Монстр кинулся в атаку, ну а я… Чего я? Я жить хочу, так что открыл портал прямо у себя под ногами, провалился в него и во мгновение ока оказался у твари за спиной. Монстр налетел на кресло, перекувырнулся через него и всей своей тушей впечатался в книжные полки и… в бар!

Вот сволочь! Коллекция элитного пойла, которую я так долго и трепетно собирал по разным мирам, прямо на моих глазах становилась лужей на ковре!

В нос тут же ударил резкий запах алкоголя.

Так…

Ну это уже перебор.

«Глянь-ка, что там у чудища по рунам?» — послал я мысленный запрос.

«Ничего не вижу, — ответила Шиза. — Блок на просмотр».

Если что, Шиза — это не шизофрения. Ши-Иза, — если быть точнее, — это слабенькая демоница, которую привязали к моей душе и которая экономила мне целый рунический слот, что в моей ситуации было весьма кстати. Из плюсов — она неплохой собеседник. В меру отмороженная и в меру эрудированная; люблю таких.

Из минусов — если я не успею отвязаться от неё до своей смерти, то она обречёт мою душу на вечные муки, затащит на Нижний План, будет пытать до скончания Вселенной и всё такое прочее…

«Хреново, чо? — подумал я. — Придётся действовать вслепую».

Одноразовых стихийных пукалок у меня в пиджаке было припасено на все случаи жизни. Чтобы случайно не устроить пожар, я выбрал ледяной жезл. Выглядел он, конечно, не очень мужественно, — изящная такая хрустальная загогулина с вензельками, — зато работал как надо.

Не мудрствуя лукаво, я решил действовать уже отработанными методами и накастовал небольшой портал диаметром с обеденную тарелку. Вход появился мне под правую руку, а выход прямо напротив монстра.

— Раз, — я направил ледяной жезл на портал. — Два, — активировал артефакт и: — Три, — выстрелил.

И каково же было моё удивление, когда ещё один портал возник напротив меня и моя же заряженная сосулька полетела мне прямо в грудак.

Бах!

Есть контакт!

Отшатнувшись, я заковырялся в ногах и упал на спину. Благо, что доспех вывез и не случилось пробития, иначе быть кабзде.

«О! — воскликнула Шиза. — Да он, по ходу дела, твой коллега! Хаосит-портальщик, первый раз такое вижу!»

«Я тоже», — согласился я, раскрыл очередной портал прямо под собой и убрался подальше отсюда.

Вз-з-з!

Портал схлопнулся за спиной, и я оказался посередь заснеженного леса. Неподалёку от места, где я появился, в сугробе возились две чудные зверюшки — на вид точь-в-точь осьминоги, вот только сплошь покрытые мехом. Размером с кролика, не больше.

Заприметив меня, мохнатые шустро юркнули на ближайшее дерево и умчались прочь, перепрыгивая с ветки на ветку.

Дичь какая…

Хотя чему я удивляюсь? Моя личная способность позволяет мне телепортироваться в рандомный мир и рандомное место, в котором я до этого никогда не бывал. И сколько же чудных открытий мне это принесло! А сколько денег⁉ До сих пор не могу поверить, что мне так сильно повезло с именной руной и ни у кого во Вселенной такой больше нет.

«Именно из-за неё тебя и решили убить», — как бы невзначай сказала Шиза.

И это было так.

Несомненно.

Вот только почему? Как понимать слова Ларса насчёт «помехи»? Что вообще задумал этот придурок? И что же это за дело такое, ради которого он переступил через себя и связался с Хаосом?

Я глубоко вдохнул прохладный воздух и крепко задумался.

В целом, мне теперь не нужна какая-то веская причина для того, чтобы пустить Ларсика в расход. После того, как он на меня напал, это вообще единственное возможное развитие событий. Если что-то пытается тебя уничтожить, значит тебе нужно уничтожить это «что-то» на опережение. Простой и незатейливый закон жизни.

Однако всё равно не могу взять в голову, чем я мог ему помешать⁉

Да ничем!

В последнее время я действительно перестал лезть в военные дела. Вёл себя тихо, мирно и целиком сосредоточился на создании своей скромной торговой империи. Вот уже пару лет как я занимался только этим. Нанял людей, купил технику, нашёл себе заброшенный мирок в качестве базы.

А занимались мы преимущество транспортной темой. Я искал контракты, — хотя в последнее время они всё чаще находили меня сами, — и благодаря своим портальным рунам переправлял груз из мира А в мир Б.

Всё просто.

Да, конечно, кому-то вечно нужно переправить армию или группу бойцов в тыл к врагу, или же наоборот спешно отступить, и с этими своими фантазиями они чуть ли ни первым делом обращаются ко мне, но… я стараюсь за такое не браться. А если уж берусь, то проверяю всё от и до, чтобы мои заказчики были хорошими ребятами, которые замазались в борьбе против ребят плохих.

А ещё я заламываю за это очень большие деньги, либо, — что ещё лучше, — беру за работу уникальные артефакты типа той же Шизы.

Иногда ещё Нейтральное Братство просит о помощи, но Ордену вроде как нельзя отказывать. «Мне не нравится, что ты помогаешь нейтралам», — всплыла в сознании брошенная Ларсом фраза. Да с хрена ли⁉ Чем ему нейтралы-то насолили⁉

Развивать мысль дальше было некогда, потому как прямо позади меня раздался гул портала. Серьёзно⁉ Тварь прошла следом за мной и достала меня здесь⁉ Хотя я ведь и сам понятия не имею, где это — «здесь»!

Твою-то мать! Монстр каким-то хреном чувствует меня!

«Такое вообще возможно⁉» — уточнил я у Шизы, на что та с издёвкой ответила, мол, ну ты же видишь, что возможно.

— Р-Р-Р-РААА-А-А-А!!! — тварь снова кинулась в атаку.

А я снова убрался прочь.

На сей раз на людную площадь… ну… точнее… слово «людная» по отношению к ней прозвучит некорректно, потому как вокруг меня были не люди. Вокруг меня в недоумении застыли антропоморфные слоны. Явно разумные — в одежде, обуви и