не осмотрели и не опробовали как следует. Так что никакого риска организму и телу питомца не было. Да и старые детали неплохо справлялись.

С духами мы провозились несколько часов. Противников много, камней тоже, а нас всего ничего. Вот и приходилось скакать как угорелый. Спасибо Лоре, которая помогала мне и определяла места вселения, и насколько оно далеко.

Когда мы закончили высасывать кристалл и закрыли метеорит, нам удалось наконец передохнуть. Тут уж кто был на что горазд. Маша села проверять ногти, Антон лег на спину и попытался расслабиться, а генерал продолжал без устали наблюдать за обстановкой.

Я достал три детальки, и Болванчик отозвался вибрацией. Появившись в форме человечка, он встал рядом со своими частями и начал переводить взгляд то на меня, то на них.

Лора просканировала детали, а я провел небольшой обряд. Одна деталька встала Болванчику в корпус вторым слоем и еще две залезли в виде ушек, что сделало моего питомца немного симпатичнее. Маша аж вздохнула от заряда милоты.

Он обвивал мое запястье в два слоя и расширился на всю длину. Эх, это что получается, если собрать кучу деталек Болванчика, можно и живую броню сделать? Так что ли?

— А ты сначала собери полный набор, — ухмыльнулась Лора.

У Кутузова имелась рация, которую не заметила даже Лора. Судя по всему, это и была прямая связь с Есениными.

Вот только никто так и не ответил.

— Они там что, чаепитие устроили? — проворчал Кутузов.

Похоже, он скорее поверит в то, что члены одного из сильнейших родов будут пить чай вглуби Дикой Зоны, чем попадут в передрягу.

Пришлось преодолеть еще более сложный участок.

Чем глубже в Зону, тем меньше территория походила на земную почву. И все тяжелее нам было пробираться через леса, пустыни, скалы и подземелья.

Монстры встречались такие, что в одиночку не сладишь. Для Кутузова это семечки, а нам пришлось попотеть. Я сражался дольше всех, и пару раз казалось, что вот-вот завалю тварь.

И вот долгожданный отдых на краю обрыва. Упав на спину, я начал быстро прогонять энергию по каналам, насыщая вместилище. Приходилось обнулять усталость, как физическую, так и ментальную.

— Ну не красота ли? — Кутузов стоял на краю обрыва и глядел вдаль.

Мы тоже подошли.

— Это что за уродство? — выпучила глаза Маша.

* * *

Лазарет КИИМа.

Свет пробивался через тучи, и как в старых американских фильмах лучик солнца скользнул по стенам больничной палаты и ненадолго замер на лице Звездочета, лежащего без сознания.

В палату заглянула молодая медсестра. Она посмотрела на него, немного расстроились и спряталась за дверью.

Сколько лекари потратили энергии, чтобы вытащить людей с того света? Только благодаря их усилиям Алефтина Генриховича удалось вылечить полностью.

Он очнулся, и воспоминания нахлынули на него как лавина.

Вот он дошел до «Скарабеев» и преодолел в одиночку несколько метеоритов. Тут он принял решение двинуться дальше. Вглубь. Он шел, и на него кто-то накинулся сзади.

Звездочет помнил размытое лицо противника. Его внешний вид постоянно мелькал и искажался, образуя то человеческие черты, то морды животных и птиц.

Каким-то чудом… Кажется, ему помогли с монстром, и они сообща победили врага.

А дальше многочасовое возвращение к институту. Энергия не восстанавливалась, раны кровоточили. Приходилось использовать старый дедовский способ. Просто двигать ногами.

Уже у распределителя силы нажали на кнопку «ВЫКЛ», и тело распласталось на земле. Очнулся он уже здесь.

Звездочет приподнялся с кровати и забрал сухой воздух, а потом начал кашлять. Взгляд зацепился за графин с водой. Алефтин потянулся к нему.

Два литра воды закончились за один заход.

— Ага, хоть в рубахи завернули, — хмыкнул Звездочет.

Давненько ему не приходилось лежать в больничке. Он потянулся, подвигал шеей и ногами. Вроде все цело. Но что же произошло? Кто меня вылечил?

Звездочету приходили странные сны по поводу Кузнецова, который заглядывает в палату и превращается в огромную жабу.

Алефтин Генрихович улыбнулся своим мыслям, но быстро взяв себя в руки, хмыкнул в усы и сурово посмотрел в окно. Стены не видно. Зато взрывы и стрельба пробивались даже через стекла.

Покружив по палате, он выглянул в коридор. В конце сидела медсестра и заполняла в спешке журнал. Похоже, скоро привезут еще раненых с Дикой Зоны.

— Кхм, девушка! — окликнул ее замдиректора. — Принеси мне одежду, да поживее!

Медсестра быстро смекнула, что спорить с ним себе дороже, и без лишних слов убежала, забыв про дела.

В комнате было темно, что несомненно нравилось Звездочету.

— Уже очнулся, лжеизбранник? — раздался издевательский голос со стороны окна.

Замдиректора не удивился, когда до него дошло, почему он так быстро оклемался. Кто же еще мог его настолько мастерски поставить на ноги.

— Любопытно, епископ, — улыбнулся замдиректора. — Чем обязан?

— Мы хотели узнать, что произошло в Дикой Зоне, чтобы понимать, кто же ты. Друг или враг? — проскрипел епископ.

— Делайте, что хотите, мне нужно срочно вернуться, — воспоминания постепенно возвращались. — Надо им помочь!

— Возможно, — пожал плечами епископ Иоанн. — Надеюсь, вы понимаете, что когда это закончится, Универсиада продолжится?

— Конечно, — кивнул Звездочет. — Но что если некоторые участники погибнут во время прорыва?

— Штрафовать каждый институт. Значит, они были не до конца обучены. Сами знаете, Зона не прощает слабых.

— А если это будете вы? — улыбнулся краешком рта Звездочет.

— Ха, а ты смешной, Алефтин Генрихович! — рассмеялся епископ скрипучим смехом, подошел к Звездочету, положил руку ему на плечо и ускорил восстановление. Со стороны могло показаться, что ничего не произошло, но на деле он влил в каналы Звездочета кучу энергии.

Наконец прибежала медсестра, которую Алефтин Генрихович послал за одеждой, и принесла его доспехи с артефактами.

Надо было бежать на помощь к товарищам. Его способности сильно облегчат работу в зачистке Дикой Зоны после прорыва.

Но здравый смысл подсказывал заглянуть сначала в столовую. Побольше калорий ему не помешает, а то Звездочет был так обессилен, что и ложку держал с трудом.