Ее тело теплое и мягкое, и я чувствую, как вздымается и опадает ее грудь от тяжелого дыхания. Ее красивые розовые губы разошлись, и я замер, глядя на нее сквозь ресницы.

Я мог бы наклониться и поцеловать ее. Мог бы. Но я этого не делаю. Вместо этого я опускаю руку и иду дальше, "еще немного".

Остаток пути Эффи идет не рядом со мной, а позади, чтобы точно следовать моим шагам. Мы доходим до озера без дальнейших промахов. Деревья расступаются, листва редеет, превращаясь из кустарника в тонкие, жилистые сорняки. Серебристая вода слабо рябит в ночном воздухе.

Эффи скептически смотрит на деревянный причал, протянувшийся перед нами: "Похоже, что от одного порыва ветра он вот-вот свалится".

"Оно того стоит". Я сглатываю комок в горле и протягиваю руку. "Обещаю". Она кладет свою руку в мою, и у меня в животе порхают бабочки. Блядь.

Мы выходим к концу причала. Он зловеще скрипит от наших шагов, и мне чертовски повезет, если этот старый причал сегодня ночью развалится. "Посмотри вниз", — говорю я ей.

Мне не нужно смотреть. Я и так знаю, что там внизу. Вместо этого я наблюдаю за ней. Ее брови поднимаются, а на губах появляется милая улыбка. "Это прекрасно", — говорит она, не отрывая глаз от сети кувшинок, плавающих на поверхности.

Крупные белые цветы усеивают воду, и в лунном свете они выглядят неземными, особенно на фоне жужжания сверчков и легкого бриза. Эффи поворачивается и ловит мой взгляд. Я хочу отвернуться, сделать вид, что не запомнил все черты и линии ее лица. Но она подходит ближе, так близко, что наши груди почти соприкасаются.

Моя рука дрожит, когда я медленно протягиваю руку и заправляю прядь волос ей за ухо. Она прикусывает губу, когда мои пальцы касаются чашечки ее уха. Не задумываясь, я беру большой палец и вытягиваю ее губу из-под зубов. Воздух густой и тяжелый. Наше дыхание утяжеляется, когда мы остаемся в глубоком зрительном контакте.

Я с трудом сглатываю, когда мой большой палец скользит к ее подбородку, и наклоняю ее голову вверх. Другой рукой я касаюсь ее щеки, а она слегка кладет руки мне на талию.

Я никогда так не нервничал.

Она встает на цыпочки, и наши губы почти…

Резкий звонок рассекает воздух. В кармане зажужжал виброзвонок, и гипнотический момент разрушился. Она отступает назад, и я отстраняюсь, копаясь в джинсах. Я понимаю, что это не телефонный звонок, а серия текстовых сообщений, приходящих одно за другим, так что текстовое оповещение звучит как звонок. Есть также уведомления о пропущенных вызовах.

Они продолжают появляться, и я замечаю, что время в них отображается на час назад. Обычно здесь нет связи. На экране высвечивается определитель номера моего брата, и я отвечаю.

"Где тебя черти носят, Финнеас?" Кэш рычит, как только я отвечаю. "Я уже целый час пытаюсь тебе дозвониться!" Я не могу понять, что именно, но в его тоне что-то не так. Он злой человек, кричать — это его привычка, но в том, как он рычит, есть что-то отчаянное.

"Я только что приехал из сервиса. Что происходит?" спрашиваю я, и Эффи поднимает на меня глаза, ее брови озабоченно нахмурены. Она знает, что такой срочный звонок из семьи — это, скорее всего, не просьба заехать за молоком по дороге домой.

"Отца арестовали…"

"За что?" кричу я в ответ.

"Говорят, он стрелял в губернатора Олбрайта".

"Что?" У меня кровь стынет в жилах. Олбрайт был моим давним союзником.

"Тащи свою задницу домой. Сейчас же." Моя опухшая от синяков рука болит от того, что я так крепко сжимаю телефон. "А Финн?"

"Да?"

"Возвращайся домой в целости и сохранности. Грядет война".

1. Speakers — Acoustic Mixtape — Sam Hunt | SummerOtoole.com/playlists

Глава 1

Прибытие

Эффи

Настоящее время

Я не думала, что мой отец согласится на участие в шоу Les Arnaqueuses только потому, что они — женская команда. Даже несмотря на то, что они совершили несколько самых крупных краж в современной истории — Моне из Лувра, коллекция яиц Фаберже у русского олигарха, целая стена здания в Бристоле с рисунком Бэнкси — я могу продолжать.

Но, опять же, он любит любой повод поиздеваться над группой Foxes. Поэтому, когда печально известная команда обратилась к нему по поводу тайника Фокса и пожелала найти местного спонсора, он не стал медлить. И если слухи о стоимости тайника Фокса правдивы… что ж, я полагаю, он решил, что потенциальный куш стоит того, чтобы рискнуть.

Однако меня удивило то, что он хотел, чтобы связным была я. Мои братья были тесно связаны с нью-йоркскими семьями, поэтому я ожидала, что он позволит Бруно, своему громиле-капо, взять на себя инициативу. Но, конечно, его женоненавистническая задница не думала, что мужчина может работать с женщинами, не трахая их, так что оставалась только я.

"Эта работа слишком важна, чтобы рисковать из-за того, что шлюха не может держать ноги закрытыми".

Я уверена, что он так же недоволен этим, как и я.

Я понимаю, что у меня есть своя роль, свой долг перед семьей, но я всегда думала, что выйду замуж за того, кого отец сочтет лучшим для семьи. Он не посвящал меня практически во все детали, и меня это устраивает. Не то чтобы меня устраивало, что он заложил меня как приданое коровы, но я смирилась с тем, что знаю свое место, свою ценность.

Я слышу реактивный самолет раньше, чем вижу его. Джонатон протягивает мне пару неоновых оранжевых наушников. Он выполняет свою роль офицера моей службы безопасности почти комично, одеваясь идентично сотрудникам Секретной службы. Черный костюм и галстук, чистая белая рубашка, темно-черные солнцезащитные очки и наушник. Самолет пробивается сквозь облака, его нос упирается в желтые линии взлетно-посадочной полосы. Я надеваю наушники и смеюсь про себя, когда Джонатон только сжимает челюсть и напрягает спину, вместо того чтобы самому надеть пару. Мужчины.

Маленький самолет — единственный самолет на всем частном аэропорту. Мой отец, несомненно, использовал свои значительные ресурсы, чтобы к моменту прибытия экипажа здесь никого не было. Интересно, что будет, если Фоксы узнают, что Арнаки в городе? Узнают ли они, что за ними охотятся? Невольно вспоминается теплая летняя ночь и светящиеся в лунном свете лепестки кувшинок.

Я сглатываю комок в горле и напоминаю себе, что это было очень