Не могу. Я начну кричать от бессилия, если продолжу их изучать. И поднимаю взгляд выше. У него крупный нос, но удивительным образом это не портит общего впечатления. Бесспорно, Денис красив. Слишком. Невозможно. Невообразимо. И так неправильно… Не для меня.

Его глаза, ах самая недоступная часть… Как же я хочу тонуть в синей бездне, купаться в той лавине, что накрывает меня, если мы всё же встречаемся взглядами. И не могу. Приходится отвести взгляд. Даже не успев впитать последнюю деталь образа. Его волосы. Коротко стриженные золотистые завитки. Но их я тоже хорошо знаю и легко могу дополнить сама, по памяти.

Занятие заканчивается. Он встает и легкой пружинистой походкой проходит мимо, вежливо кивает, прощаясь, и движется дальше, прочь, оставляя меня одну, наедине с безумной мечтой, что этот мальчик… Этот мальчик… Что этот мальчик и я могли бы…

Нет!

Об этом нельзя даже думать.

Неправильно. Немыслимо. Запретно.

И так сладко и соблазнительно.

А что, если бы он не был моим студентом? Что тогда?

И тогда…

Ах, сбросить бы десяток лет, снова зажигать на студенческих вечеринках, танцевать на столе, разливать шампанское и хохотать громко, от души.

Тогда бы он заметил меня.

Да, я уверена. Молоденькая я ему бы понравилась. Но когда я была такой, Денис едва окончил начальную школу…

Я трясу головой, пытаясь выбросить из нее всё это.

Я жила этим несколько месяцев. Семестр подошел к концу, мой курс завершился.

В следующий понедельник я уже не увижу Дениса как прежде, как буквально вчера.

Сегодня тридцать первое декабря. И я, как дура, иду по улице одна, реву, ловлю снежинки и пугаю прохожих своим сумасшествием. Нет — одержимостью.

Господи… Почему это случилось?

За несколько лет работы в университете такого со мной не случалось ни разу. Никогда прежде ни один студент не вызывал во мне никаких личных эмоций. Кто-то из них был приятен, кто-то отталкивал, немало, конечно, красавцев. Находились и проявлявшие излишнее внимание, однако их флирт заставлял меня лишь смеяться. Приходилось прилагать усилия, чтобы сдержанно объяснить, что такое поведение с преподавателем некорректно. Обычно понимали быстро. Чаще всего даже больше уважали.

Денис… С ним с самого начала по-другому. Нет, точно, я видела его прежде. Однако в один момент произошло нечто особенное. Он посмотрел прямо мне в глаза, а показалось — в душу. Широко улыбнувшись, он подмигнул мне. А я стояла и смотрела на него, кажется, даже приоткрыв рот. С трудом облизнув вмиг пересохшие губы, я хотела отвести глаза. Но не смогла. Его взгляд потемнел, словно грозовая туча. Вот-вот засверкает молния и прогремит гром…

— Татьяна Дмитриевна, с наступающим! — кричит мне молоденькая девчонка, посещавшая мой курс дискретной математики, и вырывает из этого воспоминания.

Силюсь улыбнуться и машу ей рукой в ответ.

Да, Новый год. Праздник. Надежда на чудо, на сказку…

Я мечтаю только об одном чуде.

Но молю, Боже, я молю тебя. Отпусти. Помоги избавиться от мыслей о нем, вычеркнуть эту боль из сердца. Она разрывает меня. Заволакивает сознание и не даёт дышать, жить. Я не могу. Не могу больше. Это невыносимо.

Я знаю наизусть его страничку «В Контакте». Каждое фото, каждую его заметку. Он такой романтик… Словно из прошлого столетия.

Однажды он написал «Сегодня я увидел ее глаза и влюбился…»

И я до сих пор грежу, что это могло быть обо мне. Ведь это был понедельник. И тогда, именно тогда меня впервые захлестнуло цунами его взгляда.

Он еще многое писал. Какие-то ремарки, обрывки фраз и мыслей. И мне так хочется верить, что это обо мне. Глупо. Глупо. Глупо. И бессмысленно.

Нет, это не любовь. Это просто не может быть любовью. Право же, как можно любить кого-то недоступного и недосягаемого. Это только кажется, что вот он — на расстоянии вытянутой руки, телефонного звонка, тихо сказанного «Останься…» Но нет. Он на миллионы световых миль далеко от меня. Есть лишь моя бестолковая фантазия и страничка «Контакта» с девятнадцатью фотографиями.

Благодаря им я видела татуировку в виде какого-то китайского знака у него на левой ноге чуть выше голеностопного сустава. О, как я хочу прикоснуться к ней губами, очертить языком каждый завиток…

На фото я видела, с какой нежностью он смотрит на своих родителей.

Узнала, что он играет на гитаре. Наверное, даже поёт.

У него много друзей. Не только на страничке. Но и на некоторых фотографиях он в большой компании.

Мне давно начало казаться, что мы близко знакомы, хотя не перекинулись и несколькими словами, кроме формального общения студента и преподавателя в переполненной аудитории…

Я останавливаюсь. Смотрю по сторонам. Улица залита праздничными огнями. Уже почти стемнело. А снег всё идёт и идёт, окончательно укрывая тротуар от взглядов и ударов каблуками. Когда там его почистят, выплёскивая тонны реагентов… Но сейчас снежный покров словно белый пушистый ковёр.

И я бегу по нему. Бегу навстречу бьющим в лицо снежинкам, свистящему ветру, ловлю шарф, чтобы не улетел. Хочу убежать, скрыться, спрятаться. От боли внутри. От себя. От одиночества. Невозможно…

Хочу кричать от бессилия. Страха. Обиды.

Почему? Ну почему именно он?!

Останавливаюсь, снова оглядываюсь.

Люди не замечают меня, стоящую одиноко посреди улицы, растрёпанную, с раскрасневшимся лицом, с льдинками слез на глазах.

Тру щеки, пытаясь привести себя в чувство.

Это же многомиллионная Москва, детка!

Все вокруг готовы праздновать. И спешат домой, к друзьям, на вечеринки.

Ну и пусть.

Пусть я одна. Пусть сегодня меня никто не ждёт. У меня всё равно будет праздник.

Вот прямо сегодня. Сейчас. Нет, сейчас же.

Вскидываю руку, останавливая такси.

Называю адрес хорошо знакомого бара.

Разряженный город, новогодние ели, сотни и тысячи сверкающих огоньков медленно плывут за окном, пока мы плетёмся сквозь пробки. Сначала я просто смотрю в окно — на снежинки, на праздник, на чье-то счастье. Потом понимаю, что не могу соответствовать этому вечеру, этой праздничной ночи…

Вот уж нет!

Я тоже живая! Я тоже хочу праздник. У меня будет Новый год. И ёлка с огоньками. И даже пузырьки шампанского, мандарины и печёная курица, как в детстве. Ну и пусть это будет в баре, а не дома у камина с любимым, как в моих романтических мечтах. Но будет обязательно.

Кидаю быстрый взгляд в окно. Судя по скорости движения, у меня есть не меньше получаса, чтобы привести себя в порядок.

Нахожу в сумке косметичку и расчёску…

Спустя почти час я