Выходя из зимней спячки, они тут же ищут жертв, чтобы пополнить израсходованный за зиму запас энергии, и поедают наиболее рано пробудившихся вредителей.

Третье условие — живые изгороди. Живые изгороди из кустарников и невысоких деревьев, а также естественная травянистая растительность под ними служат приютом для многих полезных обитателей. Это не только насекомые, но и животные — ежи, землеройки, жабы, лягушки, а также птицы. Живые изгороди, если их не стричь и не косить под ними траву, играют роль мини–заповедников. В них устанавливается свое биологическое равновесие. Там постоянно обитает какое–то количество вредителей, которые служат пищей хищникам и таким образом поддерживают их численность на постоянном уровне. Как это ни парадоксально, но приходится заботиться и о сохранении в хозяйстве какого–то количества вредителей. Если нет тлей, божьи коровки уходят и не так–то легко привлечь их обратно, когда в этом возникает необходимость. При наличии живых изгородей, если на культурных посадках начинает возрастать численность какого–либо вредителя, то не надо долго ждать, когда появятся в нужном количестве его естественные враги. Они уже рядом и наготове, чтобы воспользоваться появившейся вдруг в изобилии пищей. В живых изгородях обычно обитают пауки и хищные клещи, которые контролируют численность тлей и паутинных клещей.

Живые изгороди обязательно должны включать цветущие и ягодные виды. Цветущие — для привлечения опылителей и паразитических насекомых, ягодные — для привлечения птиц.

Повесть о колорадском жуке

Занесенные ветром

Среди других наиболее распространенных вредителей колорадский жук, пожалуй, лучше всех приспособлен для противостояния человеку.

До того как колорадский жук столкнулся с культурным картофелем, он тихо и мирно обитал в северных районах Мексики на отрогах Скалистых гор. Его главную пищу составляли дикие пасленовые, главным образом дикие виды картофеля. Там у него было достаточно естественных врагов, к тому же суровый климат и не слишком высокие питательные свойства дикого картофеля сдерживали его размножение. В таких условиях его численность оставалась на постоянном, довольно низком уровне.

Когда в начале XIX века вместе с американскими переселенцами посевы культурного картофеля достигли мест обитания колорадского жука, произошло то, что теперь называют экологическим взрывом. Называют даже довольно точную дату этого события — 40‑е годы XIX столетия. У колорадского жука, как и у всех насекомых, плодовитость очень сильно зависит от качества пищи. Оказалось, что культурный картофель — это как раз то, чего он, очевидно, ждал все тысячи лет своей эволюции, чтобы показать, на что он способен. То, что случилось дальше, можно сравнить с разгоревшимся пожаром, который, подгоняемый ветром, с большой скоростью распространился по просторам Северной Америки, главным образом в восточном направлении. Скорость его передвижения составляла 185 км в год. Уже в 1880 году он достиг восточного побережья. Восточный вектор передвижения колорадского жука объясняют направлением господствующих ветров. Хотя потом уже, в Европе, оказалось, что он и тут почему–то предпочитает распространяться в восточную сторону. Свое движение на восток колорадский жук продолжает и до сих пор, постепенно заселяя Китай, Иран, Сирию и другие азиатские страны.

Через Атлантический океан его, вероятнее всего, действительно перенесло восточным ветром. Часть этого длинного пути колорадский жук летел по ветру, а часть плыл по воде или на палубе парохода, куда он упал, когда ветер ослабел и не мог нести его дальше. Предполагают также, что он мог попасть в Европу и в трюмах пароходов, перевозивших грузы из Америки. Так или иначе колорадский жук высадился на берега Европы в тот момент, когда после Первой мировой войны она еще пребывала в кризисном состоянии и не была готова отразить это новое нашествие.

В конце 1940‑х годов жук появился в Украине, а в 1960‑х годах распространился почти по всей европейской территории России. В Восточной и отчасти Западной Сибири его распространение сдерживается неблагоприятными климатическими условиями, зато в южных районах нашей страны он получил почти оптимальные условия для неограниченного размножения. Большая продолжительность летнего периода, благоприятная температура, обилие подходящей пищи приводят к тому, что жук успевает дать за лето два, а иногда и три поколения. Назову такую устрашающую цифру: в описанных условиях первоначальное количество жуков за лето может увеличиться приблизительно в 200 раз.

Главный механизм выживаемости

Секрет необыкновенных успехов колорадского жука в освоении столь обширных пространств кроется в его биологических особенностях, которые чудесным образом очень пригодились жуку в новой роли завоевателя. Те же особенности объясняют и сложности, возникающие при всех попытках противостоять его нашествию на картофельные поля. Одну из особенностей, которая, может быть, является в этом плане основной, биологи называют индивидуальной разно- качественностью, или разнородностью, сообществ жука. Это явление было подробно изучено профессором Р. С. Ушатинской с учениками и описано в монографии «Колорадский картофельный жук» (1981).

Эту разнородность легко увидеть собственными глазами. Возьмите для начала одного жука и рассмотрите его. Между головой и полосатыми крыльями вы увидите так называемую переднеспинку, на которой легко можно рассмотреть несколько черных пятен. Если вы не поленитесь и наберете на своем поле 10- 20 жуков, то обнаружите, что не у всех жуков эти пятна имеют одинаковую форму. У одних они расположены симметрично, у других — нет. У одних они разделены, у других — слиты и т. д.

Форма и расположение пятен служат основой для классификации жуков и разделения их на несколько типов. Каждый тип отличается не только рисунком пятен, но и определенными физиологическими особенностями, среди которых для нас наибольшее значение имеют их различия по устойчивости к неблагоприятным факторам. Один тип более устойчив к засухе и лучше в таких условиях выживает, другой — к ядохимикатам и лучше выживает при обработке картофеля химическими препаратами, третий — к морозу и лучше выживает в морозные зимы. В одном типе все виды устойчивости, часто противоречащие друг другу, было бы трудно совместить, а при таком рассредоточении они позволяют сообществу жуков сохраняться в самых разнообразных неблагоприятных ситуациях. Отметим, что и в каждом типе жуки не одинаковы по устойчивости и среди них выживают только самые сильные и жизнеспособные, а значит, и самые плодовитые.

Неоднородность биологических свойств сообщества жуков позволяет ему противостоять тем мерам борьбы, которые пытается применить против него человек. Например, при обработке ядохимикатами эта неоднородность является причиной возникновения такого явления, как резистентность. Представьте себе, что вы обработали картофель каким–либо рекомендованным для этого ядохимикатом. Погибают все личинки и почти все взрослые особи. Однако среди всего разнообразия жуков, обитающих на вашем поле, всегда найдется какое–то, пусть небольшое, количество устойчивых к этому ядохимикату. Они дадут