— Буду работать.

— Снова.

Таня даже удивляется тону ее ответа. Вика знает как ей нужны деньги. Очень хорошо понимает это. Ведь именно у ее знакомой Танька снимает милую двушку. Без ремонта, со старой мебелью, рыбками, но отчего-то такую уютную и родную.

— Опять. Вы ведь знаете…

— У меня есть другая идея. Ты поедешь отдыхать!

Таня качает головой, отворачиваясь от залитого солнцем двора, и бредет в коридор. Ну как бредет, вышагивает с поступью циркового слона. Этот месяц она только и делает, что занимается спортом. Везде! Куда бы не пошла, и чтобы не делала. Выпады, поднятия по ступенькам, взмахи ногами… Все только бы привести фигуру в порядок. Вернуться к родным шестидесяти килограммам, а да них еще шагать и шагать!

— Нет. Не на что.

— Выслушай меня, а потом говори «нет».

Таня замолкает, прижимая трубку к уху, машет ногой и застывает, отсчитывая положенные пятнадцать секунд с поднятой ногой. Ляжки стройными сами по себе не станут.

— Моя знакомая уезжает на все лето к сыну в Норвегию, а за дачей, в которой она живет присмотреть некому. Как тебе? Поживешь у нее, присмотришь за хозяйством, приберешь, а заодно и мысли приведешь в порядок. Она как раз ищет ответственную, толковую и порядочную.

Таньке польстили последние слова. Идея, предложенная Викой, очень нравилась ей, но было несколько «но» и они были огромными, перечеркивающими напрочь это заманчивое предложение.

— А кто будет платить за квартиру? А деньги, а коты?

Куда она денет своих пушистеньких, лохматых и вредных?

— Работать можно и там или, ты уже бросила написание статей?

Нет. Танька эту подработку бросить не могла, рыскала по сайтам фриланса как одержимая, мечтая о крупном заказе как было в прошлый раз. Оформление инстаграм аккаунта сначала казалось далеким от нее делом, но результат и награда превзошли все ожидания. Клиент заказал еще два проекта и как ей казалось остался доволен, но с новыми предложениями пока не спешил. Может выполнил план, а может уехал в отпуск и отложил новые задания до сентября.

— Нет, но квартира…

— Алина готова снизить плату до коммунальных платежей, только бы ты согласилась переехать на лето в Подмосковье.

Танька не поверила своим ушам, взглянула на экран, еще раз убедившись в том, что это не галлюцинация. Алина — хозяйка квартиры и та самая дачница! Невероятная удача!

— А коты? — продолжала упорствовать Танька, не веря, что все складывается и фортуна наконец на ее стороне.

— Возьми их с собой, но придется купить ошейники от блох и клещей. Ну, а там посмотрим!

Танька знала о чем грустит Вика. Несколько раз до всего случившегося Таня приезжала к ней в гости в такой же загородный дом и много раз хотела взять с собой котов, но все-таки оставляла их дома, боясь, что те сбегут, потеряются, а дороги назад так и не найдут. Так произошло с котом Вики. Он ушел и больше не вернулся, где бы ни искала его женщина позже.

— Ну и шлеек возьми. Будет тебе занятие распутывать своих проходимцев.

Таня кивнула, улыбнулась темной стене и отпустила ногу. Перспективы отдыха, смены обстановки, свежего воздуха так захватили ее, что она не обратила на боль в ягодице.

— Хорошо. Я согласна.

— Приехали!

Танька сдула с лица, приставшую прядку, посмотрев на маячивший неподалеку дом. Вещей она взяла немного, но коты придали ее путешествию неповторимое очарование — мяукали, скреблись, а в итоге проспали у нее на коленях всю дорогу. Никаких электричек, такси и автобусов! Она бы чокнулась, если бы проделала это расстояние самостоятельно. Выручил Тимур — сын Виктории, несмотря на напряг в общении, подвез до самой калитки, проболтал всю дорогу, не касаясь тем о расставании с Олегом и как она будет жить дальше.

«Мама, я скучаю!» — Таня улыбнулась пиликнувшему сообщению, ответила, что тоже и очень-очень, прибавила сердечко и спросила, чем занимается Матвей в данную минуту. Сына не было всего несколько дней, а она уже чувствовала, что соскучилась, но пришло время справляться самой.

Матвей не ответил. Наверное, написал, заскочив в дом, а затем убежал с товарищами во двор. Танька даже пожалела, что отправила его к бабушке, но только на мгновение. Маме тоже нужна компания и она ждет лета целый год, хоть и жалуется потом на выходки и шалости внука.

Таня села на чемодан, подставив лицо горячему солнцу и вновь задумалась о возвращении в Оленегорск. Если она переедет обратно, вернется в ненавистный ей городок, то ее жизнь бесспорно наладится. У нее будет свой угол, относительно низкие цены и заработок, который по меркам тех мест более чем достойный и не позволит им перебиваться, а то и влачить жалкое существование, но эта трясина засосет ее и не выпустит уже никогда.

Однако, Таня этого сделать не могла. Не могла смириться с тем, что, однажды вырвавшись и почувствовав себя свободной, ей вновь придется возвращаться в эти силки, но что еще хуже слышать шепотки, чувствовать взгляды и терпеть приносимые мамой «новости». Она не сможет устоять, не промолчит и в конце концов заразит Таньку своей мнительностью, а там и до ходьбы с палками не далеко.

— Вылазьте, — Танька поднялась, выбросив из головы тревожные мысли. — Изучайте!

Выпустив ремни на максимальную длину и привязав их к двум корявым яблоням, она погладила спрятавшихся в высокой траве перепуганных котов и, взявшись за ручку чемодана, покатила его к дому, нашла ключи в указанном секретном месте, преодолела первую преграду, оказалась на складе каких-то вещей, чихнула от взвившейся золотистой пыли, а потом увидела Вику.

Та сидела на крыльце, по обыкновению рисуя что-то в своем толстенном блокноте. Спокойный профиль, склоненная к рисунку голова с короткой стрижкой, майка на загоревших плечах и индийские шаровары делали Викторию запоминающейся, если не сказать, что не забываемой.

— Сюрприз!

Подруга обняла ее, поднявшись.

— Девочка моя! Ну наконец-то! Не видела тебя целую вечность!

— Тимур уехал!

Растерялась Танька, вмиг озаботившись тем, как Виктория станет добираться до дому, но тут же укорила себя. Человек приехал в гости, а она уже думает, как ее выпроводить из дому.

— Как же?! Почему не зашел? Ничего не сказал мне?!

Таня прижала к себе женщину еще сильнее. У нее была опора в виде сына и поддержка в лице Виктории.

— А он и не в курсе, заехала сюда по пути, — Виктория вздохнула и кивнула на дом. — Доберусь до Дегунино самостоятельно.

Таня была рада компании, но знала, что Вика никогда и нигде не гостит подолгу, повторяя любимую фразу: «хозяйство, сад и долбанные куры!». Птиц у нее не было, но зато был пес и кошка, которая гуляет сама по себе. Их требовалось кормить, а Вике заниматься. В свои шестьдесят с хвостиком она не переставала удивлять Таню своей тягой к знаниям, энергичностью и желанию постичь тонкость человеческой души.