- чертовски экстремальна. У старой красотки сиськи мертвой девчонки.

Жилет из сисек.

Блин! Харрис использовал такое в "Молчании ягнят". Чертов бестселлер! Все подумают, что я украл это у него. Без сомнения, он позаимствовал эту идею у Гейна[4]. Гейн действительно делал такое. Но все равно решат, что я скопировал прием Харриса.

Шейн откинулся на спинку стула и уставился на экран компьютера.

И вгляделся в него.

Эта идея провалилась в тартарары. Надо придумать что-то другое.

Музыка продолжала греметь.

Однако это не мешало. Шейн почти не замечал ее, когда зародилась идея рассказа. Но теперь...

Какой кретин слушает музыку так громко?

Кто, черт возьми, ее включил? Шум явно исходил из 210-й квартиры. Она пустовала в течение последнего месяца.

Должно быть, кто-то вселился туда, пока я работал.

Какой-то долбаный псих.

Просто не замечай. Не обращай внимания.

Двадцатидвухлетняя девушка найдена мертвой в своей квартире. Нужна изюминка.

Как насчет чего-нибудь с точки зрения молодой женщины?

Черт бы побрал этот грохот!

Начни с девушки, идущей в одиночестве по городским улицам. Она нервничает из-за того, что находится вне дома так поздно. Возможно, ей кажется, что кто-то ее преследует. Она напугана и ускоряет шаг. В конце концов, она добирается до своего многоквартирного дома. Отпирает дверь фойе, входит. Наконец-то она в безопасности. С облегчением поднимается по лестнице на второй этаж. Дверь ее квартиры приоткрыта. Она заглядывает внутрь. Ее соседка по комнате, 22-летняя девушка (разумеется), лежит мертвая на полу. А убийца, склонившись над телом, ухмыляется через плечо главной девушке, вскакивает и бросается на нее.

Бросается на нее. И что дальше?

Она разворачивается и убегает...

Шейн уставился на стену.

Эта музыка!

Неужели я здесь единственный, кого это сводит с ума?

Нынче субботний вечер. Может, все ушли в кино, в гости к друзьям, на вечеринки.

Неужели этот подонок в соседней квартире устроил вечеринку? Не похоже. Ни голосов, ни смеха, ни звуков движения. Только эта шумная музыка.

Шейн встал, наклонился над экраном компьютера и ударил кулаком в стену.

- Эй! Сделайте, пожалуйста, тише? Мне надо работать.

Громкость музыки уменьшилась.

- Спасибо.

- Отъебись! - крикнул женский голос за стеной.

Затем музыка заревела еще громче, чем прежде.

Сердце Шейна заколотилось.

Успокойся, успокойся.

Я должен пойти и начистить рыло этой сучке!

Что мне нужно сделать, так это успокоиться.

А если пожаловаться домовладельцу? Правильно. Этому придурку и неудачнику Дадли, да? От него одни неприятности. Если он вообще дома в субботний вечер. Вероятно, он занимается своим хобби - "кадрит девчонок", как он любит выражаться.

А что, если вызвать полицию?

О, это был бы изящный ход. Если они приедут и предупредят эту суку, у меня появится настоящий враг. Никто не знает, что за херню она может выкинуть.

А как насчет того, чтобы принять душ?

Сначала придумай историю. Таков был уговор.

Шейн сморгнул пот и прочитал несколько последних предложений на экране компьютера.

Хорошо. Девушка находит свою соседку по комнате мертвой. Убийца набрасывается на нее, она разворачивается и выбегает за дверь. Бежит по коридору, зовет на помощь. Никто не приходит на помощь. Убийца бросается за ней с ножом.

Что дальше?

Вот сука! Сказала, чтобы я отъебался!

Снова колотить в стену? Ничего хорошего из этого не выйдет. Она, вероятно, включит музыку еще громче - если это возможно.

Парень вот-вот настигнет ее, она колотит в дверь квартиры. Та распахивается. Девушка врывается внутрь. Спотыкается о тело. Видит еще одно тело, прислоненное к стене.

Отличная идея. Предположим...

Пот щипал глаза Шейна. Ничего нет поблизости, чтобы вытереться.

Футболка.

Он сорвал ее с себя. Несмотря на то, что та была влажной, он отлично справился. Из окна дул ветерок. Очень слабый. Но он был приятным. Шейн бросил футболку на пол, вздохнул и продолжил изучать экран компьютера.

...киллер убил всех в здании? Но зачем ему это делать? Только потому, что он чокнутый? Предположим, он владелец, собирающий арендную плату, и хочет избавиться от всех своих арендаторов, чтобы переоборудовать дом в кондоминиум?

Глупо.

Забудь о том, что он убивал других. Его цель - две девушки, и никто другой. Он жил в соседней квартире. Он решил избавиться от них, потому что просто не мог терпеть, когда они включали свою гребаную стереосистему слишком громко!

О боже, я так ничего не напишу.

Слишком шумно! Слишком жарко!

Ветерок лучше, чем ничего, но он не настолько прохладный, чтобы остановить пот, стекающий по лицу, бокам и груди Шейна.

Этот вечер можно смело назвать самым несчастным в моей жизни. Большое спасибо, Эд. И ТЕБЕ, сука!

Шейн пнул стену, затем наклонился, поднял футболку и вытер несколько щекочущих ручейков пота.

Мне никогда не придет в голову ни одной приличной идеи. Только не в этом грохоте. И не в этой жаре, заставляющей пот выступать так быстро, что я не успеваю его вытирать.

Так что прими душ.

Да!

Чувствуя себя уже лучше, Шейн поспешил в ванную. Закрытая дверь заглушала сводящий с ума ритм музыки. А звуки воды, плещущейся в ванне, полностью заглушали шум.

Может, я просто останусь здесь. Никогда больше отсюда не выйду.

Ты оставил компьютер включенным, глупец. Умный поступок. Надеюсь, он не взорвется или что-то в этом роде. Это был бы подходящий финал для этой злосчастного вечера.

Эй, и у меня было бы хорошее оправдание для Эда. Извини, боюсь, я не смогу написать рассказ. Мой компьютер взорвался.

Сняв шорты, Шейн нахмурился, увидев в зеркале в полный рост изможденного близнеца: слипшиеся короткие влажные волосы; капли пота под глазами, над верхней губой; загорелая кожа блестела, как будто ее смазали маслом, а