— Я могу научить вас.

Доктор с заинтересованным лицом обернулась:

— Что, простите?

— Я могу научить вас, — повторил парень.

— Чему?

— Слышать их, — он кивнул в сторону помидора.

— Вы шутите?

— Нет, я говорю на полном серьезе. Разрешите вас научить?

— Давайте так, вы учите меня общаться с едой, но если не выйдет, то вы слушаете меня и выполняете все мои просьбы.

— Я согласен.

— Отлично. На всякий случай я позову санитара.

— Без проблем. Я все понимаю.

Вскоре в присутствии санитара он прикоснулся к вискам девушки и, что-то шепча, закрыл глаза. Через мгновение открыл их и сказал:

— Ну все, теперь вы можете их слышать, как и я.

— А почему вы не предлагали это другим сотрудникам?

— Вы мне понравились, — признался парень.

— Я польщена.

— Но если честно…

Девушка слегка нахмурилась: ее смутило, что комплимент не был полностью искренним.

— Те немногие, кому я предлагал, отказывались, хотя смеяться не переставали.

— Вон оно что. А как вы овладели таким навыком? Я имею в виду — обучать других.

— Такое я делаю впервые и не имею понятия, как это происходит… — произнес он и после короткой паузы добавил: — Все получается само собой.

— Если у вас нет еще каких-то сюрпризов, то мы закончили.

— Больше я не смогу вас удивить.

Она улыбнулась:

— Тогда до завтра.

— До свидания, доктор.

Девушка посмотрела на санитара, намекнув, чтобы тот уводил пациента, и, забрав помидор, вышла.

Дома она положила томат на кухонный стол и спустя какое-то время захотела съесть его. За мгновение до укуса девушка вдруг услышала грубый и одновременно картавый голос с акцентом, напоминающим немецкий:

— Ты не можешь меня съесть — во мне вредный концентрат!

Она медленно посмотрела по сторонам, потом снова на откусанный овощ и дрожащим голосом произнесла:

— Вот же гребаный рот.

Эпизод 2

Сара не спала всю ночь. Панические мысли и безумные вопросы будоражили сознание, не давая сомкнуть глаза. Неужели у нее помутился разум? Иного объяснения, почему с ней заговорил овощ, не было. Но как пациент смог свести ее с ума? Как он повлиял на мозг? О подобных случаях ей неизвестно. Да и у кого можно спросить о таких вещах? Никто не поверит, к тому же есть вероятность, что ее саму упекут в психиатрическую больницу.

«Нужно решать проблему самой, — размышляла она. — Завтра я попробую съесть овощи, и если они со мной заговорят, то я наведаюсь к этому психу и заставлю его вернуть все как было».

На следующее утро вместо того, чтобы пойти в клинику, она решила отправиться к подруге в кафе. В тот момент она совсем не думала о карьере, о том, как будет оправдывать свое опоздание. Девушка хотела только одного — убедиться, что все хорошо, что никаких голосов не существует. Необходимо было испытать себя вне зоны комфорта. Подобным психологическим трюкам ее обучал наставник в меде. «Непривычная среда изменяет психику, соответственно, меняются и поведение, и восприятие», — говорил он.

Дождавшись открытия веганского кафе, доктор зашла внутрь. Здесь работала ее давняя подруга Джессика. Заметив ее за протиранием столов, Сара помахала рукой. Та откликнулась на призыв и, подойдя, увидела знакомое, но растерянное лицо. Улыбнувшись, официантка сказала:

— Судя по лицу, ты стала веганом совсем недавно, — пошутила подруга.

— Дело не в этом.

— Что-то случилось?

— Мне нужно попасть в вашу кухню.

— Это как минимум странно…

Возникла неловкая пауза, и тогда Джессика спросила напрямую:

— Зачем?

— Так ты можешь меня туда провести?

— Ну-у-у… Хотя бы назови причину.

— Мой отец планирует открыть что-то подобное. Я согласилась ему помочь.

Джессика прищурила глаза.

— Не слишком похоже на правду.

— Мне просто нужно оказаться на кухне! — повысив тон, сказала Сара и тут же осеклась. — Ты поможешь?

— Сменить бы тебе место работы, подруга.

— Уже поздно.

— Ну ладно, раз тебе так нужно, — она кивнула в сторону двери, — пошли.

Сара направилась за подругой. Открыв дверь, официантка произнесла:

— Ну вот, созерцай, только ничего не трогай.

Доктор не услышала ни одного слова, так как после открытия двустворчатой двери пространство вокруг наполнилось криками боли и ужаса. Такая смесь сосредоточенной в одном месте агонии ударила по ушам множеством голосов, да так, что у нее сразу началась мигрень. Столько разного визга, ора и воплей она не слышала никогда. Если ад существует и его можно как-то подслушать, то он наверняка звучит примерно так.

Работница кафе смотрела на безумный взгляд подруги с еще большим удивлением, чем прежде. Сара прикрыла ладонями уши и пораженно наблюдала, как несколько поваров режут, варят и очищают фрукты и овощи. Работа на кухне кипела с самого утра, так как еду развозили и по адресам.

Через несколько секунд Сара выбежала из кухни, ничего не сказав Джессике. Та посмотрела вслед Саре, а затем взглянула на поваров. Двое из них заметили неадекватную гостью и с вопросительной миной посмотрели на официантку. Но она лишь пожала плечами, а затем спокойно вышла. Повара продолжили заниматься своим делом, тут же забыв об убежавшей в панике девушке.

— Черт, черт, черт! — подбегая к машине, тараторила она. — Это невозможно, невозможно, невозможно.

Она трясущимися руками воткнула ключ в замок зажигания, завела автомобиль и направилась в клинику.

Переодевшись в белый халат, Сара сразу же устремилась к пациенту, пробудившему в ней такой необычный дар. Санитаров на этаже было немного, да и те, кто был, находились вне поле зрения.

— Эй, ты! — обратилась она к Мэнни, своему первому и пока единственному пациенту в этой клинике.

Двери в палатах не закрывались, так как по расписанию было время прогулок. Небуйные пациенты имели права свободно передвигаться по этажу, смотреть телевизор, играть в настольные игры и общаться.

Мэнни так же, как и его приятель, зашедший поболтать, обомлел, увидев разъяренного доктора.

— Ты должен исправить то, что натворил! — продолжила Сара.

— Вы про что, мисс Коулсен?

— Я слышу гребаные голоса!

— Ничего себе, — удивился душевнобольной. — Не ожидал, что это сработает.

— Не ожидал?! — она подошла ближе. — Не ожидал, мать твою?! Быстро верни все как было!

— Но я… Я не могу… Наверное…

— Если ты смог мне это внушить, то можешь и избавить.

— Попробовать, конечно, можно, но я ничего не обещаю.

— Ты должен все исправить! Ты понял?

— Я постараюсь… Честно.

— Выйди! — приказала Сара другому пациенту.

— Вы хотите проделать ритуал прямо в палате? — спросил Мэнни.

Пациент, которому доктор приказала уйти, не сдвинулся с места. Он только и успевал переводить внимание с одного говорящего на другого.

— Да, а что, какие-то проблемы?

— Мне нужно сконцентрироваться,