили как демонов, так и пленных товарищей, вот за это их твой дар и завалил. Там не только рабов не убило, там много кого ты с того света вернул. Но об этом неинтересно показывать в новостях. Кое-кому надо было объявить Амрона — чудовищем, чтобы надеть на него поводок. Политика — она такая. Зачем рассказывать всю правду? Невыгодно.

— Получается, мой дар…

— Защищал рабов от их же кровожадных товарищей, — закончил за ошеломленного Олега Далак. — Мы — защитники, а не убийцы. Если нас заставили схватиться за меч, значит, за нашими спинами кто-то плачет.

Хранитель подошел к мальчику и присел рядом с ним во взрослой ипостаси.

— Протяни руки.

Олег сделал, как просил мирайя. В то же мгновение на запястьях мальчика зажглись две белые цепи. Обе Далак без колебаний расстегнул.

— Вот. Ты получил от меня разрешение, — сказал хранитель.

— На что?

— На вмешательство на мою территорию, но как ты понимаешь, есть цена. В твоем случае, я могу взять на себя часть твоих обязанностей, пока ты не подрастешь. Особенно, если кто-то решит развязать тебе руки, сделка просто перейдет ко мне. И я укреплю цепь, чтобы ты сам её случайно не разорвал. Я даю что-то тебе, взамен ты даешь что-то мне. Светлые часто так обмениваются, потому что у нас разный набор способностей и не всегда у защитника есть необходимый для его мира арсенал.

— Если не заплатить?

— Произойдет раскол, рождение переменной силы или собственного высшего порядка. Раскола веронам не грозит, да и высший порядок у вас давно есть, значит, будет переменная сила.

— И чем надо расплатиться мне? — разглядывал руки Олег.

— Я еще не решил. Как решу, ты об этом сразу узнаешь. Сделка подскажет, чего я хочу от тебя.

— Кто придумал эти правила?

Далак помял шею, прежде чем ответить:

— Эти правила существуют с незапамятных времен и нужны для того, чтобы мы все не разнесли и не передрались. Мы-то с тобой между собой драться не будем, а вот тёмные… им всегда мало одной территории. И надо ж как-то сохранять стабильность. Драки высшего порядка никогда не заканчиваются чем-то хорошим, поэтому мы по возможности их избегаем.

— Но средний и низший порядок между собой могут драться?

— Да, увы. И если они решат подраться, то мы можем их пожурить.

— Разнять?

— Если развяжет руки одна из сторон. Ты можешь сдержать только веронов, а я — мирайя.

— Верданы?

— Верданы вне твоей территории, но их защитник не против твоего вмешательства. Он тебе разрешает вмешиваться и это ему надо думать над тем, как расплачиваться. Не исключаю, что он даже позволит появиться переменной силе.

Олег обнял игрушку, выбросив кинжал, и уставился на алую цепь на руках Далака.

— Если мне правитель развязал руки, что дальше? — спросил мальчик. — С высшим порядком понятно, а что может хотеть от меня средний или низший порядок?

— Зависит от сути договора с правителем. Самое простое, если тебя просят о защите, тогда ты просто берешь под защиту территорию и разносишь всё, что туда пытается проникнуть.

— Но… я могу задеть союзников, как было у йотов.

— В обороне твой дар действует как усиленное отражение. И если не вдаваться в подробности технической стороны вопроса, то ударил не ты, а тот, кто на тебя напал. Твоя вина в том, что ты послал слишком сильную волну отражения, мог так сильно не выкручивать.

— И волна задела тех, кто был поблизости…

— Да и настроить дар ты мог только на демонов. Я бы так и сделал, йотов бы не задело. Это очень важное умение, особенно когда ты защищаешь не свой мир, как я. К тому же мы больше созидательная сила, исходи из этого. Могут даже попросить озеленить и восстановить мир после опустошения или проклятия.

— Мне разве такое по силам? — округлил глаза Олег.

— Нам с тобой да, твой брат уже такое не потянет.

— Что значит цвет цепей?

— Об этом я тебе расскажу в следующий раз, так как мне пора работать, а то старички волнуются.

Далак испарился, оставив после себя свежий цветочный аромат и пару белоснежных перьев, которые он сразу забрал со словами: «извини, линяю».

После хранителя Олега навестил Акрон с предложением:

— Пойдем, прогуляемся по городу. Посмотришь на веронов, убедишься, что они не чудовища, какими ты себе их нарисовал.

Олег скривился, он уже после клиники чудовищами веронов не считал, однако спорить не стал.

— Летать умеешь? — поинтересовался Акрон.

— Не особо…

Акрон взял мальчика на руки. У Олега дух захватило, когда родственник вылетел в открытое окно и очень быстро оказался на одной