— Я совсем забыл, я ведь теперь не сплю, а медитирую! — показал пальцем вверх, радостный Чудэриум. — Четвертая стадия! Жесть, я десять лет первые три зарабатывал, а тут раз и четвертая. Хотя чего удивляться, с такими то бонусами. Главное помалкивать об этом всем.

[Дзинь]

[Срочное оповещение!]

— О нет!

[На вашу территорию вторглись орды неприятелей! Они презирают ваши метки, ваши предостережения! Эти негодяи должны быть уничтожены!]

[подсказка: за каждого уничтоженного врага, храбрый воин кот получит награду, в зависимости от уровня противника]

— Чего? — оглянулся по сторонам Тэольф, — не вижу я орд противников, тут площадь дома пять на четыре, сложно не заметить врага.

«Может это кто-то маленький? — подумал он, начав обшаривать кровать, шкаф, углы, но, первым делом придвинув к себе поближе коробку — его сокровище».

— Это типо они? — заметив кучку муравьев, роем облепивших кусочек сахара, спросил Чудэриум.

[Враг найден! Срочно расправьтесь с ним! И получите соответствующую награду]

— Выведи список наград, — заинтригованно изрёк Тэо, — если это возможно.

В тоже мгновение перед его взором открылось огромное сообщение, с тысячей пунктов меню.

[Дзинь]

[1 — великий черный дракон: награда — рубин вечной жизни.

2 — феникс вечного пламени: награда — кольцо власти.

3 — …]

— А можно список с конца?

[Дзинь]

[100 000 — любое не входящее в список существо без уровня культивации, но при этом способное нанести вред хозяину системы: награда — пилюля Ци первого уровня]

— Черт побери, а это тоже неплохо, такие пилюли раздают ученикам внешней секты раз в неделю.

Обрадовавшись, Чудэриум в один мах раздавил столпившихся у кусочка сахара муравьев.

[Дзинь]

[Победа! Вы настоящий защитник своего дома!]

[Уничтожено 50 врагов: награда 50 пилюль Ци первого уровня]

— Пятьдесят⁈ Это… это видимо какая-то очень удачная ошибка, я чертов везунчик! Ха-ха-ха, закалка тела жди меня, я скоро! Но чем мне могли навредить муравьи? Да ещё и по одиночке? Стоп! У этого тела аллергия на укусы бурых муравьев! — неожиданные воспоминания нахлынули на Тэольфа. — Очень сильная аллергия, этот пацан помер возле ворот секты от отека горла, после того, как наступил в муравейник по дороге.

[Дзинь]

[Активировано дополнительное задание: возмездие кота!]

[Вы бились словно монстр, но к сожалению части неприятелей удалось уйти. Найдите базу врага и уничтожьте ее!]

[Награда дается за каждого врага!]

— Да за такое я их ещё и обоссу! К черту аллергию!

[Дзинь]

[Активирован скрытый квест]

[Завладейте территорией врага: пометьте ее как следует]

[Награда: один литр воды из чистого истока]

— Точно! Выпью воды чистого истока перед этим, она должна помочь и с аллергической реакцией. Чувствую, жизнь налаживается!

* * *

Поздно вечером, в дверь старенького домика начальника заготовки дров, постучали.

— Старший Тэо, это я Том, с вами все хорошо? Вас опять не было целый день. Я могу войти? — пожертвовав своим временем для культивации, молодой парень все же решил проведать своего друга и наставника, который впервые не вышел на работу при этом никого не предупредив.

«Он что, занимался здесь раскопками? — заметив двухметровую мокрую яму, возле старого дерева, рядом с которым и стоял дом, покачал головой Том, ещё больше начав переживать за умственное состояние своего старшего товарища».

— Том, какого хрена ты приперся, заняться нечем? — раздался голос из-за двери.

— Прости старший, но я волнуюсь за твое здоровье, могу я войти?

— Чего за меня волноваться? — резко открыв дверь, хмуро спросил Чудэриум, короткая и густая шевелюра которого уже была сплошь седой.

— Обычно младшие заботятся о старших, как те это делали ранее для них, разве я не прав?

— Прав, прав заходи.

— Так с вами все в порядке? — зайдя в хорошо знакомый ему дом, освещенный маслянистой лампой, спросил Том, усевшись на единственный стул.

— Естественно! Или что? Когда то было иначе? Ты о себе переживай, как там с практикой, движется? — сев на кровать, напротив парня, спросил Тэольф.

— Последнее время не особо, думаю я застрял, причем плотно… — расстроенно сообщил Том, опустив голову. — Я об этом к слову тоже хотел поговорить. Может мне попросить у инструктора пилюлю или совета, я месяца три с места не двигаюсь, раньше такого не происходило. Медленно, но дело шло, а сейчас стена, которую не пробить.

— Знаю это чувство, — кивнул Чудэриум, — очень хорошо знаю. Вот только пилюлю Ци тебе никто в жизни не даст, а совет, я знаю какой совет тебе дадут, старайся больше и все получится. Это совет инструктора на все случае жизни.

— А если я…

— А если покажешь свою стадию закалки, то потом советую ходить и оглядываться. Места учеников строго ограничены, с одной группы берут лишь нескольких, не считая исключительные случаи. Смекаешь?

— Как это? Разве берут не всех кто смог закалить тело? — ошарашенно посмотрел на начальника, Том, — Это ведь везде прописано!

— Я тоже так думал, а оказалось, надо внимательнее читать. Везде написано: стажер ученик достигший полной закалки тела становится учеником внешнего круга внешней секты.

— Нуу.

— Гну! Полная закалка тела и закалка тела оказывается разные вещи.

— Не понял?

— Полная закалка имеет в себе два смысла. Первый обычный, а второй — это что-то вроде термина обозначающего идеальный фундамент, на него способны лишь единицы, талантливые и при деньгах. Деталей я сам не знаю, но знаю другое, что стоит поднять бучу о том, мол вы обещали взять всех с закалкой тела и не взяли, как тебя при надобности опозорят, сказав, что не знаешь терминологии.

— Так никто же не знает всех этих тонкостей, мы обычные люди!

— Ты это мне говоришь? Я жизнь положил, чтобы это узнать, да и то, мне просто повезло, я хорошо чищу ботинки…

— Ботинки?

— Не суть, — отмахнулся Тэольф, — главное, что берут лишь нескольких лучших из группы, поэтому если вас, прошедших закалку тела, больше двух в год, устраивают поединок. Ты хорош в драках, почти наверняка победишь равного по силе. Тебя будут бояться, как конкурента, а среди твоей группы есть люди с состоятельными родителями, они давно платят инструктору.

— Который устранит возможных конкурентов…

— Ни то чтобы устранит, замедлит рост. Сломает нечаянно руку на тренировках, выбьет зубы и так далее. Ну и самые состоятельные из простых смертных, стараются через инструктора купить для отпрысков пилюли Ци.

— Вообще здорово, а я думаю чего это водоносы так прогрессируют, а у них же у всех родители из торгашей, они поэтому так плотно и дружат, общий бизнес, связи.

— Это да…

— А чего делать то, прогресс и правда встал, как ни стараюсь ничего. Я уже и не конкурент, что если на пару лет так зависну?