платье и передник — униформа ресторана — были изрезаны, в грязи и крови. Повернув голову, обнаружила и саму машину, из которой так неудачно выпала. Красную, искореженную, разбитую всмятку! А еще… друзей. Слезы хлынули, а от ужаса и страха.

Голова Гали пробила лобовое стекло и наполовину застряла в нем. Вся в крови, девушка не подорвала признаков жизни. А Гоша… От одного только взгляда на него я опорожнила содержимое желудка. Часть дерева, в котором застряла машина, прорезала корпус и теперь из живота и бока друга торчали острые ветки и корни.

И так, что мы имеем? У меня истерика, кровотечение, мои друзья мертвы и я каким-то гадством попала в лес. Жуткий, страшный лес. И главное, некоторые деревья громадные, как секвойя. А может, это и была она. Но, что-то не припомню, что бы на ней росли огромные пурпурные плоды.

Всему должно быть логическое объяснение — я умерла. А то, что я наблюдаю сейчас, галлюцинации и фантазия моего больного умирающего мозга! Возможно, даже мои друзья живы. А вот я нет. Но, а если все, правда?

Я вновь осмотрелась, размазывая по щекам слезы. Не было ни одной живой души или признаков поселения людей. Даже если учесть, что это фантазия умирающего мозга, оставаться возле трупов друзей не хотелось. Знаю, плохо бросать их вот так, но мне страшно! Вытаскивать их трупы из стекла и выкорчевывать из дерева. А потом? Ямку рыть? Да меня от одного их вида выворачивает наизнанку. Чудо, что я до сих пор в сознании.

Попросив прощение у друзей, я пошла… собственно в лес. Куда именно идти, не знала. Просто шла подальше от машины и всего того ужаса. В таком состоянии я вряд ли смогу уйти далеко, но, а вдруг повезет, и наткнусь на людей!

Каждый шаг давался с болью. Когда машина осталась позади, я присела и таки удосужилась вытащить стекло из кожи. Огромной удачей стал родник. Холодная вода смыла кровь и забрала боль. А еще слезы. Наверное, со стороны кажется, будто я истеричка. Мне никак не удавалось успокоиться. За всю свою жизнь мне не приходилось столько плакать и настолько сильно. Мои друзья… Вместе мы прошли и огонь, и воду, а погибли так глупо. Из-за меня. Я все больше склоняюсь к тому, что все-таки жива. Мозг пусть и умирающий, а боль в теле никак не желает отступать.

Я продолжила путь, а потом… случилось нечто странное и пугающее — с неба повалил пепел. Значит, где-то пожар. Но я не слышала ни треска, ни криков и дымом не пахло. Лишь серой. А деревья становились все страшней. С каждым шагом теряли краски, становились блеклыми, серыми. Даже листва. Такой мертвый лес в пепле и гробовой тишине. Мне подумалось, а верно ли я выбрала направление? Может сейчас, метров через десять я выйду на что-то страшное, несущее смерть.

Где-то совсем рядом что-то бахнуло. Да с такой силой, что земля под ногами задрожала. Затем раздался рев вперемешку с треском. Стало страшно в двойне. Сзади, недалеко провалилось дерево, и прозвучал еще один страшный рев. Но я все стояла, не в силах сделать шаг. А когда на землю упала большая тень — обернулась. Медленно, с опаской и сразу пожалела об этом.

За моей спиной находилось огромное существо. Я бы сказала, что это сороконожка, но разве они бывают в длину с пятиэтажные здания и в десять обхватов вширь? Вот и я решила, что нет. Но оно стояло. Стучало передними зубцами и издавало рокот, а вот когда упало на все свои бесчисленные лапки, и завалило еще одно дерево…

Слезы тут же высохли, боль в теле прошла и я наконец отмерла. Не кричала, нет — это глупо, а просто побежала, не различая дороги. Которой, собственно, и не было. И пусть после всего мои балетки превратились в две кожаные тряпочки, а платье стало одним сплошным лоскутком. Это полбеды! А вот когда понимаешь, что этот зверь бежит на тебя, и точно не знаешь, полакомиться хочет или вам по пути — вот это страшно!

Сердце билось где-то в горле, второе дыхание переходило в третье, а ноги еще никогда меня так быстро не несли. А страх, колючий, холодный, стал неотделимой частью моего тела. Казалось, что все! Вот он, мой конец. Уже и с жизнью попрощаться успела и… упала. Провалилась прямо под землю.

Яма оказалась глубокой, каменной. До поверхности метра три, не больше, а в ширину… в темноте не видно, но разгуляться можно. И только я сделала вдох облегчения, как сороконожка заслонила крошечный проход и начала выгрызать проход, издавая жуткий рокот. Камни и песок посыпались на меня. Смерть друзей не казалась такой уж страшной, а рай превратился в ад.

Не выдержав, я закричала в голос, прикрывшись руками, когда монстр вытянулся на хорошие пять метров и со всей силы ударил по земле. Камни и крошка посыпались интенсивнее и крупнее.

Взяв себя в руки, я поползла дальше, во тьму и вновь провалилась! Только глубже. Рокот раздавался эхом. На миг причудилось, что монстру удалось проникнуть в мое убежище, и я начала двигаться. Вперед, во тьму. На коленках, не смотря на острые камни и паутину с пауками. А они с кулак! В жизни страшнее не видела. Но они так, мелочь, по сравнению с тем кошмаром позади.

Рык стал лишь отдаленным эхом. Паутина все реже липла к лицу, а проход расширялся. Теперь я могла не ползти, а скрючившись идти на ощупь. От осознания, что все происходит на самом деле, меня выворачивало. Сил боятся уже не было. Хотелось отдохнуть. Просто лечь и немного привести нервы в порядок. Горло болело от криков, коленки стерлись в сплошное месиво, а про руки и думать страшно. Они еще при аварии пострадали. Но я упорно шла вперед, все еще надеясь на спасение, и я его получила! Свет!

Слезы вновь потекли по щекам, когда увидела свет в конце туннеля. Как же я надеялась, что умерла и попала в рай. А там так красиво, белый пушистый снег и тишина. Вот только оказавшись снаружи поняла, что это не снег, а тишина не блаженная, а мертвая. Здесь не было никого. Ни единой живой души. А снег оказался обычным пеплом. Вот только он валил как в буран, и запах серы стал острее. Небо, отчего то было алым, а скрюченные, изуродованные деревья без листьев были абсолютно белыми. Ни живой души,