***

Осмотревшись по сторонам, Кабан толкнул дверь в помещение с игральными столами. Охранник не соврал - на одном из них сидел человек в плаще. Надвинутый капюшон скрывал его лицо, так, что невозможно было вообще понять - кто это? Мужчина или женщина, молодой или старик?

- Ну, - буркнул бандит, присаживаясь на соседний стол (а мягко, кстати!), - ты звал - я пришёл. Говори, чего надобно?

Собеседник медленно повернул голову - и из-под опущенного капюшона глянули внимательные глаза.

- Это хорошо, что ты сразу нас послушал.

- Нас - это, кого? И ещё… так не разговаривают - ты бы ещё водолазную маску надел!

Смешок.

Капюшон откинулся на спину - перед главарём теперь сидел немолодой уже мужик, лет сорока.

- Вообще, мы не всегда показываем лица непосвящённым - негоже привлекать к себе внимание. Мы все равны - и нет разницы, кто именно поведает тебе слова правды. Каждый Свидетель вправе…

- Стоп-стоп-стоп! - выставил раскрытую ладонь Кабан. - Это… меня агитировать ни в куда не надобно! Вы - свой колхоз, мы - свой. И в ваши дела нам встревать интереса нет. Есть тема - говори. Нет - разбежались.

Мужик покачал головой.

- Что ж… как хочешь. Но, ты неправ!

- Звать-то тебя как? - наклонил голову набок бандит. - А то, как-то странно получается - я, вот он! Не шифруюсь и не прячусь, всякий может подойти. А ты чьих будешь?

- Я - Свидетель!

- Слышь, дядя, - начал понемногу закипать главарь. - Все свидетели - они у нас по уголовным делам обычно проходили. Так нет уж тех дел более! Хочешь разговора - обзовись! Кто ты, под кем ходишь, кто за тебя мазу потянуть может?

Собеседник некоторое время молчал, по-видимому, раздумывая. Потом поднял голову и внимательно оглядел сидящего напротив бандита.

- Хорошо. Я буду говорить так, как ты привык.

- Сразу бы так и начинал… - проворчал Кабан, устраиваясь поудобнее на столе.

- Мы - Свидетели Пришествия. Над нами нет никого, и мы никому не подчиняемся. За исключением истинных хозяев этого мира. Но тебе этого пока не понять…

- Отчего же? - пожал плечами главарь. - Я уж с кем только за свою жизнь не базарил! И со свидетелями Иеговы, с буддистами… даже и с этими… как их там… а - с луддитами, во! Охота тебе во что-то там верить - на здоровье! Верь, кто ж против-то? Ежели ты по жизни не косячник, договоримся… И кем ты среди своих будешь?

- Я - Жрец. Моё имя - Петр.

- Моё ты знаешь, - кивнул Кабан. - Итак, в чём вопрос?

- Нам нужен Хищник.

- И всё? А я-то думал…

- Нет. От него приходил человек. Назвался Денисом. Он тоже нам нужен.

- Зачем - не спрашиваю. Цени! Но… - поднял палец бандит. - Это… это очень непростой вопрос! Трудный, я бы сказал!

- Назови свою цену, - скривился собеседник.

- Столько ещё не напечатано, - ухмыльнулся главарь. - Да и кому нужны деньги на том свете?

Жрец какое-то время помолчал.

- Ты отказываешься?

- Смотри, - загнул палец Кабан. - Мы, как ты, надеюсь, в курсе, тоже не пальцем деланные, так?

Петр молча кивнул, соглашаясь с собеседником.

- Кирюха - авторитетный вор был! Тертый калач! Убили его - прямо в закрытой комнате, на глазах у охраны И никто ничего не видел… Макар - хоть и не совсем правильный по жизни был, но бригаду имел крепкую. Стволов сорок! Всех положили - его пацанов, рабов, баб - никто не уцелел. Ну, за Фому, надеюсь, ты и сам слыхал?

- Я знаю, о ком ты говоришь.

- Вместе с охраной лёг - прямо в доме. Семнадцать человек только убитых - про пораненных вообще молчу. И опять - никто никого не видел…

- Ты хочешь сказать, - удивился жрец, - что всё это - Хищник?

- Я не только сказать, я это и доказать могу! Мишку Фалина знаешь?

Сектант поморщился - по-видимому, это имя вызвало у него какие-то неприятные ассоциации. Кивнул.

- Он, хоть и отморозок по жизни, но с Денисом этим конфликтовать не стал! По слухам, и там не без покойников обошлось… Вот и встань на моё место - тебе с такими людьми охота тёрки иметь?

- Ты отказываешься?

- Жить ещё, знаешь ли, хочу! Чем ты мне можешь заплатить, чтобы я от этого желания отказался?

- И ты не знаешь, где их можно найти?

- И знать не хочу! Некоторые знания могут существенно укорачивать жизнь. Вот это - как раз, из той оперы! Впрочем… - ухмыльнулся бандит, - один способ могу подсказать. Забесплатно - чисто по дружбе. Хочешь?

Жрец прищурился - и стал вдруг похож на школьного учителя. Настолько явственно, что Кабан чуть не поперхнулся.

- Хочу…

- Ну, так и объяви - мол, охота мне Хищнику башку свернуть! Да так объяви, чтобы про то все ведали. Мол, такой-то я и такой-то, хочу того-то, живу там-то…

- И что?

- Купи гроб, поставь его рядышком - и жди. Кто-нибудь к тебе и придёт…

- А гроб зачем?

- Так куда ж тебя, опосля того визита, укладывать-то? О товарищах своих подумай, нафига ж им лишние сложности доставлять?

Сектант замолчал и некоторое время о чём-то напряжённо раздумывал. Наклонился и что-то чертил пальцем по столу. Потом поднял голову.

- То есть, от вас помощи мы можем не ждать?

- Слышь, родной, мне вот как-то жить не надоело ещё! У Хищника этого - своя пляска, у нас - своя. Мы не пересекаемся и не конфликтуем. Как говорят моряки, расходимся параллельными курсами. Он к нам не лезет, а мы к нему. Это про вас я, почитай, ни хрена и не знаю, да и, откровенно говоря, не стремлюсь. Вы там, где-то под землёй шаритесь - так и на здоровье! Мы туда не лазим, нам это ни к чему. Наш интерес - он весь тут, наверху.

- Что я должен буду сообщить тем, кто меня послал?

- А то и сообщи! Мол, встретились, за жизнь перетёрли - да и разошлись. Помочь вам я ничем не могу, даже, если и очень захочу. Не моя это тема! Вон, к юсекам сунься - и то толку больше будет… У них, я слыхал, на него свой какой-то интерес имеется. И ещё… - бандит на некоторое время взял паузу. - Есть такая фигура… Капюшон. Так вот - он имеет дела с Хищником. Какие - не знаю! Сам не лезу и никому другому не посоветую - этот дядя о ч е н ь не любит, когда кто-то проявляет к нему ненужный интерес. Ежели вам своей башки не жаль - можете попробовать.

Жрец кивнул.

- За совет - спасибо! Учтём… Но, если что-то передумаешь, то вот на этом столе и оставь своё послание. Просто нарисуй крест - мы поймём. И найдём способ с тобою связаться…

***

Вернувшись в свою «резиденцию», бандит какое-то время раздумывал. Потом стукнул кулаком по двери и приказал вошедшему подручному отыскать Лорика. Тот не заставил себя долго ждать и вскоре уже сидел на стуле напротив главаря.