– Здесь никого нет! – Громкий окрик совсем рядом заставил меня вздрогнуть. Возле нас с Эшэром пробежала стража, даже не заметив, и тогда я поняла, что именно сделал дроу.

– Теперь у нас есть немного времени. Идем, за поворотом нас ждет мой Ворон.

Нарезая овощи, я изредка бросала взгляд за окно. На улице вовсю разыгралась метель, зима все никак не хотела сдавать свои позиции. Последние дни было очень холодно.

– Милочка, не отвлекайся, – рядом раздался хриплый голос пожилой женщины, у которой я провела все время со дня побега.

Почти два месяца я прожила в этой деревушке на окраине небольшого городка Астана. Люди здесь были очень бедные, так как не имели возможности заработать. Выживали благодаря огородам и садам. Благо земли были плодородные и богиня щедра. Староста не занимался делами деревушки. Он не считал это нужным, ведь многие думали, что Астан давно заброшен. За все время, что я тут провела, ни разу не видела приезжих.

Именно поэтому Эшэр выбрал это место, будучи уверенным, что здесь меня точно не найдут. Помню тот день, когда он привел меня к покосившейся табличке с названием деревушки и оставил одну. Мне было очень плохо, ничего не хотелось. Как ни старалась отвлечься, не могла. Все мысли возвращались к предательству Трэшена. Это сейчас я более-менее пришла в себя, а тогда…

* * *

– В таком состоянии ты ничем не поможешь миру! – Эшэр стоял напротив, сложив руки на груди и недовольно кусая губы. – Сколько можно думать о случившемся?! Я ведь предупреждал тебя насчет Трэшена! Ты не хотела слушать, а теперь выглядишь словно амеба!

Я никак не реагировала на его слова, с равнодушием глядя на кружившиеся в свободном танце снежинки.

– Я уже жалею, что спас твою шкуру! Помощи от тебя никакой!

Вновь с моей стороны тишина. У меня не было сил спорить с Эшэром, более того, я не видела в этом смысла.

– Сэл, ты меня вообще слышишь?! – Дроу неожиданно схватил меня за плечи и встряхнул. – Скажи что-нибудь! Хватит молчать!

– Что ты хочешь от меня услышать? – с безразличием ответила я, даже не думая вырываться. – Тебе не понять, что я сейчас испытываю. Ты вообще не умеешь сопереживать и что-либо ощущать! Откуда тебе, темному эльфу, знать, что я чувствую? Тебя никогда не предавали.

– Ошибаешься… – холодным тоном, – однако, если тебе так хочется сидеть и ныть – пожалуйста. Я сам отправлюсь на поиски хоть какой-нибудь информации о нужной нам книге. А ты приходи в себя. Пока не станешь прежней, не вернусь за тобой. Все равно сейчас ты бесполезна. Подумай лучше о том, что от тебя зависят жизни многих. Боги, да ты словно неживая!

Это оказались последние слова дроу перед тем, как он уехал. От него не было никаких известий, так что я не знала, смог ли он разузнать что-нибудь о книге. Как Эшэр выразился, я была словно неживая. И лишь последнее время стала приходить в себя, понимая: все равно ничего не изменишь. Я должна жить дальше, не думать о полуэльфе, быть осторожной и уже не такой наивной. Эшэр прав, от меня зависит многое, я не могу бросить тех, кто по моей вине теперь в опасности.

– Мила, вода уже закипела!

– Ой, точно! – Я поторопилась кинуть в кастрюлю нарезанные овощи.

Удивительно, но за эти дни я даже научилась сносно готовить. Хозяйка дома поделилась со мной рецептами различных блюд, а потом я пыталась готовить сама. Это на меня не похоже, но я стала более домовитой, что ли, и теперь помогала Арине Лэрли, а именно так звали пожилую женщину, по хозяйству. Просто больше здесь нечем было заняться, да и мне самой ничего не хотелось. Даже к магии не прибегала все это время. Ведь никто не догадывался, что бедная девушка на самом деле – студентка Школы магии и целительства.

Живя здесь, в глуши, я не знала, что происходит вокруг. Я думала, что, может, сны что-то покажут, но, как назло, ничего не снилось. Мой дар хранительницы явно устроил бойкот.

– Мила, суп испортишь! – Арина недовольно покачала головой и забрала у меня ложку. – Иди принеси из погреба соленья.

Я кивнула и пошла за огурцами и помидорами. Честно признаться, последнее время я все чаще здесь скучаю. Хотелось применить магию и найти на свою пятую точку каких-нибудь приключений.

Сидеть в этой деревне в роли помощницы я уже не могла. Даже подумывала уйти, но вспоминала слова Эшэра. Он ведь говорил, что вернется за мной, когда что-нибудь разузнает о серии книг «Забытые печати». Но с каждым новым днем я понимала, что еще немного, и я не дождусь его. Если в течение этой недели он не явится, значит, не судьба. Покину эту деревушку! Помимо всего, мне ужасно надоело имя Мила!

В погребе, как всегда, было темно и сыро. Однако я быстро нашла нужную полку и, взяв банки, направилась обратно. По полу пробежала полевая мышка, которую я учтиво пропустила. Их здесь было много, да и чувствовали они себя, как дома. Могла бы давно выгнать магией, но не делала этого – жалко.

Отнеся банки, помогла женщине закончить с ужином и только тогда пошла отдохнуть. Залезла на теплую печь и уютно устроилась в коконе одеял. Пасмурная снежная погода ранней весной вызывала сонливость. Поэтому уснула я быстро…

Я оказалась в небольшой комнатушке с ужасной старой мебелью. Обои потертые, шторы грязные, потолок протекает. Не понимая, где нахожусь, стала оглядываться, пока мой взор не привлекла узкая кровать. На ней лежали двое. Сначала я не разглядела, кто именно, но, когда один из них повернулся во сне ко мне лицом, узнала эльфа.

– Эшэр?!

Мой возглас не остался незамеченным, девушка тоже зашевелилась. А в следующее мгновение на меня смотрели с немым изумлением. Но вскоре в фиолетовых глазах дроу проступило осознание.

– Сэл? Ты как тут оказалась?

– Ты ее знаешь? – вмешалась девушка, прикрывая тоненькой простынкой все свои прелести.

– Это я должна задавать вопросы! – Во мне вдруг поднялась такая ярость, что захотелось рвать и метать. Я, видите ли, просиживаю в захудалой деревушке, пока этот гад вовсю развлекается! И я еще жду его! Все, завтра же уйду.

– Сэл, во-первых, не смей покидать деревню! Ты не представляешь, что делается в городах. Во-вторых, разве тебя должно касаться то, чем я занимаюсь?

– Кажется, кто-то должен был искать информацию?! – нагло перебила я, смотря куда угодно, только не на эту парочку. И почему я так злюсь? Он прав – какое мне дело до него?

– Одно радует: ты, похоже, вернулась в свое обычное состояние, – неожиданно довольно подметил дроу. – Больше по Трэшену не льешь слезы? Что, так быстро все забыла?

– Ты издеваешься надо мной?!

– Может, мне уже кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? – Девушка Эшэра не выдержала и, нахмурившись, недовольно посмотрела на меня.

Я уже хотела колко ответить, когда перед глазами все стало расплываться. А через пару секунд проснулась, понимая, что лежу на печи, а за окном – глубокая ночь.