Как и у всех, проживавших в стране Советов, у отдыхавших на дачах были проблемы: к ним на участки по ночам забирались мальчишки и обтрясывали яблони. Эти хулиганские вылазки чем-то очень напоминали то, чем занимались вполне реальные «враги народа», которых отыскивали, разоблачали и сурово наказывали отважные энкаведешники. Гайдар наделил хулиганивших мальчишек «нехорошими» фамилиями и кличками: у их вожака фамилия была лягушачья (Квакин), а кличка его соратника по нападениям на дачные участки была Фигура (явно от слова «фига»). Это хулиганьё отыскивала, разоблачала и сурово наказывала команда сыновей отважных командиров Красной армии, носивших «хорошие» фамилии (полковник Александров, воентехник Гараев). А возглавлял эту отважную команду мальчик, которого звали Володя Дункан. Сценарий фильма так и назывался: «Дункан и его команда».

Некоторые литературоведы считают, что фамилию Дункан Гайдар взял в честь шотландского короля Дункана I, которого подданные любили за его справедливую добропорядочность. Однако, стоит только взглянуть в биографию писателя, как узнаёшь, что, вступив в 14 лет (в 1918 году) в партию и оказавшись в рядах Красной армии, Аркадий Голиков (такая у Гайдара была настоящая фамилия) учился на курсах командного состава и в Высшей стрелковой школе. А там историю Великобритании вряд ли изучали. Да и потом юный командир Голиков командовал полком, подавляя Антоновский мятеж в Тамбовской губернии, и выкорчёвывал бандитов там, куда его посылали. Так что ему было не до шотландских королей.

Но 15 сентября 1936 года состоялась премьера советского фильма «Дети капитана Гранта», в котором дочь и сын искали пропавшего отца на яхте «Дункан». Гайдар этот фильм смотрел, он ему понравился, а название яхты запало в память.

Но Комитету по делам кинематографии фамилия главного героя категорически не понравилась. Особенно после заключения пакта Молотова-Риббентропа (никаких английских намёков в фильме быть не должно). И Гайдар предложил дать мальчику имя Тимур (так звали его собственного сына и сына бывшего главы Красной армии Михаила Фрунзе). Но те, кто изучал историю более обстоятельно, чем Аркадий Гайдар, под этим именем знали средневекового правителя Средней Азии, прославившегося своей жестокостью (по его приказу сооружались огромные пирамиды из голов убитых им противников). Мало этого, имя Тимур в переводе с тюрского языка означает «железо». А если добавить в железо совсем немного углерода, получится сталь. Не роднит ли это «железного» правителя средневековья со «стальным» вождём страны Советов?

Как бы там ни было, но Гайдар оказался одним из первых советских писателей, кто перенёс то, что происходило у взрослых, в среду детей. Фильм «Тимур и его команда» начали снимать.

А в далёкой от Советского Союза Мексике на дом, в котором проживал Лев Троцкий, в мае 1940 года напала группа налётчиков, возглавлявшаяся мексиканским художником Давидом Сикейросом (убеждённым сталинистом). Нападавшие ворвались в спальню, открыли беспорядочную стрельбу и стремительно ретировались. Никто из живших в доме не пострадал.

7 мая 1940 года Красную армию возглавил (с присвоением высшего воинского звания маршал Советского Союза) Семён Константинович Тимошенко (образование – сельская и пулемётные школы). Во главе Генштаба РККА был поставлен Георгий Константинович Жуков (образование – три класса церковно-приходской школы и двухлетнее городское училище).

А на рассвете 10 мая около двух тысяч немецких самолётов совершили внезапный массированный налёт на семьдесят французских, бельгийских и голландских аэродромов. В районе Гааги и Роттердама был сброшен четырёхтысячный парашютный десант.

14 мая капитулировала Голландия.

28 мая та же участь постигла Бельгию.

Немецкие танки стремительно рвались к Парижу, и вскоре французская столица пала.

А в Москве 28 мая Военная коллегия Верховного суда СССР, рассмотрев дело авиаконструктора Андрея Туполева, приговорила его к 15 годам исправительно-трудовых лагерей.

В Париже в это время гестапо арестовало Григория Беседовского, который, как мы помним, исполняя обязанности советского полпреда во Франции, с этого поста сбежал и попросил у французов политического убежища. Немцы отправили его в концлагерь, но он выдал себя за мусульманина и был освобождён. Вернувшись в Париж, Беседовский примкнул к движению сопротивления оккупантам. Подозревали, что он сотрудничал с НКВД.

В том же тревожно-драматичном мае 1940 года Илья Сельвинский написал письмо своей давней знакомой, в котором восклицал:

«Жизнь моя не удалась!.. Человечество меня не признало!

Что же мне делать? Откуда черпать силы для борьбы? Из каких жизненных источников извлечь то великолепное упорство, которое выше самой гениальности?»

А советские вожди, мечтавшие взять реванш за провал финской кампании, обратили свои взоры на страны Прибалтики. И 14 июня 1940 года Красная армия приступила к оккупации Литвы. Через пять дней та же участь постигла Латвию и Эстонию. 18 июня началось «воссоединение» с Бессарабией и северной частью Буковины.

В июне 1940 года в Красной армии были введены генеральские звания. Генерал-лейтенантами авиации стали и герои-лётчики, воевавшие в Испании: Иван Проскуров, начальник Разведывательного управления Красной армии, Павел Рычагов, назначенный в июне 1940 года заместителем начальника ВВС Красной армии, и Яков Смушкевич, ставший помощником начальника Генерального штаба РККА по авиации.

Сталинская политика одерживала победы почти на всех фронтах.

Стоит ли удивляться, что, когда вышел кинофильм «Светлый путь», на всю страну зазвучала песня композитора Исаака Дунаевского на слова Анатолия Д’Актиля «Марш энтузиастов»:

Но мало кому тогда приходила в голову мысль, что уже очень и очень скоро стране, которой «нет преград ни в море, ни на суше», предстоят невероятно суровые испытания, а для их преодоления понадобятся неимоверные «дерзания» и «доблесть».

В тот момент Илья Сельвинский заканчивал пьесу «Бабек (Орла на плече носящий)», в которой было такое предупреждение:

И ещё Сельвинский сделал такую запись: