порцию отличной компенсации. Кажется, это и называется компромиссом в семейной жизни? Нет, вот так и становятся подкаблучниками. Я пытался найти какое-то здравое оправдание, чтобы придать своему поведению приемлемую форму. Не выходило. «Ты просто тряпка», — назойливо твердило моё подсознание. По-хорошему, надо было её выдворить и, возможно, даже повысить голос и поставить на место. Тяжело вздохнул. Приступив к выбору блюд, почувствовал, как неслышным движением Злата опустилась напротив.

Посмотрел на неё суровым взглядом.

— Знаю, знаю, перебрала. С меня должок.

Недовольно молчал. Но ход её мыслей мне нравился.

— Рома, эта девушка будет только отвлекать, а ты знаешь, какой сейчас важный момент. Я тебе подобрала отличную кандидатуру. Она работает в нашей фирме в бухгалтерии, как раз часикам к двум подойдёт, и вы со всем разберётесь.

— Злата, давай остановимся на том, что это первый и последний раз, когда ты командуешь в моём офисе.

— Да, конечно, ещё раз прости, — опустив глаза, сказала Злата, изображая полную невинность. И то, что всё это разыгранный спектакль, я даже не сомневался. Но было приятно, что нашими отношениями она дорожила, как и я. Злата как тигрица отгоняла всех более-менее симпатичных женщин в радиусе десяти километров, которые хоть мало-мальски могли положить тень на её и моё светлое будущее.

Глава 2

Виолетта

Утро было недобрым. К началу рабочего дня в офис заявилась разодетая дамочка, собрала всех на внеплановое собрание. Осмотрев коллектив пристальным взглядом и не комментируя никак ситуацию, попросила остаться троих: Аллу на 4-м месяце беременности, Зою Александровну, которую мы собрались в пятницу провожать на пенсию, и меня. Было не ясно, что я делаю в такой странной компании. Проведя короткие собеседования, она отказалась от остальных двух вариантов и выбрала меня. Вроде бы время радоваться, но смутные сомнения не давали себя почувствовать счастливой.

— Виолетта Дмитриевна, на две недели вы переводитесь работать в другое место.

— Как это?

— Не могла понять, что происходит, и боялась, что меня уволят, а это лишь предлог.

— Такое иногда бывает. Сотрудник ушёл в отпуск, ему срочно понадобилась замена.

— А почему я? У меня отчёт, я не могу, — ушла сразу в отказ, предчувствуя что-то неладное. Словно меня не слыша, белокурая девица продолжала свою настойчивую речь:

— Вам очень повезло, ваша кандидатура подошла идеально.

— Так я не подавала её на рассмотрение. Даже не знаю, какая должность, — резко оборвала я, в надежде, что произошла какая-то нелепая ошибка. Мне было как-то не очень радостно менять то место, где себя комфортно чувствовала.

Девушка напротив теряла терпение, и поэтому её наигранно доброжелательное выражение лица сменилось холодным и расчётливым взглядом. Тут я поняла, что попала… За какие провинности, не ясно, но всё, что будет происходить, явно не в моих интересах.

— Виолетта, можно, так буду к вам обращаться? Мы, кажется, ровесницы? — сделала она такое умозаключение, заглядывая в мои документы. Я всё ещё непонимающе смотрела на неё. В голове у меня было ноль догадок, почему в одночасье должна поменять своё место работы.

— Давайте начистоту. У вас есть жених или муж?

— Нет, — я отрицательно помотала головой. Она вздохнула, поняв, что не с того начала.

— Но вы поймёте, надеюсь. Моему жениху заменили секретаря на какую-то вертихвостку, а у нас свадьба через три месяца. Понимаете? Я подходящего человека искала последние лет пять. Вы же знаете, нормальные мужики на дороге не валяются. Вот вы, я вижу, человек серьёзный. Помогите! Я вам выпишу премию в размере месячной зарплаты. Поработайте секретарём! Это совсем не сложно. Уж точно проще бухгалтерии.

Мне было не понять странных мыслей девушки, но, как человека отзывчивого, тянуло помочь, да и деньги нужны были. Мне казалось, девушка напротив была готова расплакаться прямо сейчас.

— Я ничего не понимаю в секретариате. Боюсь, не справлюсь, — продолжала отказываться, но решимости в голосе становилось всё меньше.

— Поверьте, там ничего сложного.

Пока я сидела и думала с неоднозначным лицом, девушка, не дожидаясь ответа, вдруг сделала радостное лицо и обняла меня.

— Вета, спасибо большое.

Мне ничего не оставалось, как плыть по течению, противостоять ему не могла.

— После обеда выходите на новое место, с вашим руководством я все вопросы согласую.

В прострации собрала вещи и на автомате отправилась с пятого на шестнадцатый этаж. До сих пор не понимая, как меня удалось втянуть в такую авантюру. Коллеги сообщили, что это дочка директора, а тот, к кому иду работать, её жених. Заведомо относилась к нему с предубеждением. Как можно было довести девушку до такого состояния?

Ехала в лифте в полном одиночестве, с обеда все давно вернулись, и теперь в здании было временное затишье. Невольно разглядывала себя в зеркальной стене во весь рост. Мой вид совсем не соответствовал сложившемуся образу секретаря в моей голове. Это должна быть симпатичная девушка в коротенькой юбочке и с алыми губами, я же больше походила на айтишника, который сидит в своём подземелье и выходит на поверхность, когда уже нет ни одного живого человека. Правда находилась где-то рядом. Мне, по большому счёту, было всё равно, как выгляжу, и мой образ жизни не предполагал выходов в свет. Я, в общем, давно смирилась с участью старой девы после парочки случаев с неудавшимися свиданиями. Поняла, что мужчины сильно испортились со времён моего папы, а мучиться с идиотами не горела желанием. Мне было не одиноко, дома ждали родители, книги и куча обязанностей, скучать некогда. Правда, папа с мамой сейчас тяжело больны, что вселяло в моё сердце постоянную тревогу.

Каждый раз, возвращаясь с работы, я, второпях снимая обувь, бежала к ним в спальню, чтобы увидеть, всё ли в порядке. И только дома, когда всё было под моим контролем, становилась спокойна и счастлива. Уходя на работу, созванивалась с ними три раза в день в назначенное время. После обеда я совершила