Он ведь говорил мне, чтобы я угождала Дариусу и делала всё, чтобы мой люмьен был доволен.

Я закусила губу и выбралась из авто, дождь по-прежнему лил. Туман уже полз по улице, окутывая ели и сосны… Я подумала, что ночь будет не из приятных. И тут же вздрогнула, когда раздался раскат грома.

В Виззарии, столице Мерцающего Иллириона, большую часть года пасмурно и туманно. Слёзы снова наполнили глаза. Потому что Дариус, зная, что я всё никак не могу привыкнуть к местному климату и постоянно мёрзну, часто обнимал меня ночами, согревая своим теплом. Теперь он будет согревать эту подлую гадину Эллу! Надеюсь, предки покарают его! Хотя о чём говорить… Если в прошлые времена предателей осудили бы в обществе, сейчас ситуация просто выльется в пикантный скандал, который замнут влиятельные родители моего суженного.

Я провела рукой по мокрым от дождя волосам и направилась к дому, в котором выросла. Он находился в одном из респектабельных кварталов Виззарии, а разве могло быть иначе? Мой отец был градоначальником столицы, о чём он с гордостью любил напоминать всем и каждому.

Прошла мимо аккуратной зелёной лужайки, открыла низкую белую калитку, которая нужна была скорее, как украшение и дополнение к общей композиции, нежели как какая бы то ни было защита. Я постучалась лишь из вежливости, всё-таки это по-прежнему и мой дом.

Мне открыла дверь красивая черноволосая женщина лет тридцати — моя мачеха. У нас была не слишком большая разница в возрасте — всего восемь лет, поэтому мы отлично ладили.

— Привет, Микайла, — я попыталась улыбнуться, но, видимо, получилась какая-то гримаса, потому что мачеха обеспокоенно схватила меня за руку и втащила в коридор.

— Мора, ты вся промокла. Что случилось? — с тревогой спросила девушка.

Я всхлипнула, совсем неаккуратно вытирая нос кулаком:

— Отец дома?

— У него встреча, — пояснила Микайла, сжимая мою ладонь. — Пойдем, заварю тебе чаю.

Я кивнула, стаскивая обувь. Через минуту уже сидела на кухне, а мачеха хлопотала, ставя чайник и доставая печенье с конфетами.

— Дариус изменил мне, — наконец, сказала я.

Произносить это вслух было жутко. Я как будто снова обличала произошедшее в образы. Живые. Дышащие. Сжимающие друг друга в страстных объятиях.

Мика обернулась, роняя пачку с моими любимыми солёными крекерами.

— Но как же так? — ошарашенно произносит девушка. — У вас же свадьба через два месяца! Вот же похотливый кобель!

Микайла была из клана волка. Её семья не так богата и влиятельна, как семья Дариуса, отец которого уже давно стоит во главе волков, но тоже занимала видное положение в обществе.

— Я застала его с Элианной, — я практически выплюнула имя подруги. Бывшей подруги. А ведь когда-то мы клялись всегда поддерживать друг друга, чтобы ни произошло…

— Великому Господину Дома Серебряной Луны это не понравится, — осуждающе скривила губы мачеха.

— Я тебя умоляю, Мика… — прошептала я, сжимая пальцами сиденье стула. — Какое ему дело до таких мелочей?

— Тайриз скоро будет дома… Он покажет им всем, Мора! Вот увидишь! — воинственно заявила мачеха, имея в виду моего папу. — Пошли они… Куда-нибудь подальше! Твой отец устроит им сладкую жизнь.

Хорошо, если так… Дурное предчувствие разрасталось внутри. Отец всегда был строг со мной. Я всю жизнь оправдывала это тем, что у него сложная работа и слишком большая ответственность.

Градоначальник не просто управлял городом. Он был связующим звеном между миром людей и Мерцающим Иллирионом, населённом магическими существами.

Мы жили в обычном мире, но всё изменилось, когда мне было восемь. Отец избрался на должность градоначальника одного из городов. Но кто же знал, что в довесок к этой работе он получит ещё одну. Так мы прошли мерцающую завесу и переехали в Виззарию, столицу Мерцающего Иллириона.

В детстве я думала, что попала в настоящую сказку. Картинки из книг буквально оживали на моих глазах: эльфы, вампиры, гномы, гоблины и, конечно же, оборотни. Но со временем привыкла. Люди встречались здесь гораздо реже, но всё-таки были. Избранные, которым по разным причинам открыли тайну существования этой земли.

Я всегда была завидной невестой. Человеческих девушек, тем более выросших в местных традициях, здесь ценили. Все знают — если хочешь здоровое потомство, нужно разбавлять застоявшуюся кровь простой человеческой. Особенно это касалось оборотней. Вот и мы с Дариусом…

Мачеха подошла и поставила передо мной ароматный чай. Я втянула в себя яркий смородиновый запах и на секунду снова оказалась в беззаботном детстве.

— Спасибо, Мика, — выдавила, стискивая продрогшими пальцами кружку.

— Моя девочка… — Папина жена подошла и положила руки мне на плечи. — Даже не представляю каково тебе сейчас. Никогда бы не подумала, что Дариус так поступит. А Эллианна всегда была такой милой…

Всегда была милой… Именно так. Она улыбалась Дариусу, кокетничала с ним… А я ведь предпочитала думать, что это просто дружелюбие! Хитрая, подлая лисица! Неужели она надеется укрепить позиции своего клана, заполучив наследника волков?

Я сделала глоток, чай был обжигающе горячий, но это как раз то, что мне было нужно. Так хотелось выжечь бы из себя всю ту горечь, что застыла в груди, отравляя каждую секунду моего существования.

Через полчаса я уже лежала под тёплым пледом, заботливо укутанная мачехой. Она рассказывала мне последние сплетни про наших общих знакомых, пытаясь отвлечь от навязчивых болезненных мыслей. Я заснула, убаюканная её тихим, ласковым голосом и шумом дождя за окном.

Громкий звук разбудил меня, а Микайла сразу подскочила с дивана:

— Твой отец вернулся.

— Морэлла, я уже знаю, что ты дома! — раздался зычный голос Тайриза Торнтона. — Дариус позвонил мне! Куда ты запропастилась, глупая девчонка?

Я даже не знала, чего мне бояться больше: того, что мой жених наговорил отцу, или того, что папа очевидно пьян и совершенно не в духе.

Глава 2

Я скинула с себя плед и встала, мачеха бросила на меня обеспокоенный взгляд — она тоже услышала недовольные нотки в голосе Тайриза.

Вышла из гостиной, сглатывая комок в горле.

Крупная фигура отца замаячила в дверном проёме. Я сразу подумала, что он основательно набрался… Скорее всего отмечал удачную сделку с каким-нибудь инвестором.

— Морэлла! — сказал папа обманчиво ласковым голосом, когда, наконец, заметил меня. — Что у вас случилось с Дариусом?

— Я застала его в одной постели с Эллой! Вот что у нас случилось! — возмущённо произнесла я, уже предчувствуя, что придётся защищаться.

Отец грозно свёл широкие брови:

— И поэтому ты решила сбежать из поместья сюда?

Совсем недавно папа говорил, что этот дом всегда будет мне родным, и я могу