Крейг Оулсен

Говорящие

Эпизод 1

Совсем недавно устроившийся в клинику доктор держала перед собой анкету с вопросами. Напротив сидел пациент. Их разделял небольшой стол. Молодой человек был первым, кого она обследовала на новом месте работы. Он спокойно назвал свое имя. Они познакомились, и девушка задала первый вопрос:

— Как вы сюда попали? — она тут же что-то подчеркнула в анкете.

— В клинике я оказался по обычной для подобных заведений причине. Я слышу голоса.

Доктор быстро записала ответ и продолжила:

— И что они вам говорят? — она вновь сделала пометку.

— Не ешь меня. Пощади. Отпусти, — без выражения отвечал парень.

— И вы, — прервала его психиатр, — все равно их едите?

— Да. Иначе я умру от голода, — будто объясняя простые вещи, ответил он.

— Понятно. А вы знаете, как они выглядят?

— Конечно, я же их ем, — у пациента создавалось впечатление, будто доктор неквалифицирован и задает слишком простые вопросы.

— И что из себя представляют голоса?

— Доктор, вы тоже видите их каждый день, — заявил молодой человек.

— Да? Как интересно. Тогда почему я не замечаю их?

— Вы их видите, но не слышите.

— Хочу признаться, что я немного не понимаю, о ком мы говорим. Это призраки или что-то еще?

— Нет, мы беседуем не о призраках.

— Тогда о ком?

— Вы будете смеяться, как и ваши коллеги.

— Что? Я не смеюсь над проблемами людей.

— Они тоже так говорили.

— Если ответите — обещаю не смеяться. Договорились?

— Ну, хорошо… — парень сделал короткую паузу. Доктор в это время оценивала поведение пациента, и по всем признакам он испытывал стыд, видимо, сознавая неординарность собственного положения. — Я слышу голоса съедобных плодов.

— Эм… — по ее лицу проскользнула растерянность. — Можете рассказать об этом поподробнее?

Парень вздохнул.

— Например, когда я собираюсь съесть огурец, он начинает со мной разговаривать.

— Он просит не есть его?

— Да.

Девушка перестала записывать. Крайне необычная симптоматика. В ней проснулся живой интерес. Доктор отложила планшет и с прежней вежливой интонацией спросила:

— И-и-и, — протянула она, — как он разговаривает? У него есть рот? Или что-то еще?

— Доктор, вы издеваетесь? — возмутился пациент. — У огурцов нет ни рта, ни глаз, ни ушей, и, прошу заметить, у них нет даже задниц, — нервно ответил парень, после чего с издевательским тоном добавил: — Представляете?

— Вы правы. Но я должна была задать этот вопрос… Давайте продолжим. Если нет рта, тогда с помощью чего он общается?

— Ну, если нет рта, то, наверное, с помощью телепатии.

— Ничего себе, — удивленно прошептала она.

— Вы смеетесь?! — тотчас рассердился пациент.

— Нет, нет, я просто удивлена. Впервые о таком слышу.

— Если вы будете надо мной смеяться, я прекращу отвечать на ваши вопросы, — твердо и одновременно уязвленно произнес он.

— Хорошо, я постараюсь задавать более логичные вопросы… Вы можете описать диалект, говор или акцент? Определить, на каком языке он с вами разговаривает?

— Если я его понимаю, то логично предположить, что овощи и фрукты разговаривают на нашем языке. Хотя телепатия — дело такое: знание языков не требуется. Мозг понимает все без переводчика. Вы, как доктор, должны это знать.

— Конечно, конечно.

— Но вот голоса, — тут же продолжил разговорившийся молодой человек, — у каждого плода разные, а у каждой разновидности есть акцент и характер. Например, кабачки писклявят, а сельдерей всегда разговаривает надменно, напыщенно, это меня раздражает, и я ем их без зазрения совести. Редька пытается говорить соблазнительно, интимно, если можно так сказать. Баклажаны, несмотря на близкую смерть, все вежливые, будто джентльмены. Персики…

— Извините, я… — девушка решила остановить парня. Ей в голову пришла одна идея. — Я сейчас выйду.

— Что с вами? — с подозрением спросил пациент.

— Я отойду буквально на минуту, мне нужно кое-что проверить, — протараторила она и спешно покинула кабинет. Как только дверь захлопнулась, эмоции все же взяли верх:

— Ничего себе!

По пути в кафетерий девушке повстречался профессор. Пожилой сотрудник клиники поймал ее на ходу и отчитал:

— Насколько я помню, вы устроились к нам меньше месяца назад, а с начальством уже не считаете нужным здороваться.

Доктор остановилась и собралась с мыслями.

— Извините, я… Я задумалась.

— Кем вы сейчас занимаетесь? — из любопытства спросил пожилой мужчина.

— Пациент, с которым разговаривают овощи.

— А-а-а, — протянул профессор, — этот… С ним-то как раз и… — мужчина осекся, подумал секунду, стоит ли жертвовать профессиональной репутацией ради забавы, но не выдержал и по-свойски выдал: — Эм… Ну да ладно. Скажу вам по секрету. Раньше мы с коллегами устраивали с ним эксперименты. Брали овощи, скармливали ему и просили передать их впечатления. Он даже пытался отыгрывать эмоции. Мы смеялись до колик в животе. Видимо, пациента передали вам? Ну ладно, — не дожидаясь ответа, продолжил он. — Работайте, не буду отвлекать.

— Хорошо, — растерянно ответила девушка, провожая профессора странным взглядом, — спасибо.

Вернувшись в кабинет, она тут же поинтересовалась:

— Хочу провести одно испытание. Вы не против?

— Если это не больно, то я согласен.

— Это не больно.

Она достала из-за спины помидор и положила его на стол.

— Этот овощ с вами сейчас разговаривает?

— Нет. Я же не пытаюсь его съесть.

— Хм… Тогда сделайте вид, что хотите съесть, и перескажите его слова.

— Это невозможно.

— Почему?

— Он нас слышал.

— Тогда просто съешьте его, — она выразительно подмигнула, но так, чтобы плод этого не видел.

— Хорошо.

Он поднял томат со стола, немного рассмотрел его, после чего спросил:

— Где вы его взяли?

— В магазине.

— Заметно. — На выдохе произнес пациент. Доктор вопросительно посмотрела на молодого человека. — Продукт не слишком натуральный.

— Разве это меняет дело?

— Нет, нисколько. Он также может разговаривать. Вы же, когда видите перекачанного стероидами культуриста, имеете возможность с ним говорить?

— Само собой.

— Так же и с плодами. Они, хоть и перекачаны химией, остаются все теми же плодами, но уже менее, так скажем, сообразительными.

— Ясно.

Он сделал вид, что собирается надкусить, но в последний момент остановился.

— Что он сказал? — тут же спросила она.

— Если коротко, то как обычно: «Не ешь меня».

— А какой у него акцент?

— По-моему, он туповат и при этом пользуется словами, значений которых не совсем понимает. Возможно, на сознание повлияли анаболики, то есть я хотел сказать — химия.

— Можете съесть его, если хотите.

— Спасибо, но нет — я сыт. Тем более этот продукт с пестицидами.

— Ну хорошо. Мне нужно передать отчет руководству… В общем, на сегодня мы закончим, а завтра встретимся вновь.

Девушка повернулась к двери, но