Учащиеся на факультете «Вэнэнис» были обладателями ядоносных животных и насекомых. Фамильярами могли быть, к примеру, змеи, пауки, жуки — все, кто несет токсичные компоненты в себе. Обладатели таких зверушек обязаны были знать всё о токсикологии для своего же блага: бывали нередкие случаи нападения животинок на своих хозяев. И не только в «Вэнэнис» — на факультете охотников, «Вэнаторе» тоже такое случалось, хотя зверьки там были на первый взгляд безобидные: хорьки, ёжики, лисы, выдры и так далее. Мягкошерстные малыши не раз прокусывали артерии своим хозяевам, когда те делали что-то не по их тяжелому нраву.

Не стоит забывать и про «Мэдикус», где обучались лекари и зельевары. На биологическом факультете тоже можно было получить, например, от обычного росточка тюльпана, который, в случае чего, мог сразу обвить всё тело и начать душить, вырастая в размерах практически со скоростью света, пока фамильярка белочка льет зелье роста или жизни на его корневище. В общем, жизнь в академии была не так проста: учащимся было необходимо следить, как за своими животными, так и за своей магией, делая её сильнее и сильнее.

У каждого факультета был свой куратор: на сотню человек всего один преподаватель, от которого, при неподобающем поведении, можно было отхватить на кураторском часу. А причины для необразцового поведения были: обучающиеся должны были ходить на лекции по тем дисциплинам, к которым их направление никак не относится. Так сказать, для общей теории. Практика Истинным была не нужна, поскольку те учились азам с самого рождения, чего нельзя было сказать об Одаренных: им было необходимо усваивать невообразимое количество материала, от которого шла кругом голова.

И вот, на церемонии звучит голос высокого седоволосого директора академии. И, что бы ты ни думал, дорогой читатель, он совсем не был похож на Дамблдора. Мужчину зовут мистер Смит, и для своих восьмидесяти двух он выглядит очень даже неплохо: короткая стрижка, темно-зелёный костюм и извечный аксессуар — рубиновое кольцо на пальце, в котором была заключена вся сила трёх факультетов. Директор приветствует новоприбывших и представляет новый учительский состав.

В прошлом году много старых преподавателей погибло по причине несчастного случая с одним из учеников, поэтому пришлось брать на пустующие должности их же наследников. Среди них был Эйден Лонг, с которым Элизабет столкнулась минутами ранее. Ох, и несладко ему придется, учитывая шушуканья смущённых учениц о привлекательности брюнета.

Наконец, начался процесс дарования. Парней и девушек вызывали поименно. Блондинка нетерпеливо топталась на месте, кусая щечки изнутри, и перебирала пальцами ткань своей мантии. Пока что основное количество стоящих рядом с ней уходило в Мэдикус. Крольчата, бельчата, мышки-норушки… все для пользы дела. Кому-то повезло попасть в Вэнатор, получив кошек, собак, а один даже выделился своим медвежонком — стоял там гордый, как орёл, держа несмышленыша, которого вскоре нужно было начать обучать. Блондинка смотрела на медвежонка, прикидывая через сколько лет тот станет полноценным огромным хищником, подпитавшись силой своего хозяина.

— Элизабет Иалея! — выкрикнула профессор по травологии, — Иалея!

— Здесь, здесь… иду… — минуя толпу, пищит девушка, чем только больше привлекает внимание к своей скромной особе.

— Подойдите ближе… Опустите руки в чан, соберите энергию в шар… А после, когда почувствуете шевеление — поднимайте…

Девушка делает, как было велено: подходя ближе к столу с серебренной ёмкостью, смотрит на голубоватую жидкость внутри и опускает руки в глубокий чан. Волнение заставляет снова кусать губы. Вокруг кистей рук и пальцев собирается энергия, словно ниточки, перетекая в ладони и превращаясь в сгусток.

— Поднимайте, если готовы! — повторяет профессор, видя, что ученица нервничает. Та послушно поднимает. В руках, опоясывая кисти, появляется чёрная змея.

— Чёрт! — вскрикнул девушка и бросила ту на пол.

По толпе перекатился смех. И даже Эйден захлопал в ладоши, смеясь своим грубым голосом. Чёрная змея, казалось, пискнула от боли, но подползла к девушке вновь, она принадлежит Элизабет, и никак иначе быть не может. Фамильяр оказался у ног девушки, а после на руках у директора, который спокойно гладит её по голове, расслабляя бедную змейку своими касаниями. И в этот момент зверушка на пару секунд перестаёт казаться блондинке злобной и коварной.

— Элизабет, я вижу в твоих глазах вопрос, — обращается директор к ней и качает головой. — Нет, отказаться от того, кто достался тебе нельзя. Но и не невозможно — если она настолько тебе противна, занимайся с мистером Лонгом.

Тот ей рукой помахал, показав, что он все слышит и слушает, а после руки в карманы мантии засунул. Та щурится в его сторону недовольно, а после смотрит на змею и на директора.

Брюнет ей рукой помахал, показав, что всё слышит и видит, после прячет руки в карманы мантии. А девушка щурится в его сторону недовольно и переводит взгляд на змейку с директором.

— Извините, я ни в коем случае не хотела отказываться! Для меня это большая честь, просто… — она чуть приблизилась, чтобы перейти на шепот, — я боюсь змей… — и также отстранилась. Смотря на руки мужчины, затем на свои, оттопырила карман на мантии, приглашая своего фамильяра: — Ну, змейка! Полезай, давай! Обещаю, больше не буду кидаться… Хорошо?

Животному не хватало двух цветочков на висках, как в Кунг-фу панде, — настолько милой она была со своими стрелочками на глазках. Доверчивая змейка полезла к девушке в карман. Она её прекрасно понимала, слышала и знала, о чем девушка думает: «Мокрая, склизкая и страшная». Но была уверена, вскоре Элизабет поймет, что всё не так, как ей кажется.

— Что же, приглашаем всех в зал для праздничного ужина! Прошу всех учеников пройти к кураторам. По пути в зал, они вам покажут ваши территории!

Блондинка прошла к своим будущим одногруппникам, косо поглядывая на брюнета, что шел впереди. «Ты глянь, весь из себя такой ехидный, аж бесит! Небось радуется, что я так опозорилась!» — фырчит та, раздражаясь ещё больше, и даже не замечает молодого человека, идущего рядом, случайно задевая того плечом.

— Ой, прости! — тут же извиняется та. Худощавый, несимпатичный, в очках, еще хорек этот чуть лохматый на плече.

— Ну… Ничего… Страшного? — спрашивает он ее. Этого парня звали Сэмюэль Смит. Но всего его звали просто Сэм. Все — это те, кто мог с ним общаться. И нет, он не был родственником директору. По крайней мере сам так заявлял.

— М-может, познакомимся? — тот потянул девушке руку так, словно та сейчас её отгрызает. К слову, змея Элизабет очень хотела бы это сделать, но предпочла не высовываться из глубокого кармана мантии. — Я С-Сэм… Сэм