— Мм… Карамель. Эл, Эл, возьми одну, прошу.

— Блин, когда-нибудь я точно останусь без зубов, — мотнула я головой и отправила в карман штук пять конфет.

— Смотри, а есть там мороженое? — не унимался голос.

— Нет тут никакого мороженого, — голос в голове грустно вздохнул.

Грызя не ахти вкусные леденцы, я наблюдала за всем этим действием со стола в углу, вальяжно устроившись на стуле. Ясно одно: до вечера нас точно не выпустят. Зато есть бесплатный хавчик, что не могло не радовать…

* * *

В обед двери, наконец, открылись. В приют пожаловали семейные пары, о которых ранее так распинался наш руководитель. На мой взгляд, их было маловато. Наш главный, вежливо кланяясь чуть ли не до пола, повел их за собой. Его волнение можно было заметить невооруженным взглядом: от пота его лоб сверкал, словно отполированный бампер новенькой машины.

По их прибытию из зала предусмотрительно согнали детей, которых точно никто не возьмет к себе. Угадайте, кто входит в их число?

В коридоре рядом с доской объявлений заметила группу парней. Одного из них я узнала, его зовут Уилл. Его тут знают все. Говорят, якшается с уличной бандой района. Правда это или нет, я не знаю. В общем, неприятный тип и с ним точно не стоит пересекаться, если не хочешь проблем. А рядом с ним, как всегда, его вечные «дружки». Почему в кавычках? Да потому, они ему как шестерки, а не друзья. Хотя, чего я понимаю в дружбе. Может истинная дружба именно такова… Кто знает.

На выходе из зала я прихватила стаканчик пунша и столкнулась с маленькой проблемой: ложка наотрез отказалась двигаться. Я перевела взгляд на стаканчик и увидела, что напиток превратился в лед. Из замороженного куска льда торчала рукоять ложки.

— Это нисколько не странно, да? — мысленно обратилась я к голосу.

— Да ладно, никто же не заметил.

— О! Замороженный пунш на палочке! Где он? — раздался мальчишеский голос позади меня.

— Хм. Там ищи, — махнула я в сторону рукой и мальчишка действительно побежал. Хм… Надо бы его предупредить. А, пофиг.

Проводив взглядом отдаляющуюся фигуру мальчишки до поворота, вернулась к насущным делам. Судя по столь масштабной подготовке, похоже, долгое мероприятие намечается. И чем же тогда заняться?

«Спасение» пришло в лице воспитательницы. Она велела всем «нежеланным» подросткам собраться в кабинете консультаций. В «дурке», — так звали этот кабинет между собой все ребята.

Женщина выглядела молодо и с утонченными приятными чертами лица, видимо новенькая. Я её тут раньше не видела. А почему она не участвует в торжестве? Если бы её поставили встречать гостей, тогда гарантированно был бы успех. Наверное.

Передо мной в кабинет зашагали Уилл и компания. Подняв глаза вверх, тяжело вздохнула, мысленно проклиная этот кабинет. Что-то не хочется провести время рядом с этими утырками. И утырки усиливали мое негодование своим поведением. Воспитательница явно приглянулась парням. Они, толкая друг друга в её сторону, истово ржали. И глядя на этот цирк, кто-то ещё сомневается в животном происхождении людей? Да уж…

В кабинете уже были расставлены столы и стулья. Видимо, мы не первые, кто сегодня здесь побывал. Она выдала каждому из нас по несколько листков с вопросами — очередной бессмысленный тест. Ладно, осилим как-нибудь.

Так, первый вопрос: «Опишите ваши сильные стороны», — гласили буквы на листе. Профориентация что ли? Предположила я. Оказалось, оно самое. Да уж, вот совпадение. Ладно, вернемся к тесту. И в чем именно выражается сила стороны? Смутно понимала я суть вопроса. Пожалуй, пропущу. Второй вопрос: «Кем вы видите себя через пять лет?». Серьезно? Дальше что? «Легко ли вы знакомитесь с людьми?». Ну наконец-то легкий вопрос. Ответ: Да. Определенно да. Ведь у меня столько друзей, что не счесть. Начиная с себя, заканчивая тоже эм… на себе.

Фух, три вопроса позади, а сколько их всего? Шестьдесят?! Шестьдесят, мать его, таких тупых вопросов. Я быстро начеркала ответы общими словами. Это было ну очень сложно, но я справилась. Полчаса упорной борьбы с тестом и дошла-таки до последнего вопроса: «Какие у вас способности?». Мда, дела. Замораживать предметы, заставлять их летать силой мысли. Фигня же, все так могут, верно, Эсхель? Голос не ответил. Видать, чем-то сильно занят. Даже интересно, чем?

— Если вы закончили, можете сдать их мне, — напомнила воспитательница.

Не ответив на последний вопрос, я быстренько ретировалась из кабинета. Похоже, в зале торжество подходило к концу. Что-то они слишком быстро. Люди уже собирались на коридоре. Из зала раздавались жидкие хлопки и слова благодарности. Сегодня провожали девочку, её взяла к себе одна приличная на вид семья. Мне почему-то они показались семейкой учителей или библиотекарей, уж больно у них интеллигентный вид. Ну ладно, неважно. Их выбору я не удивилась: девочка активно участвовала в музыкальных конкурсах и была отличницей в школе «Йеллоустоун». Кстати, которую окончила недавно и я.

Блин, как же её звали-то? Что-то не смогла я вспомнить. Опять с моей памятью что-то не то. Да, в последнее время с головой у меня, очевидно, всё хуже-хуже. Просто чудесно…

Девочка со слезами на глазах прощалась со своими подругами по приюту. Её крепко обнимали четверо девушек и сама воспитательница. Рыдая, они давали друг другу обещания, что будут дружить и дальше. Да уж, не хватало только радуги над ними, была бы полная идиллия. Из-за обилия драмы, я мотнула головой, следя за всей этой душераздирающей сценой. Одно радует: сегодня хоть что-то случилось. Обычно мои дни не богаты на события, не богаты от слова совсем.

— Мисс Лайт, — окликнули меня со стороны.

Что опять? Недовольно буркнула я и прошагала в сторону голоса.

— Элейн, тебе звонили из службы занятости. Ты должна завтра явиться в их офис. Видимо нашлась подработка.

На такой ноте закончились все интересности дня. Вечером, после ужина, поднялась к себе. Поставила будильник на четыре часа и тут же уснула, слишком рано сегодня встала. А всё из-за чертовой мигрени. Опять ночью проснусь, и буду тупить до утра. Как и всегда. Да, как и всегда…

* * *

Утром я добралась до их офиса, который располагался в одной из этих высоток Лондона. Да и утро началось вполне обыденно — с порции головной боли. Но я привыкла.

Хм, эти многоэтажки… Только мне они кажутся огромными надгробными плитами города? Ой, опять мои мысли свернули не туда. Своего, так сказать, агента я нашла в указанном кабинете.

— Итак, мисс Лайт. У нас есть