Машина в очередной раз подпрыгнула на ухабе, и Шахова выругалась сквозь зубы.

Размечталась! Такое бывает разве что в мелодрамах и во второсортных женских романах. Хватит пускать розовые слюни! Пора вернуться на грешную землю, к реальной жизни…

Неожиданно брызги грязи из-под колёс брызнули на лобовое стекло. На мгновение стоны раненого самолюбия сменились страхом за собственную жизнь, девушка поспешно, ещё перед тем как успела включить дворники, дала по тормозам, благо дорога в этот тихий час была пуста, и маленькая «Дэу» замерла у обочины.

Дина свернула на обочину и уткнулась лицом в руль, собираясь с духом. Вот невезуха!

Она уже начинала жалеть, что не приобрела GPS. Черт её дернул сюда повернуть! Неизвестно, куда ведёт эта дорога… Вспомнилась какая-то дурацкая песенка: «Я буду любить тебя всегда, и пусть ведёт меня дорога в никуда».

Настроение пропало окончательно, когда она вышла из машины и провалилась по щиколотку в грязь. Проклиная всё на свете, молодая женщина поплелась к багажнику, достала бутылку воды, пару тряпок и пачку влажных салфеток. Дворники у неё были старые, больше скрипели и размазывали грязь, оставляя на стекле широкие нетронутые полосы, чем расчищали обзор. Их давно полагалось сменить, но бывший жених с этим не торопился, а она сама… Что ж, теперь подобными вещами действительно придется заниматься самой.

Внутренний голос противно захихикал: «Говорили же: поезжай на автобусе, но ты же самая крутая, всё тебе море по колено…»

Ну да, сейчас!  Дине совершенно не хотелось трястись на автобусе в компании какой-нибудь сердобольной бабульки, слушать жалостливые речи и местные сплетни. Да и вообще, она не горела желанием искать попутчиков, посвящать их в свои проблемы. Даже подружкам поплакаться — и то гордость не позволяла.

Развернув тряпку, Шахова принялась поливать водой и яростно оттирать замызганное грязью стекло.

Как бы ей хотелось обратить время вспять и вернуть последние три года жизни, потраченных впустую! Этот придурок не давал видеться с подругами, ревновал к каждому встречному, в то время как сам спал с продавщицей.

Впрочем, сама виновата! Её ведь предупреждали. Роман закрутился так внезапно, что Дина не успела опомниться. Алексей умел говорить, очаровывая. Плавно, неторопливо и изящно. Невозможно было сопротивляться его голосу, шептавшему ласковые слова. Бархатный, с хрипотцой он словно гипнотизировал, подчиняя своей воле.

Шахова поняла, что влюбилась. Неожиданно и сразу, без оглядки. А ведь ещё совсем недавно не верила в серьёзные отношения. Но тут вдруг завертелось, потянулись совместные выходные, ужины в дорогих ресторанах, походы в кино на фильмы, которые она никогда не смотрела раньше, ночные прогулки. Последние два годы работы в колледже её жизнь не изобиловала событиями. Те редкие выходные, которые она себе устраивала, Дина проводила в компании сестры или подруг.

«Переедешь ко мне?» —  спросил Лёшка через неделю знакомства, нежно целуя её запястье.

И она согласилась, не слушая тревожный голос здравого смысла, настаивавший на том, что всё это не по-настоящему. С тех пор весь мир для неё заключался в одном-единственном человеке… Который всё время пытался её на чём-то поймать. Когда Дина надевала короткую юбку, узкое платье или штаны в обтяжку, спрашивал, для кого вырядилась. Дошло до того, что пришлось сократить походы в спортзал и отказаться от бассейна, лишь бы не провоцировать бойфренда на новый конфликт. Она так верила ему! Мужчина казался чутким, нежным и заботливым… Не таким, как все прочие.

Какой же она была дурой! Полной идиоткой!

Когда стекло вновь заблестело, Шахова тяжело вздохнула и утёрла со лба пот.

Хватит уже дурацких воспоминаний. Все переживания нужно засунуть куда подальше. Вперёд и только вперёд! В Сочи её ждет забронированный номер с балконом и видом на море. Днём она будет на пляже, а вечером пойдёт в местный ресторан или в шумный ночной клуб, где будет танцевать до утра. Вот тогда и оторвётся на всю катушку! Если, конечно, вообще когда-нибудь доберётся до курорта…

Дорога петляла всё сильнее, а темнело быстрее…

В кабинете царил полумрак. Только небольшой настольный светильник едва желтел в темноте. Блики скользили по лицу пожилого мужчины, очерчивая его орлиный профиль и гневную складку на лбу. Он сидел, строгий и грозный, словно верховный судья, готовящийся зачитать приговор.

Напротив него в кресле, закинув ногу на ногу, расположился темноволосый молодой человек атлетического телосложения с правильными чертами лица. Ни его расслабленная поза, ни скучающий вид не могли вывести отца из себя. Он знал, что сын ожидает серьёзного разговора и готовится защищать свои интересы.

 — Ну что, Влад, я жду объяснений, — начал отец, сурово глядя на сына.

— А что я должен объяснять? — развёл руками Владислав. — Слушаешь всякие сплетни! Я ни в чём не виноват.

— Нет, виноват! — ударил по столу отец. — Когда ты уже повзрослеешь? Только и делаешь что развлекаешься, проматываешь семейные деньги! Живёшь в своё удовольствие. Никаких обязательств! Сколько раз уже об этом говорили? Я же тебя предупреждал! Совесть у тебя есть, в конце-то концов?!

— Я трачу только то, что заработал сам.

— Не забывай, что это мой бизнес! Мой, слышишь? Мой! Я-то думал к тридцати годам сделать тебя своей правой рукой. А теперь даже не знаю…

Владислав выжидающе посмотрел на родителя.

— Так что случилось? Чем я опять тебе не угодил?

— Твои бабы — дуры и проститутки, вот чем! — рявкнул отец. — Сосут из тебя миллионы, а ты и рад стараться. Ещё и на работу притащил эту идиотку Веру. Какая из неё секретарша? Только задом вертеть умеет. Весь график мне перепутала.

— Уволь, и делов-то!

— Уже… А для тебя у меня сюрприз.

Отец протянул сыну какую-то бумагу.

— Сперва прочитай. А потом скажешь о своём решении.

* * *

Прошло два дня. Владислав гнал свой джип «Вранглер» по тихому шоссе, ругаясь на чём свет стоит. Дурацкая свадьба друга, с которой он сейчас возвращался, отвратительный серпантин с раздолбанным асфальтом, американский внедорожник, пасовавший перед российскими ухабами, — всё это раздражало.

Но больше всего он злился на отца. Как мог он поставить такое условие? Жениться в течение трёх недель — да, ни днём позже! И главное, на ком! По словам «заботливого» родителя это ни в коем случае не должна быть ни на одной из его подружек. «Все твои бабы — дуры и проститутки, высасывают из тебя миллионы. Ищи себе порядочную бабу, чтобы могла хотя бы борщ сварить и котлет нажарить, как твоя мать. Скромная и благодарная жена — лучшее приобретение мужчины».

Хозяюшку ему подавай! Борща захотелось домашнего… Красавиц ему не надо!

А ведь знал, чем зацепить: на кону стоял весь доход от «Химеры», третьего и самого процветающего казино отца. Как от такого отказаться?