дабы он заставил их грезить планом по рубке ста кубометров дров.

Подняться выше данной должности уже считалось нереальным. Чтобы быть инструктором новичков нужно добиться десятой стадии закалки тела и сдать экзамен, а руководитель группа, всего их было двадцать, и вовсе должность привилегированная. Ее занимали смертные родственники старейшин внешней секты, ведь там крутились ресурсы и вполне немалые деньги.

Поэтому, последующие десять лет Чудэриум провел начальником заготовки дров пятого района, при этом, по стечению обстоятельств, он все ещё числился стажером-учеником внешней секты. Из-за чего ему по сей день приходилось рубить дрова и выполнять индивидуальную норму стажера.

Звали же эти объективные обстоятельства: старухой Кларой, регистратором отдела кадров по стажерам-ученикам.

Старая карга обиделась на то, что вместо ее тридцатилетнего племянника, на освободившуюся должность начальника заготовки, за выслугу лет взяли Тэольфа. Она буквально возненавидела Чудэриума за это, готовая лечь костьми, главное хоть как то отомстить ни в чем не повинному человеку. Ведь руководителю группы она отомстить не могла, а значит оставался только один объект для ненависти.

Не найдя ничего лучше, старуха Клара начала постоянно терять заявления Тэольфа об остановки стажировки на должность ученика практика. Сначала мужчина хотел с ней договориться, но глядя на истерики и полную невменяемость, к которой приводили его посещения пункта регистрации кадров, он оставил попытки. В конце концов он привык колоть дрова, да и лишние деньги ему не помешают, а ссориться с больной на голову, себе дороже.

Таким образом он дожил до своего пятидесятого дня рождения, скромно отпраздновав его в последний день второго летнего месяца, наедине с самим собой… Или почти наедине…

[Дзинь!] [Система Бессмертного Кота — Приветствует вас!]

[Готовы ли вы стать могучим бессмертным котом, бросить вызов небесам и заглянуть в глубины ада⁈]

— А⁈ — чуть не упал со стула Тэольф, издав странный гортанный звук.

[Согласие получено]

[Загрузка системы]

— Кажется я сошел с ума… Ну, бывает… — найдя самую логичную причину всего происходящего, Чудэриум успокоился и взглянул на странный крутящийся кругляшок, висящий перед его глазами.

[Загрузка завершена: выберите основной путь развития]

[Божественный] [Дьявольский]

— Начитался книжек на ночь, мдааа… Зато с ума сходить не так скучно, — усмехнулся мужчина, удобно усевшись на кровати и с интересом разглядывая полупрозрачные таблички перед собой. — Но почему именно — кота, я читал про драконов, фениксов, но мой больной рассудок решил, что кот — это то, что надо, ха-ха-ха. Фантазия у меня будь здоров. Ладно, глянем чего там на дьявольском пути, интересно ведь.

[Предварительный просмотр активирован]

Моментально отреагировала система.

[Путь дьявольского кота — путь боли и ненависти, злобы и печали, насилия и власти]

[Первое задание доступно:

Вас никто не боится и не уважает, добейтесь статуса альфы]

[Квест 1: покажите кто здесь главный, покажите кто здесь король]

[подсказка: насрать под дверь настоятеля секты]

— Твою мать… — вырвалось у Тэо, когда он прочитал последнее сообщение. — Даже ради шутки, я не буду активировать этот путь. Выберу божественный! Смех смехом, но всякой дури есть предел, я думал с ума сходят как-то иначе.

[Выбран божественный путь: поздравляем!]

[Первое задание доступно:

Великий бессмертный кот — Кеша, способен культивировать в любое время, в любом месте и в любой позе: возьмите с него пример]

[Квест 1: медитируйте 24 часа подряд]

— Это нереально, — покачал головой Тэольф, — даже для поверхностной медитации в течении часа, нужен опыт и достаточное количество природной Ци входящей в тело. Опыт у меня есть, но с моими духовными корнями, потока энергии едва хватит на полчаса, мой рекорд это пятьдесят минут, а потом ты просто сидишь с закрытыми глазами, как идиот. Стоп, я начинаю серьезно относиться к своему сумасшествию, ха-ха-ха.

[подсказка: завалитесь спать на 24 часа]

— Чего? В смысле…

* * *

Сегодняшний день семнадцатилетнего Тома начался с глубоких раздумий. Он все время размышлял над тем, насколько странно вчера вел себя старший Тэо, начальник заготовки дров и по совместительству хороший человек.

Для начала, всегда спокойный и крайне адекватный, Чудэриум, с самого утра выглядел немного взволновано и растерянно, словно о чем-то переживал. Затем, неожиданно для всех, начал с бешеной скоростью рубить дрова, да так, что никто из них, молодых и здоровых, не мог за ним поспеть. И, закончив за полдня, нарубив двойную норму, приказал завтра заготавливать дрова без него, оставив Тома за главного.

Обычно ничего подобного никогда не было, поэтому ребята насторожились. Когда же один из них вечером встретил Тэольфа у местного магазинчика, с полным «мешком» сон-травы, кою обычно принимают новички, дабы заснуть после тяжёлых нагрузок, Том начал нервничать.

Старина Тэо был для него словно отец, который всегда приходил на выручку, будь то совет или деньги. У Тома, в отличие от многих ребят, имелся реальный талант к культивации, пусть и небольшой, но всё-таки талант. Он выкладывался по максимуму, ожидая дня, когда сможет закалить тело и стать учеником внешней секты. И единственным кто ему в этом реально помогал был Чудэриум.

Естественно, Том ценил эту помощь, хотя пока и не мог за нее ничем отплатить. Однажды, пожелав отдать часть денег, что он занимал у старшего Тэо, парень захотел взять дополнительную норму по рубке дров, на что Тэольф жёстко сказал: ты пришел сюда культивировать, а не рубить дрова, расставляй приоритеты правильно, а ну пошел отсюда!

«Нет, с таким характером старший не мог пойти на самоубийство, — думал Том, идя к месту заготовки. — Да ещё и через сонную траву, он скорее бросился бы со сколы или погиб пытаясь надрать жопу этой старой ведьме из регистратуры, ха, да это больше похоже на старину Тэо. Наверное его просто мучает бессонница, точно, именно так, поговорю с ним об этом завтра».

* * *

Проснувшись с жуткой головной болью, после этой проклятой тройной дозы сон-травы, Тэольф решил, что точно сошел с ума, раз подумал: а вдруг это все реально, давай попробуем.

— Попробовал мать его, ох, я сейчас сдохну…

Стоило ему встать, как к головной боли присоединилась тошнота и головокружение.

[Дзинь!]

[Квест 1: выполнен]

[Дзинь!]

[Награда доставлена]

[Обретение возможности поверхностной медитации во время сна]

— Кто бы сомневался, — скептически отнесся к всплывающим окнам с информацией, Чудэриум. — Я всю жизнь мечтал спать и медитировать и именно это мне дал мой воспаленный рассудок. Ну хоть не сдох от этой травы и то хорошо.

Оглядев свой небольшой деревянный домик, с кроватью, старым шкафом, небольшим столиком и крепким резным стулом, Тэольф потянулся к горлянки с водой.

[Дзинь]

[Обнаружено срочное задание]

— Чего⁈ — схватился