в снег, потом забежала к нему за спину. Он, сидя верхом на заборе, попытался развернуться, но не успел.

— Не поворачивайся! — взвизгнула девушка. — Что же ты какой глупый, Валера? Я тебе объясняю, что здесь уже не территория Берендеев. Ты можешь перевести нас на ту сторону, и спокойно добраться, куда нужно! На той стороне здесь сугробов столько нет, потому что тут домиков полно! Тропинок! Непристойно появляться в таком виде среди приличных господ, но здесь живут всякие бесклановые, они и не такое видели!

— О! — обрадовался Птицын. — Это правда, тупанул! А почему не поворачиваться?

— Потому что я голая, глупый ты князь! — стуча зубами ответила девушка и перекинулась обратно в лису.

— Да чего я тем не видел⁈ — возмутился Валерка, который уже при желании мог сто раз всё рассмотреть. И, если честно, рассмотрел во всех подробностях. Только о том, что последнюю мысль нужно удержать за зубами парень подумал уже после того, как её высказал. Алиса, уже в образе лисицы, подпрыгнула, пытаясь ухватить его за многострадальную, покусанную морозом пятку, он рефлекторно дёрнул ногой, потерял тапок и свалился на другую сторону, прямо в сугроб.

— Да чего ты возмущаешься⁈ — крикнул Птицын, с трудом приняв вертикальное положение. Плед, конечно, в падении слетел, и теперь пушистый снег таял на спине и груди. Впечатления… специфические.

— Да, я видел тебя голую! — стуча зубами продолжил парень. — Несколько раз! Очень красиво! Я что, виноват, что ли⁈ Я ж не специально подглядывал! И как-то странно после такого стесняться!

Лисица, которая за забор пробралась через какую-то щель, выплюнула возле него потерянный тапок, и опять забежала ему за спину:

— Вместо того, чтобы ругаться, переходи скорее на ту сторону! Нам нужно найти тебе одежду, ты уже весь синий! И случайно — не считается! Я — приличная девушка!

«То есть это я ругаюсь, а не меня попытались укусить, и скинули голым в снег», — подумал Птицын, но в этот раз благоразумно не стал озвучивать свои размышления вслух. Время для болтовни действительно не самое подходящее — вроде весело, а вроде ног он вообще больше не чувствует.

На той стороне в самом деле оказалось гораздо проще. До самой водокачки удалось добраться без приключений, благо возле реки на этой стороне никаких деревьев нет, и ветрено настолько что верхняя часть сугробов превратилась в плотный наст. По нему Валерка и дошёл до здания водокачки.

— Как же хорошо! — пробормотал Птицын, ввалившись в здание. Внутри тоже было холодно, но хотя бы без ветра. Да и холод — ненадолго. Тряпья у вурдалаков с собой было более чем достаточно, он это точно помнил. Валерка по-хозяйски забрался в кладовую и навертел на себя всё, что нашёл. И — валенки! Вот уж была радость, когда он нашёл слегка потрёпанные и будто поеденные мышами валенки!

— Блин, надеюсь, Андрей Иваныч не станет возмущаться, что я так бесцеремонно с его запасами. Алиса, ты перекидывайся и одевайся тоже! Нужно поесть и решить, что дальше будем делать.

Лисица кивнула и очень красноречиво указала глазами на дверь кладовой. Птицын послушно вышел. Как назло, как раз напротив двери в каморку было приставлено большое прямоугольное зеркало от трюмо. Зачем уж вурдалаки его с собой прихватили — Птицын терялся в догадках. Почему стоит возле стены — тоже не знал, но догадывался, что куда-то его собирались пристроить, да не успели, скорее всего, это он своим появлением сбил ребят с толку. И вот теперь в этом самом зеркале отражался Валерка. В ватных штанах поверх камуфляжных, в валенках, в пиджаке Андрея Ивановича — том самом, в котором он его впервые встретил, а поверх этого пиджака был ещё и пуховик. Когда-то очень давно — белый. Ну и как вишенка на торте треух на голове.

— Блин, я с тех пор, как стал проводником, чем дальше — тем хуже выгляжу, — едва сдерживая смех пробормотал парень. — Меня не то что в приличное общество, меня в ночлежку для бездомных в таком не пустят!

Из каморки с хламом вышла Алиса. Валерка замолчал, и терпел секунд десять, пока его всё-таки не прорвало. Кто бы удержался? Вдвоём в зеркале они смотрелись как парочка из анекдота. Облегающая шапочка, через которую вылезло одно ушко, вязаная кофта на четыре размера больше, чем необходимо поверх ещё одной, и штаны, явно оставшиеся от металлиста — судя по толстой цепи на боку. Оттенялось это великолепие шикарными чувяками в стиле «прощай молодость». Нет, эту девчонку даже таким было не испортить, но смотрелась парочка колоритно.

— Мы с тобой сегодня определённо произведём фурор! — честно рассказал обиженной Алисе Птицын. — Не переживай. Нам только до дома добраться, а там одежды закажем. Но сначала — есть. Не помнишь, где у них припасы? Есть хочется так, что в глазах темнеет!

— Помню, — кивнула Алиса, дёрнув не прижатым шапкой ухом. — У них там, вроде бы ветчина была… — и убежала, а Птицын поковылял вслед за ней. Когда дошёл до кухоньки, бутерброды уже были готовы, а, главное, дюшес в стеклянных бутылках. Неизвестно, почему, но ребята Андрея Ивановича этот напиток обожали, причём непременно городецкого производства, так что даже с собой на новое место жительства небольшой запас взяли.

— В общем, думаю, щас доедим и будем перебираться на нашу сторону, — поделился планами Валерка, — Дождёмся наших, переведём их сюда, а потом домой пойдём. Нам с тобой определённо нужен отдых, да и ребята думаю от нас устали уже… Вопрос, по какой стороне лучше идти? Здесь можно на лыжах, но сначала всё равно придётся по городу. Как думаешь, где лучше опозориться, здесь, или у нас?

— Я думаю, лучше нигде не позориться. Валерий, у нас полно денег. Я добычу взяла со своих бывших родственников… — девушка вдруг помрачнела. — Если, конечно, её не забрали вампиры, когда нас захватили. Если нет — нужно как-нибудь добраться до лавки готовой одежды, и уже потом появляться на людях. Не хочу, чтобы меня кто-нибудь увидел в таком виде! И ещё нужно проверить, как там Полкан!

Птицын даже поперхнулся от возмущения. На себя — как он мог забыть про раненого пса⁈ Нет, понятно, что недобровольный визит в вампирское гнездо вышел суетным, это если очень мягко сказать. Но верная псина там одна! И хорошо, если там — а то ведь может статься, его прибили эти, в камуфляже!

— Забыл про него, представляешь! Пойдём, скорее, нужно сначала его проведать! Вот как я мог, а? Планы тогда потом обсудим, и доедим — тоже.

— Я тоже только сейчас вспомнила, — повинилась Алиса, пытаясь ухватить сразу и бутылки с газировкой, и бутерброды. Валерка ей помог, и они двинулись на выход — Птицыну по-прежнему, чисто психологически, было удобнее переходить с одной стороны на другую на улице. Как-то проще казалось. Ну и, конечно, просто так спокойно перейти не вышло, потому что игнорировать утробный вой, переходящий в визг и обратно, решительно невозможно. Этот душераздирающий звук разнёсся по округе сразу, как они вышли из здания. Если уж совсем честно, первой реакцией Птицына было убраться как можно дальше и как можно быстрее. Он даже дёрнулся, чтобы убежать, но пересилил себя и остановился — вой доносился со стороны Большого Брата.

— Это чего⁈ — прокричал он так же замершей в ступоре Алисе.

Девушка помотала головой, зажав уши. На лице у неё было настоящее страдание. Валерка схватил её за руку, впихнул обратно в здание водокачки.

— Ты побудь тут, а я пойду проверю, кто так вопит. Или что.

Выбежал обратно на улицу и сам содрогнулся. У него, конечно, не такие чувствительные уши, как у Алисы, но приятного всё равно мало. Добежать до Башни совсем недалеко, уже через минуту она показалась. И как только он появился, звук исчез, а к нему развернулся страшноватый круглоглазый лик.

— Привет-привет! Я уж думал, никто не явится! Пришлось даже сигнал включить! — прогудел Большой Брат. — Куда это мои соседи пропали⁈

— Ты поэтому так орал? — Птицын хотел выразиться гораздо крепче, но побоялся. Характер у Башни не слишком уживчивый, портить с ним отношения не хотелось.

— Я ору в двух случаях, — скривил обиженную физиономию Большой Брат. — Когда мне скучно, и когда мне что-то нужно. Сейчас — третий случай.

Глава 2

В которой Птицын получает приглашение на прием

— И что же произошло сейчас? — спросил Валерка, не дождавшись