Потом он отвернулся на мгновение ипроговорил:

–Включайте!

Икамеру тут же затопило резким, очень ярким светом от одной лампочки над головой. Нина зажмурилась.

–Язнаю, ты всознании,– тихо сказал человек.– От меня не спрячешься.

От этих слов она похолодела. «Спрячешься». Он знает. Ну конечно, знает.

Разве была другая причина для её ареста? Она думала, что смирилась со смертью, но неожиданно её охватила паника. Уже? Этот человек сейчас её убьёт? Или поведёт её умирать куда-то ещё? Как демографическая полиция убивает незаконных детей?

Нина приоткрыла глаза, уж лучше видеть убийцу, чем съёжиться иждать выстрела. Она приоткрыла глаза… ивздрогнула всем телом. Она узнала этого человека. Это он полными ненависти глазами смотрел, как на неё надевали наручники…

Нина обессиленно прикрыла глаза. Всё это неважно. Его образ отпечатался унеё вголове. Высокий, мускулистый, богато одет, как кто-нибудь стелевидения. Тёмные волосы вьются над высоким лбом. Властный… Джейсон тоже всегда выглядел властно. Только никогда не смотрел на неё стакой ненавистью.

Бабушка Нины всегда говорила: «Если бы взгляды убивали…» «Взглядом можно убить, ба,– хотелось сказать Нине.– Тот взгляд меня убьёт».

Мужчина засмеялся.

–Мне всё равно, заговоришь ты или нет,– заметил он.– Твой сообщник уже рассказал нам всё. Раскололся как орех. Япросто думал, ты захочешь дать свою версию. Может, твой дружок немного приврал, спасая свою шкуру. Выгородил себя, атебя очернил. Свалил на тебя вину. Понимаешь?

Мужчина практически нашёптывал Нине на ухо, приблизившись так, что она ощущала на щеке его дыхание. Нина почти ничего не соображала. Очём это он?

Сминуту она даже не понимала его слова… «сообщник»? Что это? Потом вспомнила детективные романы, которые дома читала вслух тётя Листра, когда не работал телевизор. Втех книгах сыщики обвиняли людей, называя «преступной группой». «Сообщники»– это помощники, напарники. Неужели он говорил про бабушку итётушек, которые её прятали?

Нина чуть не ахнула.

«Нет!– хотелось кричать.– Вы их не поймали. Не может быть!»

Слёзы ручейками потекли по лицу. Она молчала.

Но он не сказал «сообщники», «они». Один «сообщник», «он».

Нина знала только одного «его».

«Нет,– отчаянно поправила себя она.– Язнаю мальчишек из школы Хендрикса. Ипусть мы не слишком близко знакомы, они вполне могли выдать. На самом деле, даже вероятнее, что они меня выдадут».

Нина представила себе мальчишек, скоторыми она иеё подружки встречались ночью влесу: трусливые иробкие, как зайцы. Таким не хватит храбрости обратиться кдемографической полиции. Все они такие. Кроме одного.

«Нет!»– прогремел вголове протест. Может, она даже закричала вслух.

Даже если забыть, что Джейсон её любит, что он целовал её тайно, при луне… он такой же третий ребёнок, тоже вне закона. Как ивсе они, дети, что встречались влесу. Даже если им хотелось выслужиться, предавать её было слишком рискованно.

«Может, это отец?– горько подумала Нина.– Может, бабушка ошиблась, ион знает, что яродилась, что существую. Наверное, хотел выдать иполучить награду».

Нина открыла глаза. Разозлившись, она, не моргая, смотрела на ненавистного мужчину.

Он улыбался.

–Да, Скотт… или нужно говорить Джейсон… рассказал нам много интересного,– весело сообщил мужчина.– Оказывается, ты ушлая девица.

Нина закричала. Звук отразился эхом от бетонированных стен камеры, длинным бессловесным воем ярости иболи.

Когда она перестала кричать, мужчины не было.

Если утро инаступило, узнать это уНины возможности не было. Она сидела часами, оцепеневшая, страдая от боли, сразбитым сердцем, скорчившись под ярким светом единственной лампочки.

«Говорят, самое худшее, что стобой может случиться, это смерть,– размышляла она.– Нет, неправда».

Жаль, что тот человек не убил её. Ивсё бы закончилось. Она бы умерла… ну не счастливо, но по крайней мере было бы за что уцепиться, во что верить:

«Джейсон меня любит. О, Джейсон, любимый, прощай!»

Через некоторое время после ареста она поняла, что воображает себя иДжейсона трагедийными несчастными влюблёнными из любимых книжек ителесериалов тёти Ценки.

Бабушка идругие тётушки всегда потешались над тётей Ценкой за любовь ктаким книжкам исериалам.

–Ой, держите меня!– вспоминала Нина причитания тёти Листры, когда однажды вечером тётя Ценка читала вслух при свете свечи.– Почему бы этой красавице, жизнерадостной героине просто не сказать Жаку: «Эй, утебя неизлечимая чахотка. Жизнь слишком коротка, чтобы наблюдать, как ты загнёшься. Чао!»

–Они любят друг друга!– возразила тётя Ценка.– Алюбовь…

–Это куча мусора,– заканчивала за неё тётя Листра.

Тётя Листра работала вСанитарном департаменте города. Она всегда всё сравнивала смусором.

Нина жалела бедную сентиментальную тётю Ценку, укоторой спервой секунды сериала, спервого предложения вкнижке на глаза наворачивались слёзы. Но, наверное, тётя Листра была права. Тётя Листра сказала бы, что Нина была круглой дурой, поверив Джейсону.

«Он хороший,– защищалась она.– Такой сильный икрасивый истолько знает…»

Тут Нина впервые задумалась. Аоткуда он всё знал? Знал, что влесу встречаться безопасно. Знал про школу Харлоу для девочек. Знал точное время дня, чтобы подсунуть записку под парадную дверь школы, когда девочки идут на уроки. Так, чтобы записку нашла девочка, ане учительница.

Той девочкой оказалась Нина. На неё нахлынули воспоминания.

Два месяца назад вкоридоре вшколе Харлоу Нина подобрала сложенный листок, мимо которого другие девчонки просто проходили. Она долго держала кремовую плотную бумагу вруке, размышляя, что бы это могло быть. Возможно, внём не было ничего интересного, ничего, что касалось бы её, может, это извещение отарифе на электроэнергию или правительственный указ оразмере ложек вшкольной кухне. Но пока она не открыла листок, унеё была возможность вообразить, что это нечто захватывающее, как приглашение Золушке на бал кпринцу. Атак как подняла его именно она…

Любопытство пересилило. Нина скользнула пальцем между краями листка, раскрыв заклеенный край, осторожно развернула ипрочитала:

Всем девочкам вшколе Харлоу,

интересующимся “призраками”.

Присоединяйтесь кученикам стакими же интересами из школы мальчиков Хендрикса.