Подняв голову и обхватив ее руками, я смотрю на своего лучшего друга и его девушку глазами, полными слез.

— Где она? — спрашивает Джоди, явно забыв первое, о чем я спросил ее, когда она взяла телефон.

С моих губ срывается горький, печальный и безнадежный смех.

— Ты должна знать ответ на этот вопрос, — прорычал я, заработав предупреждающий взгляд от Тоби.

— Ник…

— Не надо, ладно? Просто, блядь, не надо.

Поднявшись на ноги, я подхожу к брошенной записке и забираю ее с пола.

Бросив ее Джоди, я жду, пока ее глаза просканируют эти три маленьких слова.

Три крошечных, неважных слова, которые не должны иметь силы поставить меня на колени. Как и женщина, написавшая их.

Я качаю головой.

Вот почему меня не интересовало ничего, кроме отношений на одну ночь.

Женщина. Любовь. Они делают тебя слабым.

Сейчас я думаю только о ней, о том, как мне чертовски больно от того, что она засунула руку мне в грудь, вырвала мое сердце и забрала его с собой.

Я даже не задумывался о том, что ее входная дверь широко открыта и на нас может устроить засаду пару итальянцев.

Я слаб. Слабый и уязвимый. И если со мной что-то случится, то виновата будет она. Не то чтобы ей было на это не наплевать.

Она ушла.

После всего, что она сказала в эти выходные, — обещаний, которые мы давали и вслух, и молча, уступая тому, что мы оба слишком долго отрицали, — она просто взяла и ушла.

— Нет, я в это не верю, — уверенно заявляет Джоди. — Она бы так не поступила.

Оторвав взгляд от записки в ее руках, я нахожу ее глаза.

— Что в этой записке заставляет тебя думать, что она шутит, Джоди? Она ушла, она бросила меня, и все, что у меня осталось от нее, — это та чертова записка.

Неужели ей больше нечего сказать? Даже «спасибо, что подвез» было бы чертовски приятно.

— Она бы так не поступила, — повторяет Джоди, ее темные глаза призывают меня поверить ей. — Я знаю ее, Нико. Я знаю ее лучше, чем она сама. Она бы не ушла. Она… — Отведя взгляд, она смотрит на почерк своей лучшей подруги, зажатый между пальцами. — Она не оставила бы меня.

Ее невысказанные слова сильнее вонзаются в мою грудь.

Она не оставила бы Джоди. Но она оставила бы меня.

В глубине души я знаю, что она права. С тех пор как мы познакомились, я был для нее просто придурком, но я думал, что мы сдвинулись с мертвой точки.

Наверное, я был наивен, думая, что она вдруг передумает и попытает счастья со мной. С той самой ночи, когда мы познакомились, она снова и снова говорила мне, что она не строит серьезных отношений, что ее не интересует будущее ни со мной, ни с каким-либо другим парнем.

А потом я чуть не убил ее. Какая женщина в здравом уме вдруг сделает разворот и решит, что хочет всего того, что раньше категорически отвергала как возможность?

Я обманывал себя, думая, что эти выходные — начало чего-то. Это было не начало. Это был конец, и я был слишком ослеплен, чтобы увидеть это.

Мы не начинали следующую главу наших отношений. Мы заканчивали их. Она прощалась, а я ни о чем не догадывался.

Я знаю, что обвинял ее во лжи, но я никогда не думал, что она способна так легко меня разыграть.

— Я такой чертовски глупый, — рявкаю я, не в силах держать это в себе. — Я поверил ей. Каждому гребаному слову. Я поверил ей, и все это было ложью. Уродливая ложь из ее красивых, пухлых губ.

— Нет, — возражает Джоди. — Брианна не лгунья. Она самый надежный и честный человек из всех, кого я знаю. Если она ушла, тогда… — Джоди нервно сглотнула.

— Тогда? — спрашивает Тоби, протягивая руку и притягивая свою девушку к себе, когда она начинает ломаться.

— Это был не выбор, — шепчет она, ее голос срывается.

Я моргаю, глядя на нее, пока мой мозг пытается расшифровать слова.

— Ты имеешь в виду, что ее похитили? — Тоби объясняет, прежде чем я успеваю договорить.

— Логично, не так ли? Она была с тобой в эти выходные, Нико. На сто процентов. И если бы ты отбросил эту хреновую вечеринку жалости, ты бы тоже это знал. Ты знаешь Бри лучше.

— Рикардо, — вздыхаю я. От одного его имени у меня стынет кровь.

Образ того, как выглядели Деймон и Ант, когда они бросили вызов и вернулись из лап итальянцев, заполняет мой разум, а в желудке бурлит желчь.

Неважно, что Брианна — женщина. Он использует ее, чтобы передать свое послание.

Сначала мой отец, а потом моя девочка.

Ублюдок всерьез желает смерти.

— Пойдемте. Нам нужно собрать остальных и сообщить об этом боссу.

Мое тело движется само по себе, ноги сами делают шаг к входной двери, прежде чем Джоди окликает меня.

— Подожди. Ты ведь отслеживал ее, да? — с надеждой спрашивает она. — Как и всех нас. — Она поднимает руку к своему ожерелью.

— Нет. — Выследить ее — значит заявить на нее права, а до недавнего времени я был уверен, что этого не произойдет. — А ты? — спрашиваю я, поднимая глаза на Тоби. Как лучшая подруга его девушки, кузина, черт возьми, сестра, если уж на то пошло, я должен был подумать, что он сделает это.

— Нет. Она не разрешила отслеживать ничего, кроме своего телефона. Она такая же упрямая и твердолобая, как и ты, — заявляет он, не сводя с меня глаз и вспоминая, сколько раз он поднимал этот разговор за последние несколько месяцев.

— Этого не должно было случиться, — возражаю я, не зная, имею ли я в виду эту ситуацию или тот факт, что я влюбился в нее.

— Мы знаем. А теперь пойдем и найдем ее, — уверенно говорит Тоби, жестом показывая, чтобы я шел к двери.

Я двигаюсь к ней, но прежде чем пройти, останавливаюсь и оглядываюсь.

Может, ее и нет, но это все еще ее место, и я чувствую какой-то странный комфорт, находясь здесь. Даже если внутри меня все бунтует при мысли о том, что она находится в лапах нашего врага.

Я хочу спросить, почему именно она? Но ответ очевиден. Пока я отказывался признать, что она для меня значит, другие это видели. Они знали, что она — наше слабое звено.

Если бы я запер ее раньше…

2

БРИАННА

Когда я прихожу в себя, мое