— Зачем мне это уметь? — устало протянул Оскар. — Моё дело — организовать процесс работы магазина.

— Ты просто не понимаешь. Это нужно почувствовать. Примерить на себя эту шкуру, — продолжал убеждать Ярослав. — Это как своеобразная философия. В неё нужно окунуться.

— Вот и окунайся.

— Как раз собирался. — Проигнорировав стакан, Яр взял бутылку с виски и, откупорив крышку, сделал глоток. — Я хочу поехать на побережье и некоторое время поработать в своём ресторане.

— Управляющим? Снизойдёшь до уровня собственных подчинённых? — с ухмылкой произнёс Ос, забирая у друга бутылку и наполняя янтарной жидкостью его стакан. Излишне педантичного Оскара всегда бесило, когда в друге просыпались плебейские замашки.

— Нет, — покачал головой тот. — Официантом. Так мне откроется вся картина внутренней жизни ресторана. Меня из нынешних работников в лицо никто не знает, так что авантюра должна увенчаться успехом.

— Официантом?! Яр, да ты и дня в этой роли не продержишься, — рассмеялся его друг.

Но тот и не думал шутить.

— Я-то продержусь. А вот на счёт тебя — сильно сомневаюсь, — серьёзным тоном выдал Ярослав, отбросив со лба мешающую светлую чёлку и заправив её за ухо. — Потому предлагаю пари. Пока я буду примерять на себя роль официанта, ты своими руками сделаешь ремонт в чьей-нибудь квартире. Срок — месяц. А на кону пусть будет… — он задумчиво закусил губу и вдруг выдал: — Половина твоих магазинов!

— Что?! — рявкнул Ос. — Решил обобрать меня, как липку?

— Просто ищу для тебя хороший стимул, — иронично заметил улыбающийся интриган, протягивая явно опешившему другу свой стакан с виски. А вот сам снова отпил прямо из бутылки.

— Тогда я требую права на владение половиной «Кассиопеи», — выпалил Оскар, прекрасно зная, что Ярик никогда, ни при каких обстоятельствах не станет спорить на своё драгоценное детище. И обычно подобное действовало безотказно. Увы, не сегодня.

— Половину «Касси»?! Да ты рехнулся! — рассмеялся тот. — За месяц работы ручками?! Нет, Ос, это перебор. Но я готов торговаться.

Наверное, именно в тот момент Оскар понял, что просто так этот скрытый авантюрист от него не отстанет. И вдруг услышал совершенно странную фразу:

— Если с моей стороны на кону будет половина «Касси», то с твоей — все магазины. Но даже так это не равноценные ставки. Зато ты точно не соскочишь раньше времени.

— Да как ты всё это себе представляешь?

— Просто, — усмехнулся Яр. — Поедем вместе на побережье. Я устроюсь в ресторан, ты подашь объявление об осуществлении всего спектра строительных и ремонтных работ, снимем квартирку. Месяцок так как-нибудь протянем.

— Это. Бредовая. Идея. — Отрывисто произнёс Оскар. — Нет, я понимаю, что тебе скучно, захотелось новых впечатлений. Хотя, признаться, перспектива совсем не выглядит заманчивой. И фиг с ним, Яр. Официант — это не такая уж и тяжёлая работа. А мне ты предлагаешь заделаться гастарбайтером? Затесаться в бригаду?

— Нет, Ос. Сам. Всё сам. Ты ж у нас такой супер-профи. Всё можешь, всё умеешь. Мууу-жик, — издевательским тоном протянул Ярик. — Вот и докажи мне, что это так. И если докажешь, я отдам тебе половину «Кассиопеи».

— А если не докажу, то лишусь всего, что имею? Это, по-твоему, оправданный риск? — Оскар посмотрел на него с откровенным непониманием. — И зачем тебе это? Ты же любишь свою «Касси». Для чего? Я же знаю тебя большую половину жизни. Да, Яр, ты иногда ведёшь себя, как мажор и балагур, периодически выкидываешь такие финты, что даже мне страшно становится. НО! Во всём, что касается работы, твоих проектов, «Касси», ресторанов — ты всегда оставался строг и собран. И теперь я слышу, что ты готов расстаться с половиной своего родного ТРК, только ради странной глупой забавы?

— Это не забава, — строгим тоном заявил Яр. — Считай это способом посмотреть на собственную жизнь под другим углом. А что касается «Касси»…Если честно, я хочу открыть ещё один подобный центр. Пока не решил, где. Но сил и времени это займёт уйму, а за «Касси» нужно будет следить.

— Управляющие на что?

— Тебе я свою девочку доверю. Им — нет. Их придётся контролировать, а ты справишься с этим ещё лучше, чем я.

— Так, может, ты просто широким жестом сделаешь меня своим совладельцем? — предложил Ос.

— Щаз, — рассмеялся его друг. — Мои условия ты слышал. Согласен?

— Нет, — покачал головой Оскар. — Это идиотизм.

— Вот… ты всегда был слишком правильный. Папенькин сынок.

— Яр, — с упрёком высказал Ос.

— Я тебе, как лучшему другу, почти брату, предлагаю сделку века. И за что? За месяц работы ручками! Да чтобы получить столько, некоторые готовы жизнь отдать. А ты?

Этот разговор длился ещё долго. Но Ярослав всегда умел уговаривать и добиваться своего. Сейчас он задался целью получить согласие Оскара на эту авантюру. Тот упирался, как мог. Но… перспектива стать совладельцем «Кассиопеи» выглядела слишком заманчивой. Да и смена обстановки могла пойти на пользу. А сделать ремонт в квартире не так уж и сложно. Что он, глупее тех мужиков, которые и школу-то не закончили, и работают на стройках? Что он не сообразит, как поклеить обои?

И пусть Ос всё-таки согласился. Но… тогда он ещё не осознавал, что именно заготовила для него коварная Судьба. А с того момента, когда с его языка сорвалось заветное: «согласен», рулетка жизни в очередной раз резко крутанулась. И сейчас никто не мог сказать, что выпадет в итоге. Крупный выигрыш… или полный крах.

Сегодняшний день я по праву могла бы назвать самым счастливым в моей жизни. И плевать, что за окном гроза, и поливает так, будто кто-то держит над головой шланг с водой. Плевать на вымокшую одежду, на потёкшую тушь и растрёпанные волосы. Это всё мелочи. Глупости. Неважные недоразумения. Ведь сегодня я чувствовала себя настоящей королевой.

Но, окинув довольным взглядом своё королевство… акт приёма-передачи на которое подписала пять минут назад, всё же решила, что лучше пока буду считать себя скромной принцессой. Ибо мои владения до дворцовых хором как-то не очень дотягивали.

И всё же…

— Да! Да! И ещё раз — Да! — выкрикнула, подпрыгнув на месте от переполняющих эмоций.

От улыбки болело лицо, а она всё равно не желала никуда убираться с моей довольной физиономии. Наверное, сейчас я была похожа на безумную дурочку, ну или на чеширского кота. Видели б меня в этот момент знакомые, явно бы покрутили пальцем у виска, а то и вовсе посоветовали обратиться к психиатру. Но, мне было плевать и на них тоже. Ведь сегодня, в этот прекрасный майский день, я стала полноправной обладательницей квартиры в новостройке.